El Regent virrey Seaglider, un ferry de pasajeros alado, se desliza sobre la superficie de Narragansett Bay en una prueba de prueba, miércoles 6 de agosto de 2025, frente a la costa de North Kingstown, RI Credit: AP Photo/Charles Krupa
El ferry de pasajeros alados que se desliza sobre la superficie de la Bahía de Narragansett podría ser un nuevo método de transporte costero o un nuevo tipo de buque de guerra.
Su fabricante, Regent Craft, está apostando por ambos.
Doce hélices en silencio se alinean en la envergadura de Paladin de 65 pies (20 metros) de Paladin, un elegante barco con la nariz de un avión. No se parece en nada a los veleros y los arrastreros de pesca que acelera a través del estuario más grande de Nueva Inglaterra.
“Tuvimos esta visión hace cinco años para un Seglider, algo que es tan rápido como un avión y tan fácil de conducir como un bote”, dijo el CEO Billy Thalheimer, jubiloso después de una prueba de una nueva prueba del nuevo barco.
En una nublada mañana de agosto, Thalheimer se sentó en la cabina del Paladín y, por primera vez, tomó el control de la nave prototipo de su compañía para probar sus hidrofoils. La embarcación eléctrica tiene tres modos: flotación, papel de aluminio y mosca.
Desde el muelle, se prepara como cualquier bote motorizado. Más lejos de la tierra, se eleva en hidrofilos, el mismo tipo utilizado por los barcos de navegación que compiten en la Copa América. Las láminas le permiten viajar más de 50 millas por hora, y aproximadamente la altura de una persona, sobre la bahía.
Lo que hace que este recipiente sea tan inusual es que está diseñado para volar a unos 30 pies (10 metros) sobre el agua a hasta 180 millas por hora, una hazaña que aún no ha sucedido, con los primeros vuelos de prueba de la Seacoast de Rhode Island planeada para finales del verano o el otoño temprano.
Si tiene éxito, el Paladín se costará en un cojín de aire sobre el sonido de Rhode Island, levantando con el mismo “efecto de tierra” que los pelícanos, los cormoranes y otras aves usan para conservar la energía a medida que se deslizan rápidamente sobre el mar. Podría acercarse a la ciudad de Nueva York, que lleva al menos tres horas en tren y más en las autopistas obstruidas por el tráfico, en solo una hora.
Billy Thalheimer, CEO y cofundador de Regent, gestos después de pilotear el Vicérey SeaGlider, un transbordador de pasajeros alados, después de una prueba en Narragansett Bay, el miércoles 6 de agosto de 2025, frente a la costa de North Kingstown, RI Crédito: AP Photo/Charles Krupa
¿Quién viajará a un marino?
Mientras trabaja para demostrar su valentía a la Guardia Costera de los Estados Unidos y otros reguladores de todo el mundo, Regent ya está alineando a futuros clientes para rutas comerciales de ferry alrededor de Florida, Hawai, Japón y el Golfo Persa.
Regent también está trabajando con los marines estadounidenses para reutilizar los mismos buques para las tropas de la isla en el Pacífico. Esos buques probablemente cambiarían la energía de la batería eléctrica para el combustible para aviones para cubrir viajes más largos.
Con el respaldo de los inversores influyentes, incluidos Peter Thiel y Mark Cuban, Thalheimer dice que está tratando de usar una nueva tecnología para revivir la “naturaleza refinada” de los barcos voladores de la década de 1930 que eran populares en la edad dorada de la aviación antes de que las aerolíneas comerciales eclipsen.
Esta vez, agregó Thalheimer, son más seguros, más tranquilos y sin emisiones.
El Regent virrey Seaglider, un ferry de pasajeros alado, se desliza sobre la superficie de Narragansett Bay en una prueba de prueba, miércoles 6 de agosto de 2025, frente a la costa de North Kingstown, RI Credit: AP Photo/Charles Krupa
“Pensé que hicieron que viajar fuera más fácil de una manera que tuviera sentido total para mí”, dijo Cuban por correo electrónico esta semana. “Es difícil viajar alrededor del agua para distancias cortas. Es costoso y una molestia. El regente puede resolver este problema y hacer que ese viaje sea divertido, fácil y eficiente”.
Los cofundadores y amigos Thalheimer, un marinero experto, y el director de tecnología Mike Klinker, que creció pesca de langosta, se reunió mientras ambos eran estudiantes de primer año en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y luego trabajaron juntos en Boeing. Comenzaron regente en 2020.
Ya han probado y volado un modelo más pequeño. Pero el paladín de 12 pasajeros mucho más grande, el prototipo de una línea de productos llamado virrey, las pruebas de aluminio de Began este verano después de años de investigación y desarrollo de ingeniería. Una instalación de fabricación está en construcción cercana, con los buques listos para transportar pasajeros para 2027.
El Regent Vicreeroy Seaglider, un ferry de pasajeros alados, pasa una boya de navegación y una nave durante una prueba en la Bahía de Narragansett, miércoles 6 de agosto de 2025, frente a la costa de North Kingstown, RI Credit: AP Photo/Charles Krupa
Tomar vuelo pero no un avión
La Organización Marítima Internacional clasifica vehículos de “efecto de ala en el suelo” como Regent’s como barcos, no aviones. Pero una base de datos de barcos civiles mantenidos por la organización con sede en Londres enumera solo seis en todo el mundo, todos ellos construidos antes de emitir una nueva orientación de seguridad sobre dicha artesanía en 2018 después de las revisiones solicitadas por China, Francia y Rusia.
