Jesse Rogersaug 19, 2025, 07:00 PM
CercaJesse se unió a ESPN Chicago en septiembre de 2009 y cubre MLB para ESPN.com.
Los dos favoritos Cy Young 2025 de MLB vinieron de los humildes comienzos de lanzamiento. El as de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, comenzó su ascenso meteórico al estrellato en la Academia de la Fuerza Aérea, mientras que los tigres de Detroit Lefty Tarik Skubal alcanzan la mayoría de edad en la Universidad de Seattle. Ninguno de los dos grita la inmortalidad del béisbol, pero ambos lanzadores podrían estar coqueteando con logros históricos para el resto de sus carreras, siempre que se mantengan saludables.
Skenes fue el Novato del Año de la Liga Nacional 2024, mientras que Skubal ganó el Premio Cy Young de la Liga Americana la temporada pasada, y sus caminos se cruzaron recientemente como los lanzadores de titulares del Juego de Estrellas 2025 en Atlanta. A medida que avanzan por el tramo con la oportunidad de recolectar más hardware esta temporada, ESPN preguntó a sus compañeros de equipo, personal de equipo y Skubal y Skenes lo que hace que los dos mejores lanzadores en el deporte sean tan especiales.
“Cosas realmente avanzadas y llenan la zona de strike; van directamente a los muchachos”, dijo el abridor de los Tigres Casey Mize, resumiendo los sentimientos de aquellos que han visto ambos ases. “Por lo tanto, tienen mucho en cuenta ventajosa, aplicando mucha presión. Lo más importante de qué preocuparse es saltar temprano en los recuentos, por lo que tienen que ser buenos desde el principio. Pero parece que cuando obtienen el golpe, el turno al bate ha terminado”.
‘Es un tipo con el que puedes hablar cuando comienza’
Mark J. Rebilas/Imágenes de Imagn
Las similitudes entre los dos lanzadores comienzan con el ambiente que generan en todo el estadio cuando es su turno de lanzar. Hay una sensación diferente en la casa club en un día de Skenes o Skubal debido a cómo se desarrollan los juegos cuando están en el montículo.
“Simplemente sabes que el otro equipo no va a hacer mucho”, dijo el jugador de cuadro de los Tigres Zach McKinstry cuando es un día de Skubal. “La defensa es un poco aburrida de ese juego”.
Como un sonriente compañero de equipo Spencer Torkelson agregó: “Casi puedes ser con los ojos vendados jugando detrás de él”.
El jardinero de los piratas Tommy Pham tiene su propia forma de reconocer cuándo está lanzando el as de Pittsburgh. Comienza cuando Pham se viste para venir al parque.
“Él usa un traje en el campo, así que comencé a tratar de mantenerlo al día en el ‘Día de Skenes'”, dijo Pham. “Llamo al Día de Skenes usando un traje con él para que no sea el único.
“Y normalmente no necesitamos anotar muchas carreras ese día”.
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A pesar de la vestimenta formal de Skenes y las cosas desagradables, se destaca a sus compañeros de equipo que Skenes todavía es accesible cuando es su día para tomar el montículo.
“Es un tipo con el que puedes hablar cuando comienza”, dijo Pham. “He jugado con muchachos, cuando comienzan, no puedes hablar con ellos, lo que creo que es Bulls —. Pero él no es así”.
Skubal también exhibe ese rasgo, según el jugador de cuadro de Detroit Zach McKinstry. Skubal hablará con compañeros de equipo como si fuera cualquier otro juego.
La confianza en las manualidades de cada lanzador permite un día normal, según los jugadores en ambos vestuarios.
Los Tigres también obtienen una sacudida de energía adicional durante su carrera de banderines mientras juegan juegos significativos en el tramo: Comerica Park cobra vida cuando su as toma el montículo.
“Cada camiseta que ves es una camiseta número 29”, dijo McKinstry. “Lo aman. Y él ama lo que hace. Y nos encanta jugar detrás de él”.
‘Jugamos una posición defensiva, pero él hace que parezca ofensa’
Jason Miller/Getty Images
Si hay una diferencia entre Skubal y Skenes, es que Skubal está en modo de ataque más que nadie en la liga. Lleva a MLB a lanzar su primer lanzamiento para un golpe al 70% del tiempo. En general, lanza huelgas el 55% del tiempo, bueno para el tercer lugar en el béisbol.
Estar en la zona con tanta frecuencia es una de las razones por las que Skubal es tercero en las mayores en entradas lanzadas esta temporada, después de terminar octavo en esa categoría la temporada pasada.
“Cuando llega a esas entradas posteriores, sientes que tiene la oportunidad de ir a la distancia”, dijo el relevista de los Tigres Vest. “Es porque es muy eficiente con sus lanzamientos”.
Skubal ha lanzado al menos siete entradas en 10 aperturas esta temporada, incluida su excursión: una blanqueada de 13 golpes contra los Cleveland Guardianes el 25 de mayo. Esa actuación aún resuena en la casa club de los Tigres tres meses después, especialmente después de que su último lanzamiento se registró a 103 mph.
“La agresividad”, explicó Mize. “Jugamos una posición defensiva, pero él hace que parezca una ofensiva. Él va a todos. No le importa. Ese juego ilustra eso”.
