Cuando Chance, el rapero declaró “Conocí a Kanye West, nunca voy a fallar” en “Ultralight Beam”, el abridor del álbum de West 2016, “The Life of Pablo”, el sentimiento parecía evidente. West estaba en el apogeo de su influencia cultural y había seleccionado a mano, un compañero nativo de Chicago, como su protegido, el sucesor del hip-hop adorable y empapado del alma que West había popularizado a mediados de los dos miles. Ya uno de los talentos jóvenes más vibrantes del género, Chance se había establecido como un letrista inteligente y perceptivo que cantó tan dinámicamente como rapeó, su voz nasal y animada es un poco de voz y tomando ritmos de colores brillantes que combinaban gospel y azules, Jazz y R. & B., perforación y funk. Era serio e inteligente, un rapero políticamente consciente cuyo padre había trabajado para el entonces senador Barack Obama y que escribió canciones sobre ir a la iglesia con su abuela. Crucialmente, también poseía una ventaja de calle callejera que complicaba su alegre comportamiento. Era un fumador de cadena que dejó caer al LSD y condujo por Chicago con un contundente en la boca y una pistola en la cadera, suspendida de la escuela y no loca por eso. Sus primeros tres proyectos de larga duración: el mixtape de 2012 “10 Day”, su referencia de seguimiento de 2013 “Acid Rap” y un álbum colaborativo llamado “Surf”, realizado en 2015 con su banda The Social Experiment, recibió aclamación casi universal. Unos meses después de entregar su verso “Ultralight Beam”, Chance lanzó “Book Coloring”, su tercer mixtape, que fue inmediatamente amado y ganó un Grammy. Parecía demasiado probable que la oportunidad nunca fallara. ¿Cómo pudo? A los veintitrés años, estaba en la cima del mundo.
Como se ha quedado claro en los últimos años, una afiliación con West no impide el fracaso; En estos días, casi lo asegura. En los casi diez años transcurridos desde que lanzó “Pablo”, West, que ahora pasa por Ye, ha expresado su apoyo a Donald Trump y expresó admiración por Hitler; Algunas de sus canciones más nuevas glorifican el nazismo y han sido prohibidas en las plataformas de transmisión. Chance, por otro lado, ha experimentado su propia caída, muy diferente, de la gracia. Poco después de que saliera “Coloring Book”, su equipo presionó a MTV News para presentar una crítica crítica de uno de sus conciertos, un movimiento que generó una reacción violenta tanto de la prensa como del público. Unos años más tarde, después de que West respaldó a Trump, Chance defendió a su mentor: “los negros no tienen que ser demócratas”, tuiteó, luego se retractó de su defensa y emitió una disculpa. Se convirtió en embajador de Kit Kat y Doritos, actuando en comerciales y escribiendo Jingles que sonaba inquietantemente similar a su música real. En 2023, debatió como entrenador en la competencia de canto de NBC “The Voice”, donde los jueces a menudo son músicos mayores que pasan su mejor momento. Aunque estos pasos en falso pueden parecer pintorescos, especialmente en comparación con las situaciones en las que se encuentran algunos artistas en conflicto, parecían exponer una inconsistencia en la música de Chance, y tal vez incluso en su personaje. Chance, a lo largo de su catálogo, había alardeado con orgullo su estatus como artista independiente, escribiendo canciones enteras sobre no firmar un sello importante y no doblar la rodilla al interés corporativo. ¿Qué había pasado con esta ética? ¿Cuáles eran, de hecho, sus valores?
