Los curadores de los grandes museos de arte tienen dos trabajos principales: coleccionar y conectar.
Sirven como compradores de la institución, explorando nuevas obras que fortalecen y expanden las tenencias existentes. A veces compran piezas más antiguas que llenan agujeros en la colección del museo de cierta categoría de arte, quizás los viejos maestros europeos o cerámica coreana. Otras veces, compran objetos de pintores vivos o escultores que reflejan y preservan la mejor fabricación de arte del momento presente.
Pero los curadores también son responsables de organizar exposiciones que traen las posesiones del museo ante el público. Organizan todas estas pequeñas piezas en espectáculos, construidos alrededor de temas o ideas específicas, que están destinadas a poner a las personas en la puerta, proporcionar una tarde de entretenimiento y tal vez enseñen un poco de historia del arte.
“Woven Nº 11 2016” de Tanya Marcuse es parte de la nueva exhibición de fotos de Dam. (Lily Wright / proporcionado por el Museo de Arte de Denver)
La comunidad local sabe sobre los espectáculos, a menudo son muy promovidos y bien concurridos. Pero generalmente no tienen idea de lo que está comprando el museo de su ciudad natal. La mayoría de las nuevas obras se almacenan y rara vez se vuelven a ver. Los museos solo tienen tanto espacio en la pared y rara vez muestran más del tres al cinco por ciento de sus tenencias en exhibición en un momento dado.
Eso hace que una exposición modesta como la nueva “lo que hemos estado haciendo: paisaje” del Museo de Arte de Denver: algo a lo que prestar especial atención. La exhibición llena solo unas pocas habitaciones y muchas de las obras son de tamaño pequeño o partes de la misma serie. Escondido en el sexto piso del edificio Martin de Dam, es una atracción fácil de perder.
Pero la exhibición se construye alrededor de las obras que el museo ha adquirido en los últimos 17 años y nunca antes se muestra públicamente. En este caso, la exposición es del Departamento de Fotografía, que se estableció en 2008.
No es la rama más prestigiosa del museo, todavía es joven, y sigue siendo formativo y ambicioso, aunque los curadores han trabajado duro con recursos limitados para hacerlo más profundo y único a su manera.
Y este espectáculo está lleno de evidencia que descubre dónde se encuentran sus gustos, y en general, lo que se considera una foto digna de un museo hoy. La exhibición también muestra cómo los museos, a través de adquisiciones, reflejan diferentes ideas de cuál debería ser su papel en la comunidad.
Hay algunos paisajes tradicionales, el tipo de escenas de la naturaleza que las personas piensan cuando imaginan el trabajo de una leyenda del mundo del arte fotográfico, como Ansel Adams, que capturó los aspectos más dramáticos del aire libre.
Algunas de ellas son imágenes históricas más antiguas que congelan los momentos del paisaje con un proceso de fotos tradicional y un ojo creativo, como Marion Post Wolcott titulada descriptivamente “Drift Fence and Farm Tiers de Sugar Hill, cerca de Franconia, New Hampshire”, tomada en 1940. O una imagen rural de “Milburn, Utah”, capturado en 1891, por el bien conocido William Henry Jackson.
El cianotipo de Meghann Riepenhoff titulado “Ice #414 (29-34 ° F, precipitación mixta, sonido Puget, 1.30.23 WA)”. (Ray Mark Rinaldi / Especial para el Denver Post)
Esa vasta categoría de paisaje también incluye trabajos más recientes que experimentan con el proceso y crean algo más cerca de la abstracción. Uno de ellos es de Abelardo Morell, un artista contemporáneo conocido por desarrollar un sistema de “cámara de tienda” que actualiza las técnicas de Camera Obscura para la era más aventurera en la que vivimos hoy. Dam encargó su 2023 “Vista del monte Sopris, Snowmass, Colorado”, y la pieza es uno de los aspectos más destacados del programa.
