La ciudad de Schliersee, a una hora al sur de Munich en los Alpes bávaros, ha sido durante mucho tiempo un retiro de vacaciones favorecido, tanto para actividades de verano en su lago como como una estación de esquí en invierno. También hay rutas de senderismo, que conducen a montañas, desde las cuales se puede ver el territorio vecino de Austria, a menos de diez millas de distancia. Cuando Sally Carson, una novelista inglesa nacida a principios del siglo XX, visitó Schlierlee a principios de los diecinueve treinta, era sensible a sus encantos de pueblo pequeño y los atrajo por su caracterización de Kranach, el escenario ficticio de su novela de Début. La ciudad “disfrutó del sol”, escribió. Luego describió una pendiente que se levantó inmediatamente detrás de un grupo de viviendas, formando una especie de hombro antes del flanco de una montaña más grande: “Había rocas ásperas, caminos cortos y pequeños arroyos de montaña. En cada temporada tenía todas las cualidades de una montaña real sin los peligros”.
Las formas en que los peligros no imaginados pueden estar dentro de los entornos más idílicos es el tema de la novela de Carson, “Crooked Cross”, que escribió en 1933, con la publicación después de un año después. Se trata de la vida de una familia ordinaria, Herr y Frau Kluger y sus tres hijos adultos, Helmy, Lexa y Erich, cuya casa se encuentra en el terreno más soleado y más alto de Kranach. El primer capítulo, ubicado en la víspera de Navidad, ofrece una escena doméstica tan bonita como la topografía de la ciudad. La familia acaba de asistir a un alegre servicio de la iglesia, saludando a los vecinos en la plaza del mercado antes de regresar a casa para el emocionante ritual de cubrir el árbol de Navidad. “La Navidad trajo nieve y noches brillantes, letras inesperadas y una fiesta”, escribe Carson. Toda la casa ha sido decorada con follaje de temporada: “El piano, el mostrador de escritura junto a las ventanas, la parte superior de las cortinas de cheque, la gran foto de Herr Kluger en uniforme con la cruz de hierro clavada debajo de él, la estufa de mosaico y el manto de manto tenían que ser decorado, incluso la imagen de Hitler de Helmy de Hitler, que estaba en el piano cuando había una sala de Lexa. La dulzura excesiva de las primeras páginas se agria repentinamente: es el fin de 1932, y en el transcurso del próximo año, el ascenso al poder de Hitler llegará a dominar las vidas de los Klugers, en casa y más allá.
Fuera de impresión y olvidada durante décadas, “Cruz torcido” has become a surprise breakout success in the UK, after having been republished in April, in a handsome edition by Persephone Books, which specializes in neglected works by female authors. The press’s founder, Nicola Beauman, dug up a copy some years ago, when researching British women writers from the nineteen-thirties. “It has been sitting on the Persephone Books shelves ever since, waiting for its moment in the light,” Francesca Bauman, La hija de Nicola y el director gerente de Persephone me dijeron. Los lectores de ambos lados del Atlántico se sienten de manera similar, con el boca a boca fuerte;
El libro es, de hecho, suficientemente accesible para un estudiante de secundaria que no está familiarizado con la historia alemana, que Carson proporciona en breves bocetos a medida que se desarrolla su historia. Ella escribe que, hacia fines de 1932, el Partido Nazi estaba ganando lentamente terreno “en lugares periféricos, en pueblos de montaña, en familias aún sin despertar hasta el papel que tenían que jugar en la vida nacional”. Kranach es uno de esos lugares, y los Klugers son uno de esos familiares. Herr Kluger, un funcionario, es desdeñoso con el Partido Nazi, pero consciente del carisma de su líder: “¿No sabes que escuchar que hablar que hablar es creer todo lo que dice durante veinticuatro horas?” Él pregunta. Sin embargo, para sus hijos, la parte ofrece significado y propósito: una poderosa fuerza compensatoria a la falta de perspectivas que acompañan a su generación, que había sido diezmada por la Gran Guerra. Helmy, el hermano mayor más sensible, ha estado sin trabajo regular durante tres años; Erich, el hermano menor, ha estado sirviendo como instructor de esquí en un hotel de resort y actuando como gigolo para algunas de las mujeres mayores ricas que se quedan allí. Si Helmy encuentra en la fiesta el tipo de comunión y salida para sus energías que una buena carrera podría haber satisfecho, Erich abraza su nueva identidad con una brutalidad gruñona que es un repudio de su antiguo sentido de humillación.
