Son 80 años esta semana desde el de George Orwell Granja de animales fue publicado. Orwell lo consideró su mejor libro. Ciertamente es su más encantador y agudo sobre los personajes y sus debilidades y más perfectamente estructurado. También es un derribo magistral del estalinismo y todos los sistemas de poder corruptos y corruptos, especialmente aquellos que comienzan populistas, representan a “personas comunes”, y luego los intercambian.
Hace 80 años esta semana desde que se publicó Animal Farm. Credit: Stephen Kiprillis
Y es inteligente de maneras más sutiles, mostrando la seducción de la creencia entre la “gente común” en un líder de hombre fuerte (o StrongPig): piense en Lenin, Stalin o Trump. La gente quiere creer en un hombre que los salvará, cuando la verdad es que cualquiera que tuviera ese tipo de poder sin control probablemente se vería corrompido por él. Animal Farm hace para el autoritarismo lo que hace 1984, de una manera mucho más sombría, para la tiranía de vigilancia, ambos libros tan cruciales para el mundo actual de los regímenes populistas y el tecniritarismo de vigilancia.
Cuando Orwell entregó Animal Farm a su editor y amigo Fredric Warburg, Warburg estaba completamente aturdido. Cómo este “escritor de novelas bastante grises, con héroes que encarnan algún aspecto de su carácter personal, de repente había tomado alas y se convirtió en un poeta”, Warburg no pudo comprender. “Hubo”, pensó, “después de todo, poco en el trabajo anterior de Orwell para indicar que era capaz de este esfuerzo supremo”. El amigo más cercano de Orwell y en algún momento, el editor Richard Rees, estaba igualmente desconcertado. No podía entender cómo Orwell había descubierto en sí mismo una “nueva vena de fantasía, humor y ternura”.
Pero Orwell no había descubierto de repente nada nuevo en sí mismo. La fantasía, el humor y la ternura provienen de su esposa, la brillante graduada de Oxford, escritora y mayor de psicología Eileen O’Shaughnessy. Cuando lees las cartas de Eileen, con sus bocetos de personajes agudos e hilarantes, su profunda visión de las personas (incluida la misma), su ironía y sujeción, reconoces su voz en cada página de Animal Farm. Eileen conocía y amaba la forma de la fábula animal y había estudiado bajo JRR Tolkien en Oxford. Animal Farm fue lo último en lo que trabajó con Orwell, y él nunca volvió a producir nada con estas características.
De hecho, la forma del libro en sí, como fábula, novela, sátira, era idea de Eileen. Durante la Segunda Guerra Mundial, Orwell quería escribir un ensayo crítico de Stalin, a pesar de que Stalin era un aliado contra Hitler. Eileen le dijo que este ensayo nunca se publicaría. Estaba en condiciones de saber, después de haber estado trabajando en el departamento de censura en el Ministerio de Información.
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Y ella sabía mucho sobre el estalinismo, incluida la forma en que se sentía ser vigilada y perseguida por agentes estalinistas. Durante la Guerra Civil española, Eileen trabajó en la sede del Partido Internacional del Trabajo en Barcelona, una oficina plagada de espías estalinistas. La habían atacado tanto para el “romance” como para la inteligencia. Ella se resistió y los burló, pero al final, durante sus purgas asesinas, la gente de Stalin emitió una orden de arresto para ella y George. Eileen hizo todo lo posible para protegerlo, pero su escape de España fue una llamada tan cercana que Orwell permaneció aterrorizada toda su vida que un asesino estalinista aún podría venir por él.
Entonces, con esta experiencia vivida y nous, Eileen alejó a Orwell de escribir un ensayo crítico sobre Stalin. Cada día iba a trabajar a la oficina, compraba a la hora del almuerzo para cualquier ración que pudiera encontrar, luego llegó a casa y cocinó para él y a quien apareciera, los amigos bombardeados, los sobrinos visitantes o las personas que solo buscaban compañía. Luego, después de la cena, los dos se juntarían para mantenerse calientes (no podían permitirse el calor) y trabajar en la novela. En Animal Farm, su profundidad psicológica y simpatía cumplieron con sus ideas políticas e hicieron una obra maestra.
Animal Farm es un atípico en todas las obras de Orwell. Tiene un conjunto de personajes, incluidos los personajes femeninos, en lugar del single, que Everyman Orwell se defendió en sus otras novelas. Y el libro tiene una estructura perfecta y un tono extraño para todas las otras obras de Orwell: de observación cercana y comprensiva de las debilidades del carácter, el humor y la simpatía. Los animales no son estúpidos, paranoicos ni sombríos, son solo ellos mismos, vistos.
