Erik Menéndez se le ha negado la libertad condicional después de cumplir décadas en prisión por asesinar a sus padres con su hermano mayor en 1989.
Un panel de comisionados de California negó la libertad condicional de Menéndez durante tres años, después de lo cual será elegible nuevamente, en un caso que continúa fascinando al público. Una audiencia de libertad condicional para su hermano Lyle Menéndez, que está detenido en la misma prisión en San Diego, está programada para la hora local del viernes por la mañana.
Los dos comisionados determinaron que Menéndez no debería ser liberado después de una audiencia de todo el día durante la cual le interrogaron por qué cometió el crimen y violó las reglas de la prisión.
Erik Menéndez aparece ante el tablero de libertad condicional por teleconferencia. (AP)
Los hermanos se hicieron elegibles para la libertad condicional después de que un juez redujo sus sentencias en mayo de la vida sin libertad condicional a 50 años de vida.
Las audiencias de libertad condicional marcaron lo más cerca que han estado ganando la libertad de la prisión desde sus condenas hace casi 30 años por asesinar a sus padres.
Los hermanos fueron sentenciados a cadena perpetua en 1996 por disparar fatalmente a su padre, José Menéndez, y la madre, Kitty Menéndez, en su mansión Beverly Hills en 1989. Mientras que los abogados defensores argumentaron que los hermanos actuaron fuera de la defensa después de años de abuso sexual por su padre, los fiscales dijeron que los hermanos buscaron una herencia multimillonario.
Lyle, izquierda, y Erik Galen Menéndez durante su juicio de 1996. (AP)
Un juez redujo sus sentencias en mayo, y se volvieron inmediatamente elegibles para la libertad condicional.
Erik Menéndez presentó su caso a dos comisionados de libertad condicional, ofreciendo su relato más detallado en años de cómo fue criado, por qué tomó las decisiones que hizo y cómo se transformó en prisión. Señaló que la audiencia cayó casi exactamente 36 años después de matar a sus padres, el 20 de agosto de 1989.
“Hoy es el 21 de agosto. Hoy es el día en que todas mis víctimas se enteraron de que mis padres estaban muertos. Así que hoy es el aniversario de su viaje de trauma”, dijo, refiriéndose a los miembros de su familia.
El Departamento de Correcciones del Estado eligió un solo reportero para ver la videoconferencia y compartir detalles con el resto de la prensa.
Registro de prisión de Erik Menéndez
Menéndez, de cabello gris y con espectáculo, se sentó frente a una pantalla de computadora con una camiseta azul sobre una camisa blanca de manga larga en una foto compartida por los funcionarios.
El panel de comisionados examinó todas las violaciones de reglas y lucha en su largo historial de prisión, incluidas las acusaciones de que trabajó con una pandilla de prisión, compró drogas, usó teléfonos celulares y ayudó con una estafa fiscal.
Le dijo a los comisionados que, dado que no tenía esperanza de salir entonces, priorizó protegerse a sí mismo después de las reglas. Luego, el otoño pasado, los fiscales de Los Ángeles le pidieron a un juez que le resentiera a él y a su hermano, abriendo la puerta a la libertad condicional.
Los hermanos son infames por los asesinatos de sus padres. (AP)
“En noviembre de 2024, ahora las consecuencias importaban”, dijo Menéndez. “Ahora las consecuencias significaban que estaba destruyendo mi vida”.
Un punto de conflicto particular para los comisionados fue su uso de teléfonos celulares.
“Lo que obtuve en términos del teléfono y mi conexión con el mundo exterior fue mucho mayor que las consecuencias de que me atraparan con el teléfono”, dijo Menéndez.
La junta también mencionó sus primeros encuentros con la ley, cuando cometió dos robos en la escuela secundaria.
Erik y Lyle han estado en prisión durante décadas. (AP)
“No fui criado con una base moral”, dijo. “Me criaron para mentir, hacer trampa, robar en el sentido, de una manera abstracta”.