Otras fotos están más en el lado documental, señalando la creciente presencia de la humanidad y su tecnología en paisajes anteriormente prístinos. Ese tema puede sonar un poco deprimente, pero conduce a imágenes sorprendentes que graban la línea de tiempo de desarrollo, especialmente en Occidente.
Steve Fitch “Entre Trujillo y Las Vegas, Nuevo México, 9 de septiembre de 2006.” (Foto proporcionada por el Museo de Arte de Denver)
Ese tipo de foto incluye “entre Trujillo y Las Vegas de Steve Fitch, Nuevo México, 9 de septiembre de 2006”, que representa una torre de radio que dispara a lo alto de un terreno de desierto plano. Las luces rojas brillantes de la Torre se mezclan con una puesta de sol naranja y rosa en el fondo para crear una imagen que se sienta de mal humor e instantánea nostálgica.
“Lo que hemos estado haciendo: paisaje” también muestra la evolución del arte de “calidad de museo” como comentarios sociales y como cronista de los lados más oscuros de la historia.
A veces, esa turbulencia es causada por desastres naturales o cambio climático. Un ejemplo aquí es la “playa de la playa de 2013 de John Ganis después del huracán Sandy, 959 East Avenue, Mantoloking, Nueva Jersey”, de su serie “Costas en peligro de extinción de Estados Unidos”.
Foto de John Ganis 2013 “Casas de playa después del huracán Sandy, 959 East Avenue, Mantoloking, Nueva Jersey”, de la serie “Costas en peligro de extinción de Estados Unidos”. (Foto proporcionada por el Museo de Arte de Denver)
Otras veces, el problema fue causado por humanos, o para decirlo mejor, inhumanidad. Fotos en este espectáculo de temas de referencia como la esclavitud y el desplazamiento de los pueblos indígenas.
Entre las obras más notables en esta categoría se encuentra el “Hideo (Heart Mountain)” de Christina Fernández, cuya serie “Vista desde aquí” se dispara a través de puertas o ventanas de edificios históricamente significativos en Occidente. Esta foto en particular fue tomada mirando hacia afuera a través de una ventana de madera en el campo de concentración de Heart Mountain, cerca de Cody, Wyoming, donde se llevaron a cabo miles de japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
Hay un debate en este momento cultural sobre el papel de los museos en la presentación de la historia estadounidense. ¿Deberían enfatizar la majestad de la nación o deberían poner la atención en nuestros errores y convertir las exhibiciones de arte en oportunidades de enseñanza? Ambas opciones tienen su atractivo y sus peligros.
“Hideo (Heart Mountain)” de Christina Fernández, de la serie “Vista desde aquí”, que el fotógrafo filmó a través de puertas y ventanas de sitios históricos significativos. (Foto proporcionada por el Museo de Arte de Denver)
Esta exhibición, porque el material cubre muchas décadas, hace un poco de ambos. Hay una belleza cruda en exhibición, y hay un amplio trauma para asimilar.
De esa manera, logra mucho.
Deja que los lugareños entraran, como dice el título, lo que los museos apoya con millones de dólares en ingresos fiscales ha estado haciendo. Pero también arroja luz sobre el estado más amplio de los museos y la colección de arte en todo el país.
Las ideas de atractivo y relevancia evolucionan constantemente, y también lo hacen la política personal y social de las personas y los comités que deciden lo que un museo considerará importante y realmente comprará. A veces, esos cambios son una evolución suave, otras veces causan guerras culturales.
Los museos tienen que navegar ese terreno cambiante con cuidado, y tienen que mantenerse al día con las tendencias actuales. Este pequeño espectáculo es un ejemplo sólido de cómo una institución, en el medio de América, ha tratado de hacerlo.
Si vas
“Lo que hemos estado haciendo: paisaje” continúa hasta el 7 de diciembre en el Museo de Arte de Denver, 100 W. 14th Ave. Información: 720-865-5000 o Denverartmuseum.org.
