Los días en que un médico o dentista desapareció misteriosamente sin compartir una palabra con sus pacientes podría ser cosa del pasado en Colorado después de la implementación de nuevas reglas sobre la no divulgación y los acuerdos de falta de sollados.
Las empresas utilizan acuerdos no competitivos para proteger los secretos comerciales y la información vital, y los acuerdos de no sólidos buscan evitar que los trabajadores que se destacen asalten empleados y clientes. La legislatura de Colorado aprobó los principales límites en 2022 sobre cómo pueden operar esos acuerdos. Este año, agregó reglas que facilitarán mucho a los médicos, dentistas, terapeutas y otros profesionales llevar a sus pacientes con ellos sin temor a la retribución.
“Si un médico se fue para abrir una práctica competitiva, aún podría hacer cumplir las disposiciones de daños”, dijo Heather Fox Vickles, socia de la oficina de Denver de Venable LLP. “Eso se ha ido ahora. Pueden notificar a que sus pacientes y los pacientes tienen derecho a elegir y seguir a sus proveedores”.
En 2022, Colorado prohibió las disposiciones no competitivas que limitaron el derecho de un médico a practicar la medicina después de dejar un empleador, digamos un hospital o clínica. Sin embargo, las reformas permitieron a los empleadores anteriores buscar “daños razonables” si un médico se fue y se convirtió en competidor.
A menos que un médico saliera de la ciudad, siempre había una amenaza de que un ex empleador pudiera obtener daños, lo que actuó como una cláusula de facto no competitiva, dijo Vickles. Incluso el miedo a tener que luchar contra un ex empleador a menudo era suficiente para que un médico se callara y desaparezca sin dejar rastro.
A partir del 6 de agosto, los empleadores de atención médica no pueden demandar a los ex médicos que emplearon por daños relacionados con los pacientes que los siguen. También se ampliaron las protecciones para cubrir asistentes médicos, enfermeras registradas, dentistas, parteras y otros profesionales de la salud.
Los profesionales ahora tienen derechos sin obstáculos para revelar que van a practicar la medicina en otro lugar, compartir su información de contacto profesional y que los pacientes sepan que tienen derecho a elegir su proveedor de atención médica.
La Asociación de Gestión del Grupo Médico de Colorado fue uno de los grupos más vocales en su oposición, mientras que la Asociación de Hospitales de Colorado (CHA) adoptó un enfoque más equilibrado, dado que algunos hospitales más pequeños y más rurales se beneficiaron si los practicantes tenían más flexibilidad para moverse.
“CHA y nuestros hospitales miembros y sistemas de salud creen que es importante apoyar la capacidad de los médicos para moverse dentro de una comunidad. También creemos que debe equilibrarse con la inversión del empleador en el cuidado de sus pacientes”, dijo Julie Lonborg, vicepresidenta senior de la CHA y jefe de personal.
La Cámara de Comercio de Colorado también habló, argumentando que proporcionar protecciones tan amplias contra los acuerdos no competitivos en el campo médico podría proporcionar una puerta abierta para expandirlos a otras industrias. Las empresas tienen un interés personal en proteger la información y las relaciones importantes.
Bloquear las cláusulas no competitivas en los profesionales de la salud es donde el público probablemente notará primero los nuevos cambios. Pero había varias otras disposiciones clave.
El umbral salarial fue de $ 112,500 para acuerdos no competitivos y $ 67,500 para los acuerdos de no sólidos antes de las nuevas reglas, que establecen un umbral nuevo y ajustable a $ 127,091 para no competidores y $ 76,250 para acuerdos de no holicitación.
Alrededor de una quinta parte de los trabajadores de Colorado ganan $ 100,000 o más al año en salario, por lo que una minoría de empleados sería elegible para ellos. Pero más trabajadores podrían caer bajo acuerdos de no sólidos, dado que el salario medio para los residentes empleados de Colorado es de alrededor de $ 58,000.
Una forma en que algunas compañías intentaron moverse por los umbrales salariales 2022 fue al proporcionar a los empleados opciones sobre acciones u otros intereses de propiedad en una empresa y luego requerir cláusulas no competitivas allí, dijo Liz Hartsel, socia de Fortis Law Partners, con sede en Denver.
Para la mayoría de los trabajadores de salarios más bajos, la cantidad que recibieron en el capital fue mínimo en comparación con las posibles pérdidas en los ingresos que enfrentaron al ser bloqueados para tomar sus habilidades y conocimientos laborales en otro lugar.
Para abordar eso, la Legislatura creó una fórmula para proteger mejor a los propietarios minoritarios que poseen menos de la mitad de un negocio al limitar cuánto tiempo podrían mantenerse bajo una cláusula no competitiva. Un empleado que promedió $ 100,000 al año durante los últimos dos años en salarios y distribuciones de ganancias y otros pagos y que recibiría $ 200,000 de la venta del negocio solo podría estar sujeto a una no competencia que duró dos años.
Para los empleados a los que se les pide que firmen acuerdos de no competencia, Hartsel les aconseja que luchen duro para obtener acuerdos de indemnización que coincidan con cualquier período no competitivo que se les pida que asuman. Si un empleador requiere dos años, entonces un empleado debe tratar de obtener dos años de indemnización o premios de capital que valen tanto.
“Hay muchas demandas sobre acuerdos no competitivos y hay mucha confusión sobre lo que es o no ejecutable”, dijo Hartsel. La mayoría de los casos se resuelven sin ser litigados, pero incluso la amenaza de una acción puede resultar psicológica y financieramente drenador para alguien que intenta pasar de una relación laboral previa.
En cuanto a las empresas, Hartsel aconseja solo tener acuerdos de no competencia y no sólidos si hay algo específico que valga la pena proteger. Algunas empresas las han usado como una manta de seguridad incluso cuando no tienen algo que proteger.
Una vez que se identifican los elementos centrales que deben protegerse, deben incluirse dentro de los acuerdos de confidencialidad. Los empleadores también deben trabajar diligentemente para proteger los secretos comerciales al limitar quién tiene acceso a ellos.
“Comenzamos a aconsejar a los clientes que piensen en lo que estaban tratando de proteger y si lo que intentaban proteger podría protegerse con un fuerte acuerdo de confidencialidad”, dijo Hartsel.
Es importante comprender que un acuerdo de confidencialidad no puede proteger la información que sea de conocimiento común, dijo. Los empleados que salen generalmente no pueden descargar listas de clientes. Pero si pueden Google Información de contacto en función de su memoria de con quién hicieron negocios, ese es otro escenario.
Hartsel dijo que Colorado ahora está firmemente en el campamento de estados como California y Minnesota, que se ponen de lado cada vez más con los trabajadores y protegen su capacidad para ganarse la vida. Espere más cambios en el futuro cuando se trata de acuerdos de no competencia.
