Blencowe Resources plc ha completado todo el trabajo de infraestructura clave para su proyecto OROM-Cross en Uganda, describiendo el desarrollo como un “hito importante de eliminación” que despeja el camino para un estudio de factibilidad final y una producción futura.
La compañía que cotiza en Londres dijo que el paquete incluye energía, agua, carreteras y comunicaciones, todos elementos cruciales para poner una mina en la producción.
Viene justo cuando Blencowe concluye su programa de perforación más grande en el sitio, que se espera que aumente el tamaño y la calidad del recurso de grafito conocido.
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Cameron Pearce, el presidente ejecutivo de la compañía, dijo: “Tener potencia de hidrolidería, agua, comunicaciones y acceso a la carretera mejorado de manera efectiva se traduce en un CAPEX más bajo, plazos de desarrollo más cortos y una operación sostenible y compatible con ESG”.
Orom-Cross funciona con la red hidroeléctrica nacional de Uganda a través de dos subestaciones cercanas, que ofrece electricidad barata y renovable con redundancia incorporada, lo que significa un suministro de respaldo en caso de interrupciones.
En el lado del transporte, un proyecto financiado por el Reino Unido está actualizando el Kitgum a Kidepo Road que se extiende cerca de OROM-CROSS. Un nuevo cruce vinculará la mina directamente a la carretera sellada, que conduce al acceso al puerto de Kenia.
Una vez terminado, Blencowe tendrá rutas endurecidas de mina a puerto, dándole una ventaja logística significativa sobre los rivales.
En otros lugares, el trabajo está en marcha en alojamiento permanente en el sitio, infraestructura de agua y telecomunicaciones. El acceso ferroviario también se está considerando desde el centro regional de Gulu, lo que podría reducir aún más los costos de transporte futuros.
El estudio de factibilidad definitivo en curso de Blencowe, la etapa final del trabajo técnico antes de asegurar la financiación y la construcción, se basa en un estudio de prefactibilidad que ya indicaba uno de los costos de capital iniciales más bajos para cualquier proyecto de grafito a nivel mundial.
Esto es en gran parte gracias a la ubicación de Orom-Cross cerca de la infraestructura existente, lo que reduce cuánto necesita la compañía para pasar la construcción de carreteras, líneas eléctricas o sistemas de agua.
Los costos de capital más bajos también significan menos deuda, lo que facilita financiar la construcción y acelerar la línea de tiempo a la primera producción.
Paralelamente, Blencowe espera resultados del primer ensayo de un programa de perforación de 6.750 metros, que exploró ambas extensiones a las zonas de mineral existentes y un área recién identificada conocida como Beehive. Se espera que estos resultados conduzcan a una actualización en la estimación oficial de recursos minerales.
El proyecto ya ha atraído el apoyo del gobierno de EE. UU. A través de la Corporación de Finanzas de Desarrollo Internacional de EE. UU., Que ha cometido US $ 5 millones en fondos de subvenciones. De eso, se han pagado US $ 4.75 millones, con la entrega final adeudada al finalizar el DFS.
Pearce dijo: “Con DFS, Ensayos, JORC y más desarrollos de la toma de tiempo, creemos que Orom-Cross está en la cúspide de una inflexión de valor importante”.
Orom-Cross posee un recurso inicial de 24.5 millones de toneladas que califican el contenido de grafito total del 6%, con potencial de expansión ya que esa cifra se basa en solo el 2% del área total del proyecto. La mina también es superficial y abierta, lo que hace que la extracción sea más barata y simple.
A Blencowe se le otorgó una licencia minera de 21 años para OROM-Cross por el gobierno de Uganda en 2019.
El grafito es una materia prima clave en la producción de baterías de iones de litio, que se utilizan en vehículos eléctricos y otras tecnologías renovables.
Con la creciente presión de los fabricantes para limpiar sus cadenas de suministro, proyectos como OROM-Cross que ofrecen aportes de energía renovable de bajo costo se buscan cada vez más.