A lo largo de su “rap” de ácido “, Chance a menudo ha adoptado la postura de un padre que agita los dedos, ensalzando las virtudes de la oración, la monogamia y la paternidad a una audiencia que primero sintonizó sus mixtapes porque a ellos también les gustaba dejar ácido. En 2019, alienó gran parte de esta audiencia al lanzar “The Big Day”, un álbum conceptual sobre su boda. Como Jia Tolentino escribió para The New Yorker justo antes del lanzamiento del disco, en un ensayo sobre el surgimiento del humor “My Wife”, “si quieres evitar convertirte en un meme en Internet, es un error mostrar la posesividad exorbitante sobre una pareja romántica”. La posibilidad, sin prestar atención a este consejo, se convirtió en el tema de una devastadora campaña de memes que culminó en una pista de parodia titulada “”Amo a mi esposa. ” (Esta mordaza, como el Kit Kat Jingle, tenía el efecto de hacer que la música de Chance pareciera unidimensional y frívola; podría decirse que su reputación que hizo él mismo). Conciertos: el margen entre ser fresco y poderosos fue delgada. En respuesta a la revuelta de sus fanáticos.
Seis años después, Chance ha regresado en silencio con un nuevo álbum, “Star Line”, que salió la semana pasada. Desde que anunció por primera vez el proyecto en 2022, ha pasado años promocionándolo astutamente, alejando su estrategia promocional lejos del centro de atención y el discurso que lo rodea. Puso una serie de singles que tenían poca viabilidad comercial, organizó un festival de música en Ghana y organizó fiestas de escucha íntima en museos y espacios de arte en ciudades como Nueva Orleans y Miami. A pesar de todo, el titular solitario que entró sin esfuerzo en el espíritu de los espinosos y revitalizó la obsesión de Internet por el azar fue desafortunado: él y su esposa se estaban divorciando. Para una generación de fanáticos, Chance es conocido principalmente como un tipo de esposa que hizo un álbum completo sobre ser un tipo de esposa. Su divorcio, naturalmente, le pareció a muchas personas como un delicioso giro del destino. ¿La oportunidad alguna vez escaparía de las garras de esta crueldad pública? ¿Podría rehabilitar su imagen y reiterarse como un artista digno de respeto? “Star Line” llegó bajo estas pretensiones, cargada con la difícil tarea de reaccionar al mundo con casos después de varios años tumultuosos.
Si “Coloring Book” y “The Big Day” capturaron la entrada excesiva y de ojos grandes de Chance a la edad adulta, “Star Line” encuentra al rapero ahora de treinta y dos años, más resistente y más sabio, navegando por una nueva fase extraña en su vida con seriedad y propósito. Donde una vez fue impulsado por una creencia inquebrantable en Dios y en el matrimonio, ahora está cuestionando todo, después de haber sido rechazado por las fuerzas en las que alguna vez colocó su fe: fama, fanáticos, amigos, la iglesia. Sin embargo, este mayor escepticismo no debe confundirse con el cinismo; El azar es tan animado como siempre, encontrar revestimientos plateados incluso en los males sistémicos que identifica a lo largo del registro. (El título del álbum está inspirado en la Línea Black Star de Marcus Garvey, la compañía de vapor arraigada en la liberación negra y el utopismo).) En “Just a Drop”, detalla las difíciles condiciones de vida en vecindarios de bajos ingresos: la falta de agua limpia y hogares habitables, la imposibilidad de la movilidad económica, mientras que también puede suponer la solidaridad que existe en las realidades: “Necesitamos suficientes terrenos para la tierra para las porchas y también podemos celebrar la soldadura / Celebrando la soldadura. fortaleza y forja un golpe de estado “. “Letters” critica a las megachurs y la mercantilización del cristianismo antes de terminar en un llamado a la acción, una directiva para “matar a ese gigante” y “matar a ese tirano”, para regresar a una fe que no se puede comprar, vender o controlar. Estas canciones son recordatorios de la perspectiva singular y ardiente que hizo de Chance una estrella, cuán hábil y precisamente todavía puede transmitir mensajes de alegría y resistencia.
