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La estimada actriz inglesa, Dame Harriet Walter, ha tenido una gran demanda en los últimos años, desde interpretar a la madre y helada madre de los hermanos Roy en sucesión y la madre voluminosa de Rebecca en Ted Lasso hasta una gimnasta rusa que fumaba una cadena convertida en Asesina al matar Eve.
“Me concentro en tratar de no repetirme”, dice el hombre de 74 años.
Eso es lo que la llevó a Australia para una quinta noche torbellino a fines del año pasado, para protagonizar Pattie en la serie de seis partes interpretando a Gracie Darling: un personaje descrito por el creador, escritor y co-productor ejecutivo Miranda Nation como “un viejo hippie en el corazón”.
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En un caluroso día de diciembre a la mitad de la sesión de 12 semanas, Walter’s Pattie está sentada a orillas del puerto medio en Echo Point Park en Sydney fumando un lápiz y reflexionando sobre la maternidad y los errores. Se ha convertido en el tipo de matriarca que disfruta compartir una tarde con su hija adulta, Joni, según la actriz de Nueva Zelanda, Morgana O’Reilly (The White Lotus), quien interpreta a esa hija. La pareja reflexiona sobre eventos tumultuosos que ocurrieron casi tres décadas antes, cuando Joni era un adolescente y Pattie estaba luchando con las presiones de ser padre.
“Obtienes una banda de roles bastante estrecha cuando envejeces, e incluso las mujeres en la mediana edad sienten que los roles son bastante estereotipados”, dice Walter. “La mayoría de la gente te escribe como una anciana en la casa de una persona anciana o algo así. Olvidan que éramos la generación que crecimos con los Rolling Stones, dejando que nuestro cabello literalmente, después de la guerra. Es fácil olvidar que los viejos ahora tenían una juventud bastante desagradable, por lo que estoy muy contento de interpretar a alguien en un guión que reconoce eso”.
Dame Harriet Walter en interpretar a Gracie Darling.Credit: Sarah Enticknap/Curio/Sony Pictures Television
Pero el programa no es tan relajado como sugiere esa tierna escena del quinto episodio. De hecho, interpretar a Gracie Darling podría describirse como un drama criminal, ya que presenta varios marcadores genéricos familiares: una pequeña ciudad, secretos oscuros y niñas desaparecidas. Se han producido dos desapariciones, con 27 años de diferencia, con el espectro de fuerzas sobrenaturales en juego.
Gracie Darling (Kristina Bogic) era la mejor amiga de Joni cuando eran adolescentes, y desapareció una noche después de un séance escenificado por un grupo de amigos en una cabaña en un bosque fuera de la ciudad. Décadas después, otra querida hija ha desaparecido.
O’Reilly bromea la serie es “básicamente yegua de Easttown, pero con fantasmas”. Sin embargo, en su enfoque en una variedad de personajes, particularmente niñas y mujeres, durante su adolescencia y posterior la vida, también atraviesa territorio explorado en dramas recientes como objetos afilados, chalecos amarillos, una noche y mal comportamiento.
Morgana O’Reilly como Joni Gray.
Nation (Untow) comenzó a trabajar en la serie en 2021 y llevó el proyecto a las imágenes de Curio de Jo Porter y Rachel Gardner. “La narración de historias de Miranda es tan propulsiva”, recuerda Porter. “Su lanzamiento nos atrajo desde el primer momento. Fue un camino nuevo en un thriller misterioso y un poco de puré de género. El punto de acceso de una sesión, esa emoción de incursionar en lo desconocido, es algo que muchos de nosotros disfrutamos como niños. Y lo que ha hecho hábilmente es una vía para las personas que creen en el mundo espiritual, para otros que podrían ser más racionales o citánicos, siempre es una explicación inteligente”.
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Cuando se trataba de lanzar el papel central del Joni adulto, una psicóloga infantil y la madre soltera de dos niñas, Mina (Chloe Brink) y Lulu (Stella Miller), Porter sabía que anteriormente había trabajado con la actriz ideal en vecinos y Wentworth.
“Morgana es uno de esos actores que te atrae con su vulnerabilidad, corazón y calidez”, dice ella. “Ella trae una honestidad increíble y mucho de eso proviene de su sentido del humor. No tiene miedo de ser vulnerable, es magnética en la pantalla y tiene una cualidad similar a Sprite, una especie de energía juvenil que apuesto a que tendrá toda su vida”.
Para O’Reilly, la oportunidad de un liderazgo de la serie llegó en lo que ya había sido “un gran año”, ya que también había aparecido en la tercera temporada del Lotus White, jugando a la empleada del hotel Pam. Con años de experiencia en su crédito, considera que actuar “puede ser un paseo en montaña rusa”: el estrés de las audiciones, a veces nunca escuchando nada después, a veces recibiendo múltiples devoluciones de llamadas pero sin trabajo. Los actores, dice, tienen “una adicción a la esperanza”. Pero, agrega con una sonrisa apreciativa, “Entonces sale algo así del campo izquierdo”.
O’Reilly en el loto blanco Temporada 3.Credit: HBO Max
Walter también describe su participación en la producción como una oportunidad de campo izquierdo que emana de su experiencia anterior trabajando con Gardner y el director Jonathan Brough al final (2020). Cuando aceptó regresar a Australia para este proyecto, el horario de producción tuvo que ser estructurado para acomodar la breve ventana permitida durante su compromiso con el silo. Sus escenas fueron calzadas en dos semanas apretadas y Porter dice que Walter “comenzó a correr”.
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La historia de la nación tiene a Pattie y Joni lidiando con las presiones de la crianza de los hijos en el marco del misterio que rodea a los queridos. Walter describe su relación como “bastante complicada porque Pattie tiene una especie de espíritu libre que preferiría no estar atado a una familia, pero tiene a Joni, y la ama mucho”.
Mientras tanto, la hija adolescente de Joni, Mina, que está probando cada vez más su independencia, ahora tiene alrededor de la edad que Joni tenía cuando Gracie desapareció. Los recuerdos de ese evento traumático se desencadenan por la última desaparición, que despierta los sentimientos de culpa y recriminación de Joni.
O’Reilly dice que Joni (interpretado cuando era adolescente de Eloise Rothfield) está sacudido por la confusión emocional. “Al igual que todos, ella es una paradoja. Vive en un mundo de racionalidad, y ha encontrado una apariencia de control de su vida. Ha conquistado mucho en un sentido lógico: se ha convertido en psicóloga, y ella es muy buena en su campo, tiene hijos, está encima de todo. Entonces, al comienzo del comienzo de la serie, cuando otra niña desaparece, es un recordatorio de que no puede controlar su vida, y ella no puede controlar su relación con su hija”.
Hasta cierto punto, agrega, Joni encarna “la conversación central del programa, que es la racional versus la magia”.
Nation dice que su heroína es un personaje fuerte y complejo. “Me encanta cuán complejas y contradictorias son las personas, la forma en que todos somos defectuosos y llenos de contradicciones. La desaparición de Gracie ha perseguido a Joni, y ha alcanzado el pragmatismo de la psicología como una forma de protegerse y hacer frente a su culpa.
“Si existen fuerzas sobrenaturales, entonces es culpable de abandonar a su amiga a su misericordia. Es más seguro que ella crea que no lo hacen y que hay una razón racional para la desaparición de su amiga.
“Esa es la tensión con la que vemos a Joni lidiando a lo largo de la serie, reflejando la pregunta en el corazón del programa: ¿Se puede explicar todo o hay fuerzas que no conocemos y entendemos completamente?”
Jugar a Gracie Darling está transmitiendo en Paramount+ ahora.