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Skenes, por otro lado, ocupa el puesto 33 en el porcentaje de primer ataque (62.1) con un arsenal completo que le permite atacar a los bateadores de manera diferente.
“Tiene una caja de herramientas más grande”, dijo el entrenador de lanzadores asistente de los Pirates, Brent Strom. “Le permite tener armas contra diferentes tipos de bateadores. Lanza con sus fortalezas”.
Según el Savant de Béisbol, Skenes ha lanzado siete tipos diferentes de lanzamientos esta temporada, en comparación con los cinco de Skubal, y el porcentaje de golpes de Skenes ocupa el séptimo lugar. Todo se suma a una mezcla de lanzamiento que mantiene desconcertados a los bafios, incluso cuando obtienen lanzamientos para golpear.
“Está completo ‘Aquí está, golpéalo'”, dijo el receptor de los Pirates, Joey Bart. “No tiene miedo de nadie”.
‘Todo está por los números, y no deja nada al azar’
Charles Leclaire/Imágenes de Imagn
Cada jugador, sin importar el puesto, tiene una rutina para prepararse para la competencia. Pero Skenes es especialmente único en ese sentido.
Un día, entre los inicios, Pham pidió pararse en la caja del bateador mientras Skenes lanzaba una sesión de bullpen.
“Luego, al día siguiente, le pregunté quién está lanzando un bolígrafo porque necesitaba probar mis lentes de contacto nuevamente”, explicó Pham. “Y Skenes dice: ‘Oye, estoy lanzando un bolígrafo'”.
Pham le dio una mirada confusa, sabiendo que Skenes había lanzado el día anterior.
“Él dice: ‘Sí, lanza todos los días, excepto el día anterior a mi inicio'”, recordó Pham. “Cuando descubrí eso, pensé, sí, él es diferente. Nunca he visto a nadie hacer eso”.
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Strom señaló que no todas las sesiones de bullpen están construidas de la misma manera. Hay un propósito para la preparación.
“Su trabajo está muy organizado”, dijo Strom. “Muy pensativo. Todo es por los números, y no deja nada al azar. Es muy cerebral. Entiende lo que es necesario”.
Bart recordó los primeros días de Skenes con el club después de ser llamado en mayo de 2024. El receptor reconoció la preparación detallada de la ex estrella de LSU incluso entonces, incluida la forma en que Skenes se preparó para su primera salida contra los Cachorros de Chicago.
“Recuerdo la primera reunión previa al juego el año pasado”, dijo Bart. “Dirigió la reunión en su debut. Yo pensé, ‘Adelante y tómalo, amigo. Lo tienes’. Ha sido preparado para esto “.
Ese tipo de preparación intensa y dirigida ha llamado la atención y la admiración alrededor de la liga, y es lo que Skubal identificó como el rasgo más impresionante de Skenes.
“Parece que tiene su rutina y su preparación ya descubierta a una edad temprana”, dijo Skubal. “Me tomó hasta que tenía 26 años para ser un jugador de béisbol de grandes ligas y resolver eso. Y lo está haciendo a los 23. Eso es cuatro años más rápido que yo. Sí, eso es realmente impresionante”.
“Solo quiere demostrar que hay algo memorable sobre la grandeza”
Rick Osentoski-Imagn Imágenes
Según los que lo rodean, hay un aura de seguridad en Skubal que se destaca en comparación con incluso otros ases, según los que lo rodean. Sus compañeros de equipo lo han llamado “bulldog” con una mentalidad “asesina”: no retrocederá, sin importar la circunstancia.
“Él viene después de ti”, dijo Torkelson. “En grandes situaciones, confía en sus mejores cosas. Sabes lo que vas a obtener, y todavía es difícil golpear”.
Esa confianza permite a Skubal ponerse en los recuentos de lanzadores (0-1, 0-2, 1-2, 2-2) el 45.7% del tiempo, más que cualquier otro lanzador en el juego, según ESPN Research. Y hasta que muestres que puedes alcanzar una de sus mejores ofertas, él seguirá lanzándolo. Tiene 93 ponches en su cambio, solo superado por el abridor de los Filis de Filadelfia, Cristopher Sánchez.
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Esa mentalidad es lo que más destaca sobre Skubal a Skenes.
“Puede ir tras bateadores directamente”, dijo Skenes. “Los saca rápidamente, por lo que lanza profundamente en los juegos. Lo hace mejor que nadie en el juego. Pero comienza con ir a ellos. Eso requiere confianza”.
Skubal tiene una presencia dominante, según el locutor de juego por juego de los Tigres, Jason Benetti. No está de más que su tamaño (6 pies 3 y 240 libras) naturalmente cree cierta intimidación cuando está en el montículo, pero se da a conocer cada vez que está en el juego.
“El día en que se anunciaron las estrellas el año pasado, los Tigres estaban en Cincinnati, y él ponchó a (Elly) de la Cruz y hubo este gran grito primario, y ese es este recuerdo indeleble para mí”, dijo Benetti sobre Skubal. “Porque ese es un tipo del que la gente escucha sobre eso, hay ruido, y él quiere eso.
“Termina entradas y salidas a 102 mph porque solo quiere demostrar que hay algo memorable sobre la grandeza, es la forma en que lo pondría. Tiene grandeza”.
