Ha habido momentos en que RJ Johnson hará una gran jugada para alejar la pelota de un receptor. Y otros momentos en que Teon Parks enganchará una intercepción o romperá un pase.
A lo largo del campamento de pretemporada, ambos han presentado su caso para comenzar, lo que dificulta al entrenador de los esquineros de Colorado, Kevin Mathis, descubrir cuál estará en la alineación cuando los Buffaloes reciban a Georgia Tech el 29 de agosto (6 PM, ESPN) en Folsom Field.
“Ha sido difícil para nosotros”, dijo Mathis el jueves después de la práctica de los Buffaloes. “Ambos han estado jugando muy bien y están compitiendo, hombre. Pero estoy seguro de cada uno de ellos.
“Cualquiera que sea uno de ellos que presentemos en el campo (contra Georgia Tech), hombre, saldrá y competirá”.
Junior DJ McKinney ya está establecido en un lugar de esquinero. Un abridor de tiempo completo en 2024, McKinney obtuvo honores de pretemporada All-Big 12 y no se ha decepcionado en el campamento de pretemporada.
“Entiende lo que necesita hacer para llegar a donde quiere llegar (en la NFL) y lo muestra todos los días en la práctica”, dijo Mathis, quien ciertamente sabe lo que se necesita después de jugar 10 años en la NFL, de 1997 a 2006. “(McKinney) tuvo un día fuerte hoy, y continúa apilando esos días porque sabe que quiere que este sea su último año y quiere ser el mejor”.
Preston Hodge senior se establece como el titular en Nickel Back. Comenzó en ese lugar el año pasado antes de perderse los últimos cuatro juegos con una lesión y, como McKinney, ha sido un líder veterano en el campamento.
“Estoy emocionado por dónde puede ir”, dijo Mathis sobre Hodge. “Ha estado haciendo un gran trabajo al ser ese líder que necesitamos en ese fondo. Él y DJ han intentado tremendamente. Están liderando esa habitación de DB, y están liderando toda la defensa, y no solo por sus acciones; sino la forma en que están jugando en el campo, llevando a los muchachos en la sala de cine y cosas así”.
Mientras tanto, es el segundo lugar de esquinero que aún no se ha determinado, y los Buffs están buscando a Parks y Johnson para desempeñar el papel. Mathis dijo que está “bastante seguro” que ambos van a jugar.
El esquinero de Buffaloes de Colorado RJ Johnson durante la práctica de fútbol el 31 de julio de 2025, en Boulder, Colorado (CU Athletics)
Parks es un junior que jugó los dos años anteriores en el estado de Illinois. Comenzó solo siete de 14 juegos el año pasado, pero dirigió la conferencia del Valle de Missouri en pases defendidos, con 12 (11 rupturas de pase, una intercepción). También tuvo 39 tacleadas.
Johnson está en su segunda temporada en CU. Ahora un estudiante de segundo año, se disparó en Arkansas en 2023 y jugó como respaldo para los Buffs el año pasado. Sin embargo, ha estado causando una buena impresión desde la primavera.
“Ha estado siendo constantemente donde se supone que debe estar”, dijo Mathis. “Está en una dura batalla allí con Teon, pero ambos continúan empujándose.
La transferencia de Wyoming Tyrecus Davis también está presionando por el tiempo. Un abridor de 12 juegos en Wyoming el año pasado, Davis publicó 42 tacleadas, una intercepción y ocho rupturas de pases. En el campamento este mes, Davis ha jugado principalmente detrás de Hodge en Nickel, y ha hecho algunas jugadas grandes.
“Tyrecus también está jugando muy bien”, dijo Mathis. “Tenemos que encontrar una manera de llevarlo al campo. Él jugará en algunas de nuestras cosas de paquetes de diez centavos”.
En general, el grupo de esquinero es uno que, a pesar de perder el ganador del Trofeo Heisman y el jugador defensivo del año Big 12, Travis Hunter, la NFL, podría ser una fortaleza, si continúan su camino actual de mejora.
“Debes sentirte incómodo sentirse incómodo para crecer y esos tipos están asumiendo ese desafío”, dijo Mathis. “Es por eso que estamos hablando de consistencia, porque están haciendo algunas cosas diferentes en su técnica que no están acostumbradas a hacer, pero los hará mejores de lo que son, por lo que se acostumbrarán a sentirse incómodos. Creo que se están apoderando de eso”.
Publicado originalmente: 21 de agosto de 2025 a las 3:41 pm MDT
