Añadió que las vacunas amplias de aves en la naturaleza no se consideraron apropiadas, factibles o prácticas, agregó.
Para la directora ejecutiva de Birdlife Australia, Kate Millar, la preparación de Australia para el Juggernaut de gripe aviador, que ha golpeado a todos los demás continentes en el mundo, es frustrante.
El gobierno australiano ha asignado más de $ 100 millones a la lucha contra la gripe aviar, pero Millar sostiene que se está moviendo demasiado lentamente para promulgar defensas antes del aterrizaje del virus en Australia.
El programa de vacunación no solo todavía está en su fase de prueba, sino que aún no se confirma que la vacunación se llevará a cabo.
“¿Dónde están los resultados prácticos y concretos, además de las reuniones y las presentaciones de PowerPoint?” Dijo Millar.
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“Sabes, se siente más como un ejercicio de gestión de las partes interesadas que como una verdadera preparación para un problema importante de bioseguridad que afectará a la conservación y la agricultura y potencialmente la salud humana”.
Con estrictos controles de bioseguridad en las fronteras terrestres de Australia, la forma más probable de H5N1 llegará a Australia está en el ala de las aves migratorias silvestres.
Esto podría ocurrir a través de dos escenarios: desde el norte, transportados por aves marinas migratorias que toman el Flyway de Australia Oriental-Asia hacia el sur para la primavera, o desde el sur por aves que migran al norte desde la Antártida.
El ornitólogo, mamífero y herpetólogo profesor John Woinarski dijo: “Creo que hemos tenido suerte hasta la fecha (pero) esa suerte se acabará en un futuro muy cercano.
“Hemos tenido una oportunidad de oro para prepararnos y considerar estratégicamente qué acciones debemos hacer. Y hasta cierto punto hemos necesitado esa oportunidad porque las cosas no se han movido rápido en términos de la respuesta”.
Woinarski está más preocupado por la propagación de H5N1 desde el sur. El año pasado, el virus viajó a 7000 kilómetros desde las Islas del Sur de Georgia hasta la isla subantártica de Kerguelen, donde se registró en noviembre.
Woinarski dijo que desde Kerguelen, el virus podría saltar fácilmente a las islas Heard y McDonald, y luego a la parte continental a través de la isla Macquarie, “probablemente en los próximos meses, supongo”.
“Ha estado colgando como una espada de Damocles sobre nuestras cabezas durante un par de años, pero creo que Thread se romperá de manera muy inminente, y nos veremos obligados a lidiar con ella de manera receptiva, en lugar de tan proactivamente como podríamos haber esperado”.
Los trabajadores eliminan las grullas muertas en el área de conservación de Hula Lake en el norte de Israel. La gripe aviar ha matado a millones de aves migratorias.
La directora de política del Consejo de Especies Invasores, Carol Booth, dijo que H5N1 podría tener impactos “catastróficos” en la vida silvestre australiana.
“Con tantas especies australianas que ya están hacia la extinción, esperamos la llegada de la gripe aviar H5 con gran inquietud”, dijo.
“Estamos en tenterhooks: ¿llegará la gripe avitar esta primavera, el momento de mayor riesgo? La migración anual de millones de aves playas del hemisferio norte es un evento maravilloso pero podría traer catástrofe”.
La vacuna H5N1 en Australia es la misma versión que las autoridades utilizadas para vacunar a los cóndores rescatados en los Estados Unidos. En febrero, el gobierno aprobó su uso como una “vacunación de emergencia” para especies raras, protegidas y valiosas.
La gripe aviar puede extenderse rápidamente entre las especies, lo cual es un riesgo para la vida silvestre en la Antártida, como estos pingüinos y skuas.
Esto podría incluir Tanto las poblaciones cautivas como las poblaciones de aves salvajes. A pesar de que H5N1 ahora salta regularmente entre las especies, la política no permite que las poblaciones no pájaros se vacunen.
Los cisnes negros de Australia son particularmente susceptibles al virus, y los estudios muestran que podrían extinguirse en un brote. Las autoridades también advirtieron que podría eliminar a los 12,000 leones marinos australianos que quedan en el planeta.
El riesgo de salud pública actual es bajo.
Con Mike Foley
