Mahasen Hassan
El 20 de agosto de 1971, uno de los actos más heroicos de la historia paquistaní tuvo lugar en los cielos sobre Sindh. Casi veinte años, un joven tomó una decisión que lo convertiría en un ejemplo vivo de valentía, lealtad y patriotismo. Al estrellarse en su avión en lugar de permitir que caiga en las manos enemigas, el oficial piloto de la Fuerza Aérea de Pakistán, Rashid Minhas Shaheed, hizo el último sacrificio y eligió el martirio por traición su legado, continúa inspirando a millones de personas como Pakistán conmemora el 54º aniversario de su Shahadat, sirviendo como una constante que es un verdadero honor frecuentemente en el máximo costo. Karachi el 17 de febrero de 1951, en una familia Rajput que pertenece al clan Minhas. Su padre, Abdul Majeed Minhas, era un ingeniero civil que al principio quería que su hijo siguiera una carrera en ingeniería y academia. Pero desde una edad temprana, Rashid mostró un interés innato en las ciencias y la aviación. Además de pasar horas construyendo y recolectando aviones modelo, tenía un gran interés en la electrónica, la astronomía y la mecánica de vuelo. Sus ojos, según los que lo rodeaban, siempre miraban el sonido de los motores de avión. St. Patrick’s High School en Karachi y St. Mary’s School en Rawalpindi fueron dos de las ciudades donde recibió su educación temprana. Aunque experimentó una amplia gama de experiencias durante su carrera académica, su mejor ambición de ponerse el honorable uniforme de la Fuerza Aérea de Pakistán nunca vaciló. El sueño de Rashid se hizo realidad en 1968 cuando se inscribió en la escuela pública PAF, Lower Topa, un internado creado para preparar a jóvenes cadetes para una carrera en la Fuerza Aérea. Pronto se distinguió de sus contemporáneos con su disciplina, pasión y resolución. Pronto se dirigió a la Academia PAF en Risalpur, donde se sometió a un programa de capacitación exigente y duro. A pesar de las dificultades, Rashid se desempeñó excepcionalmente bien y ganó la admiración de sus maestros y compañeros. Se graduó como oficial piloto el 14 de marzo de 1971, como parte del curso 51º GD (P). Fue asignado poco después al escuadrón No. 2, que estaba estacionado en la base aérea de Masroor de Karachi. Rashid vio su tiempo en uniforme como la realización de un sueño de por vida. Sin embargo, su servicio tuvo lugar durante uno de los momentos más tumultuosos en la historia de Pakistaní. En 1971, hubo agitación política, la aparición de movimientos separatistas y el conflicto que eventualmente resultaría en la guerra indo-pak. Los conflictos causaron insatisfacción entre las filas militares además de dividir geográficamente la nación. Varios oficiales bengalíes, sintiéndose alienados, buscaron formas de desertar y apoyar la lucha por la independencia de Bangladesh. Este entorno tenso fue el escenario del destino de Rashid Minhas. En un entrenador de jet Lockheed T-33, Rashid se preparó para lo que se suponía que era un vuelo en solitario típico en la mañana del 20 de agosto de 1971. Dado que este era solo su segundo vuelo en solitario, estaba ansioso pero decidido a demostrar su valía, como cualquier piloto joven. Pero mientras se convirtió en la pista, el teniente de vuelo Matiur Rahman, su instructor, de repente irrumpió en la cabina trasera. Con simpatías por la causa nacionalista bengalí, Rahman había planeado hacerse cargo del avión y huir a la India. Antes de tomar el control parcial de la aeronave, según los informes, trató de dejar a Rashid inconsciente con cloroformo. La gravedad de la situación se hizo evidente en cuestión de minutos cuando el avión despegó, girando hacia la frontera oriental. Rashid luchó por resistir, incluso cuando el ataque lo confundió. Con un nivel de equilibrio que estaba mucho más allá de sus años, pudo radio la torre de control y anunciar, este avión está siendo secuestrado. Sus palabras, que fueron dadas bajo coacción, demostraron su presencia mental y su firme devoción al deber. Ambos hombres lucharon desesperadamente por el control de los sistemas interconectados del avión en la cabina claustrofóbica. A medida que el avión se acercaba al espacio aéreo indio, cada segundo contaba. Sabiendo que renunciar al avión pondría en peligro la seguridad nacional y crearía un precedente arriesgado, Rashid tomó la decisión fatal. Eligió sacrificar su vida para proteger el honor de su nación al forzar el avión al suelo cerca de Thatta en Sindh, con solo treinta y dos millas para llegar antes de llegar a la frontera india. Ambos pilotos murieron en el accidente, pero la historia registró sus muertes de una manera diferente. Rashid Minhas saltó a la fama en Pakistán como un héroe nacional, ejemplificando los principios más altos del patriotismo y la lealtad a través de su sacrificio. Matiur Rahman vino a representar la lucha de liberación de Bangladesh. Había dos destinos, dos hombres y dos narrativas nacionales conflictivas en la misma cabina. Sin embargo, en Pakistán, el acto consciente de desinterés de Rashid es lo que lo convirtió en un símbolo de coraje. Recibió el Nishan-e-Haider, la decoración militar más alta de Pakistán, póstumamente por sus obras. Fue el único miembro de la Fuerza Aérea de Pakistán en recibir el premio, y fue el oficial más joven y más corto en hacerlo. El sacrificio de Rashid fue honrado con algo más que solo medallas y ceremonias. Su nombre se convirtió en una parte permanente de la identidad del país. En el distrito de Attock, la base de PAF Kamra pasó a llamarse PAF Base Minhas. Ahora alberga el complejo aeronáutico de Pakistán, donde la Fuerza Aérea entrena e innove. Rashid Minhas Road, una calle importante en Karachi, es un recordatorio constante de su valentía. Los libros de texto, los documentales de los medios y las conmemoraciones anuales han preservado su historia, garantizando que las generaciones futuras serán conscientes del joven piloto que se negó a darse por vencido. Para consolidar aún más su legado, Pakistan Post incluso lanzó un sello conmemorativo con su foto en 2003. La historia de Rashid Minhas es poderosa debido a los ideales que defiende y su valentía. Demuestra un sentido de propósito único al elegir aceptar la muerte en lugar de poner en peligro el honor nacional. Era un acto de profundo deber, fe y convicción en lugar de uno impulsivo. El verdadero coraje, como lo demuestra su sacrificio, no está determinado por la edad o el estado, sino por la capacidad de mantener la moral en las condiciones más difíciles. Su historia continúa tocando una fibra sensible con los cadetes de la Academia PAF, a quienes se les enseña que el lema secundario es un credo vivido por héroes como Rashid en lugar de solo una frase. Él es la brújula moral de la nación, un recordatorio de que proteger a Pakistán implica algo más que usar la fuerza; También implica tomar decisiones durante circunstancias terribles. Los ciudadanos, soldados y estudiantes inspiradores para priorizar la integridad sobre el interés propio, su legado perdura. Alcanzó la inmortalidad a la temprana edad de veinte años al emular los principios del patriotismo y el sacrificio que caracterizan la esencia misma de Pakistán. Al honrar a Rashid Minhas hoy, el país está haciendo algo más que recordar el pasado. Reafirma su compromiso de preservar los principios que dio su vida para defender. Su sacrificio no fue solo un acto de guerra; Fue un acto de amor por su país, una declaración de que el honor y la lealtad son inexpugnables. En lugar de descender a la oscuridad, su último vuelo fue un ascenso a la gloria eterna, donde su nombre continuaría aumentando como el águila que siempre se había imaginado que era.
