La última vez que los Wallabies ganaron en Ciudad del Cabo, en 1992, el Capitán Nick Farr-Jones y su equipo ganador de la Copa Mundial jugaban en un país lleno de tensión.
Los Springboks habían sido aislados oficialmente del rugby de pruebas durante ocho años debido al régimen de apartheid de la nación, y la llegada de equipos de Nueva Zelanda y Australia para dos pruebas fue un gesto tentativo de apoyo para un país con la transición a la democracia. Un año antes de que Farr-Jones haya levantado la Copa Mundial frente a la Reina Isabel, pero según muchos afrikaners, fue un premio falso.
“Fuimos a Pretoria (para un partido de gira)”, dijo Farr-Jones. “Tienes muchos afrikaners allá arriba y, por supuesto, ellos (Sudáfrica) no formaron parte de la Copa Mundial de 1991, y mi recuerdo duradero es que los afrikaners se acercan a mí, reconocenme, saben quién era y básicamente no has resumido, dicen:” Felicitaciones por ganar lo que percibes como la Copa Mundial y hasta que has sido vencido, no has ganado nada “”.
En 1992, Sudáfrica estaba tropezando con sus primeros pasos tentativos para la democracia, ya que intentó hacer la transición de la segregación racial institucionalizada del apartheid. Nelson Mandela había sido liberado de la prisión dos años antes después de 27 años tras las rejas, y las conversaciones entre su partido, el Congreso Nacional Africano y el gobierno fueron difíciles. La invitación a Nueva Zelanda y Australia para tocar los Springboks en Sudáfrica solo vino con la bendición expresa del ANC.
“Cuando era un chico joven, a mediados de los 80, siempre pensé que el deporte y la política no deberían cruzar”, dijo Farr-Jones. “Pero cuando vi la presión que el aislamiento (en el deporte) trajo a Sudáfrica para cambiar, cumplí 180 grados.
“Creo que ese aislamiento fue muy importante para deshacerse del apartheid, esa cultura aborrecible, por lo que pasé de alguien que (creía) el deporte y la política no deberían interferir, con alguien que sentía que era lo correcto para aislar Sudáfrica, económicamente y deporte”.
Nick Farr-Jones pasa el balón en la histórica victoria en Ciudad del Cabo en 1992. CREDIT: Getty Images
En el período previo al juego, Farr-Jones tuvo la oportunidad de pasar tiempo con Mandela, un hombre con el que se unió como compañero abogado y admiraba mucho su postura valiente contra el apartheid.
Los Wallabies casi no salieron al campo en Newlands, ya que el ANC y sus partidarios estaban infelices después de que sus solicitudes de himno y bandera nacional de la era del apartheid no se usaran antes de que se ignorara el juego contra Nueva Zelanda.