La OMI dice que los trata como vasos marinos porque operan cerca de otras embarcaciones y deben usar las mismas reglas para evitar colisiones. La Guardia Costera adopta un enfoque similar.
“Lo conduces como un bote”, dijo Thalheimer. “Si hay algún tráfico en el puerto, lo verá en la pantalla. Si ves un barco, lo rodearías. Nunca volamos sobre botes ni nada de eso”.
Uno de los mayores desafíos técnicos en el diseño de Regent es el cambio de frustrar a volar. Los hidrofoils son rápidos para un recipiente marino, pero mucho más lento que las velocidades necesarias para levantar un avión convencional de una pista.
Las gaviotas toman el vuelo como el Regent virrey Seatlider, un ferry de pasajeros alados, regresa de una prueba en la bahía de Narragansett, miércoles 6 de agosto de 2025, frente a la costa de North Kingstown, RI Cruth: AP Photo/Charles Krupa
Ahí es donde entra el aire volado por las 12 hélices, engañando efectivamente al ala para que genere un elevador alto a bajas velocidades.
Todo esto ha funcionado perfectamente en las simulaciones de la computadora en la sede de Regent en North Kingstown, Rhode Island. El siguiente paso es probarlo sobre el agua.
Capitalizar las preocupaciones sobre las tensiones con China
Durante décadas, el único buque de guerra conocido por imitar un diseño de efecto de tierra fue el resbaladizo Ekranoplan de la Unión Soviética, que fue construida para volar bajo la detección de radar pero nunca se usó ampliamente. Recientemente, sin embargo, las imágenes de las redes sociales de un aparente ekranoplan militar chino han llamado la atención de los expertos navales en medio de disputas internacionales cada vez más tensas en el Mar del Sur de China.
Regent ha capitalizado esas preocupaciones, lanzando sus planeadores al gobierno de los Estados Unidos como un nuevo método para transportar tropas y carga a través de las cadenas de islas en la región del Indo-Pacífico. También podría hacer una colección de inteligencia clandestina, una guerra antisubmarina y ser una “nave nodriza” para pequeños drones, embarcaciones autónomas o evacuaciones médicas, dijo Tom Huntley, jefe de la División de Relaciones Gubernamentales y Defensa de Regent.
El Regent virrey Seaglider, un ferry de pasajeros alado, se desliza sobre la superficie de Narragansett Bay en una prueba de prueba, miércoles 6 de agosto de 2025, frente a la costa de North Kingstown, RI Credit: AP Photo/Charles Krupa
Volan por debajo del radar y por encima de la sonar, lo que los hace “muy difíciles de ver”, dijo Huntley.
Si bien el ejército de los EE. UU. Ha mostrado un interés creciente, quedan preguntas sobre su detectabilidad, así como su estabilidad en varios estados marítimos y en condiciones de viento, y su “costo a escala más allá de unos pocos prototipos y mantenimiento”, dijo el capitán de la Marina de los EE. UU. Paul S. Schmitt, un profesor de investigación asociado en el Naval War College, en toda la bahía en Newport, Rhode Island.
Schmitt, quien ha visto a Paladin desde lejos mientras navegaba, dijo que también tiene preguntas sobre qué tipo de misión militar se ajustaría a la “capacidad de transporte relativamente corta y pequeña” de Regent.
Flotando más allá de la interestatal 95
Las posibilidades de que la mayoría excitan los patrocinadores cubanos y otros regentes son comerciales.
Conducir la Interestatal 95 a través de todas las ciudades que abarcan la costa atlántica de Florida pueden tomar la mayor parte de un día, lo cual es una de las razones por las que Regent está lanzando a Miami como un centro para sus viajes de ferry costeros.
Billy Thalheimer, CEO and Co-Founder of REGENT, left, and Mike Klinker, CTO and Co-Founder of REGENT, walk on a dock after piloting the Viceroy Seaglider, a winged passenger ferry, following a test run on Narragansett Bay, Wednesday, Aug. 6, 2025, in North Kingstown, RI Credit: AP Photo/Charles Krupa S ix of the twelve propeller-driven, electric engines hang from the REGENT Viceroy Seaglider, a winged passenger ferry, during a test run on Narragansett Bay, Wednesday, Aug. 6, 2025, off the coast of North Kingstown, RI Credit: AP Photo/Charles Krupa Billy Thalheimer, CEO and Co-Founder of REGENT, smiles during an interview after piloting the Viceroy Seaglider, a winged passenger Ferry, en un muelle en la bahía de Narragansett, miércoles 6 de agosto de 2025, en North Kingstown, RI Crédito: AP Photo/Charles Krupa Un cormorante vuela sobre el Regent Viceroy SeaGlider, un ferry de pasajeros alados, mientras se ató a un muelle en Narragansett Bay antes de una prueba de prueba, el miércoles 6 de agosto, 2025, en North King, Ri, Apli Credit Ri. Krupa
Los marinos del virrey ya pueden transportar más pasajeros que el hidroavemento o helicóptero típico, pero un número creciente de startups eléctricas de hidroil, como la candela de Suecia y Navier con sede en California, están tratando de requerir rutas de ferry en todo el mundo.
Thalheimer considera que sus vehículos son más un complemento que un competidor de los hidrofilos eléctricos que no pueden viajar tan rápido, ya que todos usarán los mismos muelles e infraestructura de carga, pero podrían especializarse en diferentes longitudes de viaje.
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Cita: Ferry alado que se desliza como un pelícano probado para el transporte costero (2025, 20 de agosto) Recuperado el 20 de agosto de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-08-winged-ferry-glides-pelican-coastal.html
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