Lexa, su hermana, tiene otras preocupaciones: está comprometida para casarse con Moritz Weissmann, un joven médico inteligente y consumado que trabaja en la clínica quirúrgica de Munich, y cuya bienvenida al círculo familiar parece estar seguro al principio. Pero cuando, en enero de 1933, la solicitud de Moritz para un trabajo más exigente coincide con el nombramiento de Hitler como canciller, descubre que, aunque se considera totalmente alemán y, como su difunta madre, pertenece a la fe católica, su apellido judío, inherente a su padre, su padre, es suficiente para escocés su carrera. “En casas tranquilas como los Klugers, comenzó a ser difícil ignorar la situación política”, escribe Carson. “El país era como una persona que dio un sueño asustado, medio consciente pero medio inconsciente de la pesadilla en la que, al despertar, debía ser tan abruptamente hundido”. El propio despertar de Lexa llega a un baile lleno de gente en la primavera, cuando ella y Moritz se topan accidentalmente con otra pareja, y Moritz es asaltada verbalmente por un joven con una esvástica, una cruz torcida, acercada a su abrigo: “¡TE IRESO! … Más tarde, Carson explicó que el episodio se basó en su propia experiencia en un baile en Alemania.
En la novela, ella otorga la perspectiva de un extraño a Michael Reader, un joven inglés que visita a Kranach para mejorar su alemán antes de ingresar al servicio diplomático en casa. Michael es capaz de reunir el humor mordiente en el kitsch, la transformación de culto de lo cotidiano, como cuando el timbre de la iglesia se cambia al himno de la fiesta nazi: “Las mujeres deben cultivar yardas de cabello; los relojes tienen que cantar ‘Heil Hitler’; muñecas en las tiendas usan camisas marrones”, comenta. “¡Insistirán a continuación que los bebés de los niños nacerán con un bigote de Hitler ya recortado!” Él, como la propia Carson, tiene una vida fuera de Baviera, a la que finalmente regresa; Pero, para los residentes de Kranach, no hay una patria alternativa más allá de la que se transforma rápidamente a su alrededor de acuerdo con la voluntad de una figura a la que Carson describe como “el pequeño Dios con un bigote del cepillo de dientes”. Un joven amigo izquierdista de los Krugers es enviado a Dachau, que, en su establecimiento, en 1933, se utilizó para encarcelar a los disidentes políticos; Sus homólogos asaltan las calles con sus camisas marrones, cazando a otros supuestos enemigos al régimen. A medida que se desarrolla la novela, Carson sigue la vida de Lexa al pie de la montaña, mientras está atrapada entre lealtades a su familia y a su prometida, mientras que el espectro de la violencia se acerca a día.
Con el redescubrimiento del libro, Carson es restaurado a su lugar entre otros autores de Anglosfera que observaron de cerca el amanecer de la era nazi, incluido Kay Boyle, el escritor estadounidense cuya novela “Muerte de un hombre“Publicado en 1936, se ubicó en los Alpes Tirrolios, a través de la frontera austriaca del ficticio de Carson, Kranach, y Christopher Isherwood, cuyo”Adiós a Berlín“, Publicado en 1939, representaba la vida decadente de la metrópolis inmediatamente antes del ascenso de Hitler. revista en 1936.) Los revisores contemporáneos elogiaron “Crooked Cross” por su conmovedora historia de amor, y por su contemporaneidad de las líneas de cabeza: un periódico dijo que el libro era “más veraz que los informes telegráficos; Es más justo que la propaganda. Y es infinitamente más interesante que cualquiera. La novela fue adaptada a una obra exitosa, y Carson lo siguió con dos secuelas, antes de su muerte por cáncer, en 1941, momento en que la presciencia de su ficción se había vuelto terriblemente evidente.