Uno de los problemas fundamentales con “The Big Day” fue cuán significativamente limitó el tema del Chance, sujetando su punto de vista dinámico a través de una lente estrecha. “Star Line”, sin embargo, lidia con cualquier cantidad de temas e ideas. En “No More Old Men”, un homenaje a los ancianos y las cabezas viejas, los que han pasado décadas luchando contra la injusticia y la construcción de la comunidad, Chance considera el respeto cada vez mayor de los jóvenes por estos líderes: “Dicen que Chi no bailan más / y los niños pequeños no tienen la oportunidad más / ni siquiera intentan liberar al viejo hombre, ya no es un día viejo”. Aunque es una crítica del clima cultural actual, la canción termina con una nota de optimismo, con el casualidad enfatizando la importancia duradera de la sabiduría ancestral. En otra parte, relata el consejo que su padre le dio cuando era niño: “estos son el tipo de conferencias de Harvard o Yale”, rapea a la “velocidad del amor”, o ofrece consejos propios, como lo hace en el autoempoderamiento atasca “velocidad de luz” y “bonita”. Hay una sensación de gravedad para la política de responsabilidad personal de Chance y el espíritu orientado a la comunidad: sí, los sistemas pueden estar rotos, pero “hay una luz que brilla”, como nos recuerda el coro de “velocidad de la luz”. Esa luz, el azar parece argumentar, se puede encontrar en Dios, en la familia y en las tradiciones y valores de la vida negra.
En un álbum con pocos saltos o fallas, es curioso que la oportunidad haya elegido que “Tree” sea el sencillo principal. (El Joey Bada $$-Asistió “The Highs & the Lows” se lanzó técnicamente primero, en 2022, antes de que se anunciara oficialmente “Star Line”). Centrado en una muestra de “Video” de India Arie, la canción, una oda de Smoking Weed que presenta a Lil Wayne y Smino, está muy cerca de trabajar, es un gran espantoso, es pegadizo y, como muchas canciones caseras, que ha intrigante, ha intrigante, ha intrigante, ha sido intrigante. Sin embargo, su fracaso comercial es instructivo, ya que la canción exhibe dos defectos fatales: un coro equivocado, donde Chance grita atonalmente el bar final en un ataque de comedia involuntaria, y un verso de Lil Wayne de Lil Wayne que muele la canción a un alto. Otros intentos de éxitos tampoco logran alcanzar su máximo potencial, como “Space & Time”, que suena distraído como una canción hecha para una película para niños, o “Gun in Yourse”, que intenta (y falla) retratar a Chance como alguien capaz de asesinar. Aún así, más de diecisiete canciones y sesenta y siete minutos, “Star Line” es una escucha notablemente de ritmo e improbablemente consistente, un recordatorio de que el mayor conjunto de habilidades de Chance es la construcción del mundo. Su sonido sigue siendo específico, si no un poco desactualizado, una mezcla única de goma gomosa de alma y evangelio, hip-hop basado en muestras y música de baile diaspórico negro. Él cuelga un extracto de Richard Pryor en el outro de una canción, construye ritmos en torno a voces corales y escribe versos en capas que recompensan repetidas las escuchas. De esta manera, “Star Line” es una espléndida reintroducción a la visión multidimensional de Chance, un recordatorio de lo que lo convirtió en un talento tan prometedor y conmovedor en primer lugar.
Es satisfactorio cuando Chance ofrece ideas reflexivas sobre su vida interna, aplicando su mente analítica a sus propios defectos y ansiedades. En “Back to Go”, detalla las dificultades de coparratamiento, sacando algunas de las rappes más inspiradas del álbum: “Se supone que son dos padres, pero ahora estoy en todo el mundo / y gritando por el teléfono, el perro que simplemente perdió el hueso”. Sin embargo, no es hasta el más cercano, “velocidad del amor”, que examina su espectacular caída del favor. Estructurar la canción en torno a una cita de Erykah Badu: “Los amigos, los fanáticos y los artistas deben conocer; ¿Cuál eres tú? ¿Cuál soy yo?”. Él pregunta una serie de preguntas sin respuesta: ¿Fue todo ese amor que recibió en su carrera real? Si es así, ¿por qué desapareció y, cuando se fue, por qué fue tan doloroso? En la moda clásica de Chance, no se revuelve por mucho tiempo: “La confianza de un niño cuidadoso es más difícil de matar”, proclama cerca del final de la canción. Tiene todas las razones para estar resentido y, sin embargo, de alguna manera, todavía está sonriendo. ♦