El panel preguntó sobre detalles como por qué usó una identificación falsa para comprar las armas que él y Lyle Menéndez usaron para matar a sus padres, quienes actuaron primero y por qué mataron a su madre si su padre era el principal abusador.
El comisionado Robert Barton preguntó: “¿Ves que había otras opciones en ese momento?”
“Cuando miro hacia atrás a la persona que era entonces y lo que creía sobre el mundo y mis padres, huir era inconcebible”, dijo Menéndez. “Huir significaba la muerte”.
Su transformación detrás de las rejas
El abogado de libertad condicional de Erik Menéndez, Heidi Rummel, enfatizó 2013 como el punto de inflexión para su cliente.
“Encontró su fe. Se hizo responsable de su poder superior. Encontró la sobriedad y prometió a su madre en su cumpleaños”, dijo Rummel. “¿Ha sido perfecto desde 2013? No. Pero ha sido notable”.
La comisionada Rachel Stern también lo aplaudió por comenzar un grupo para cuidar a los reclusos mayores y discapacitados.
Desde que los hermanos se reunieron, han sido “socios de responsabilidad serios” entre sí. Al mismo tiempo, dijo que ha mejorado en establecer límites con Lyle Menéndez, y tienden a hacer una programación diferente.
Más de una docena de sus familiares, que han abogado por el lanzamiento de los hermanos durante meses, entregaron declaraciones emocionales en la audiencia del jueves a través de videoconferencia.
“Ver mis crímenes a través de los ojos de mi familia ha sido una gran parte de mi evolución y mi crecimiento”, dijo Menéndez. “Solo ver el dolor y el sufrimiento. Comprender la magnitud de lo que he hecho, el impacto generacional”.
Su tía Teresita Menéndez-Baralt, que es la hermana de José Menéndez, dijo que lo ha perdonado por completo. Señaló que está muriendo de cáncer en la etapa cuatro y desea darle la bienvenida a su casa.
“Erik se lleva con amabilidad, integridad y fuerza que proviene de la paciencia y la gracia”, dijo.
Un pariente prometió a la junta de libertad condicional que lo albergaría en Colorado, donde puede pasar tiempo con su familia y disfrutando de la naturaleza.
La junta cepiló las preguntas del fiscal
El fiscal de distrito del condado de LA, Nathan Hochman, dijo antes de las audiencias de libertad condicional que se opone a la libertad condicional para los hermanos debido a su falta de información, comparándolos con Sirhan Sirhan, quien asesinó al candidato presidencial Robert F Kennedy en 1968.
Durante la audiencia, el fiscal de Los Ángeles, Habib Balian, le preguntó a Menéndez sobre los intentos de sus hermanos y sus hermanos de pedir a los testigos que se encuentren en la corte en su nombre, y si los hermanos organizaron los asesinatos como una mafia golpeada. Los comisionados desestimaron en gran medida las preguntas, diciendo que no estaban volviendo a intentar el caso.
Al finalizar las declaraciones, Balian cuestionó si Menéndez estaba “verdaderamente reformado” o decía lo que los comisionados querían escuchar.
“Cuando uno continúa disminuyendo su responsabilidad por un delito y continúa haciendo las mismas falsas excusas que han hecho durante más de 30 años, uno sigue siendo la misma persona peligrosa que eran cuando dispararon a sus padres”, dijo Balian.
Lyle Menéndez aparecerá en la videoconferencia el viernes para su audiencia en libertad condicional de la misma prisión en San Diego.
El caso ha captado la atención de los verdaderos entusiastas del crimen durante décadas y generó documentales, especiales de televisión y dramatizaciones. El drama de Netflix Monsters: The Lyle y Erik Menéndez Story y un documental lanzado en 2024 han sido acreditados por atraer nueva atención a los hermanos.
Un mayor reconocimiento de los hermanos como víctimas de abuso sexual también ha ayudado a movilizar el apoyo para su liberación. Algunos seguidores han volado a Los Ángeles para celebrar manifestaciones y asistir a audiencias judiciales.
