Hace un año, había una razón para creer que Michael de Luca y Pam Abdy serían despedidos. Los copresidentes de Warner Bros. Studio ya habían sufrido a través de “Mickey 17” de Bong Joon Ho y “Furiosa: A Mad Max Saga” de Bong Joon Ho, y estaban a punto de enfrentar la indignidad crítica y de taquilla de “Joker: Folie à deux” de Todd Phillips.
Esta semana, tomaron una vuelta de la victoria y hablaron con el fundador de Black List Franklin Leonard en una entrevista rara. Explicaron sus filosofías operativas: para dirigir un estudio, por tomar decisiones que por favor, espectadores y accionistas, y por ganar Bidding Wars (como lo hicieron para los grandes brotes originales de este año, “Sinners” de Ryan Coogler y las “armas” de Zach Cregger).
También representan una vuelta de victoria para cualquiera que crea que Hollywood no tiene que ser definido únicamente por secuelas y CGI, y que, si bien cualquiera puede leer una hoja de cálculo, las personas que hacen películas deben ser contratadas para su gusto.
‘Magnolia’ © New Line Cinema/Cortesía de Everett Collection
Conozco a De Luca desde que era un presidente de Hotshot de 27 años en New Line Productions, facultado por su jefe inconformista Bob Shaye para tomar grandes columpios como “Destino final”, “Austin Powers” y “Magnolia”. Como productor, respaldó largos tiros como “Moneyball”, “Capitán Phillips” y “50 Shades of Grey”. Este es el tipo que desea haber hecho “todo en todas partes a la vez”, no porque fuera rentable, o ganara a los Oscar, sino porque cree que es una película perfecta.
Hollywood también respeta a Abdy, su antiguo copresidente de MGM (“Queen & Slim”, “Garden State”, “47 Ronin”), que es un jugador de estudio astuto. Muchos los están apoyando, probablemente algunas de las mismas personas que predijeron su desaparición o declararon que su acuerdo de “pecadores”, que no solo otorgó el corte final y el bruto del primer dólar, sino que los derechos vuelven a Coogler en 25 años, destruirían el negocio.
Estas son personas que no subcontratan los tratos. Las decisiones de adquisición son una combinación de respuesta intestinal, escuchando a otros miembros del equipo y números crujientes, pero cuando Zach Cregger salió con el guión de “armas” a las 8 de la mañana del 23 de enero de 2023, De Luca estaba en su teléfono a las 9:30 am queriendo comprarlo. (Richard Brenner de New Line se aseguró de ello).
Y a veces, tienes que ir sin un plan. “Seré honesto, tuvimos que tenerlo”, dijo De Luca de “pecadores”. “Simplemente no estábamos preparados para perder esa película”, dijo. “¿Cuántos guiones obtienes donde vas, ‘nunca antes había visto esto?'”
ABDY agregó: “Es tan básico”. ¿Ese guión me movió? ” ¿Sentimos que estos personajes estaban contando una historia que nos transporta a un lugar que no habíamos visto antes? ”
Ryan Cooglerjeff Spicer/Getty
Ganar un script como ese significa que no solo necesita un apetito por el riesgo, sino una forma diferente de definirlo. Para De Luca y Abdy, hacer esa imagen de $ 90 millones con un acuerdo de reversión fue una llamada de juicio basada en resultados anteriores.
“Este tipo y Michael B. Jordan han generado miles de millones de dólares en ingresos de taquilla”, dijo De Luca. “‘Black Panther’ no es una película de mil millones de dólares debido al cómic ‘Black Panther’. Ryan Coogler es la IP detrás de ‘Black Panther’, lo mismo que Greta Gerwig es la IP detrás de ‘Barbie’. En el caso de Ryan, dados los detalles de esa película y los temas de la propiedad afroamericana, era específico para Ryan.
De Luca incluso hizo la composición a una oferta fallida de Warners de un régimen anterior por “Once Upon a Time in Hollywood” de Quentin Tarantino.
“¿Quieres el 100 por ciento de cero, que es lo que Warners obtuvo cuando se negaron a dárselo a Tarantino por ‘Once Upon A Time in Hollywood’? No creo (el jefe de Sony) Tom Rothman se resiente o lamenta tener esa película en su biblioteca durante 20 años”, dijo De Luca. “Así que hicimos el cálculo: no podemos tener Ryan ni películas, o podemos tener 25 años de ‘pecadores’, que es cinco años más que Quentin en Sony”.
Todo bien y bueno, pero cuando ese pensamiento rebelde falla (lo que ciertamente puede o lo hará), ese es el juego terminado. De Luca lo sabe, ha sido despedido antes. Pero también cree que no puede ser una brújula.
“No puedes hacer el trabajo como si tuvieras miedo de ser despedido”, dijo De Luca. “Porque si actúas así, la innovación muere. Solo estás haciendo el trabajo para protegerse y terminas haciendo la misma película una y otra vez, y el consumidor sigue adelante”.
Los mandatos que Abdy y De Luca vendieron a su jefe David Zaslav fueron el público que quiere autenticidad y un estudio puede tener éxito con una lista diversa de películas. Este año, entregaron no solo “pecadores” y “armas” sino también “destino final: líneas de sangre” y “una película de Minecraft”. (“Superman” es otro éxito de Warners, pero no controlan los estudios de DC).
Eso es lo suficientemente bueno como para mantenerlos en un terreno sólido, incluso si el protagonista de Leonardo DiCaprio de Paul Thomas Anderson, “One Battle After Otro”, resulta ser un fracaso comercial.
‘Una batalla tras otra’warner Bros./Screenshot
“Solo esperas que al final del año estés en negro y no en el rojo”, dijo De Luca. “Todos acordamos una filosofía operativa. No vamos a hacer originales de transmisión”.
De Luca y Abdy quieren que otros estudios intenten y regresen a la cantidad de películas que usaron para hacer pre-pandemia. La taquilla ha bajado un 20 por ciento desde 2019, pero el número de liberaciones de estudio disminuyó un 30 por ciento. “Creo firmemente que si haces más películas, irán más personas”, dijo De Luca.
Por cierto: el día después de que se anunciara el acuerdo de “pecadores”, Abdy y De Luca dijeron que otro cineasta les pidió un acuerdo de reversión. Respuesta: no.
Llegaron a la película, de todos modos. “No arruinamos el negocio”, dijo Abdy.
