Aslam Inamdar de Puneri Paltan no tenía un camino suave hacia el mundo de Kabaddi. Proveniente de humildes comienzos, sus primeros días los pasé ayudando a su madre a lavar vasos de té en un puesto en la carretera para apoyar a la familia.
“Mi infancia fue muy difícil. Nuestro único objetivo era que nadie en la familia debía tener hambre”, recordó Aslam en el podcast ‘The Chill Hour’ con Deepak Pareek. “Trabajé en hoteles, en granjas, en cualquier lugar que pudiera, pero nunca solté mi pasión por Kabaddi”.
Esa pasión encontró una salida gracias a su hermano Wasim y al entrenador local Rahul Balkar. A pesar de los años de oscuridad, el gran avance de Aslam se produjo en 2019. Para 2021, estaba haciendo su debut en la Liga Pro Kabaddi con Puneri Paltan, que pronto se estableció como un intrépido asaltante.
Él creía que la economía de PKL ha transformado no solo la vida de los jugadores sino también la percepción del deporte. “Si un jugador de PKL obtiene INR 2 millones de rupias continuamente durante tres y cuatro temporadas, significa que gana al menos INR 8 millones de rupias … Esto cambia la vida de una persona y la forma en que se ve el deporte”, dijo Aslam.
Pero el éxito vino con contratiempos. Después de capitanear a Puneri para su título de PKL inaugural en la Temporada 10 y ser nombrado jugador más valioso, sufrió una gran lesión en la temporada 11. Las dudas sobre su regreso giraron. “La gente dijo que no podré volver a jugar a ese nivel. Pero no presto atención a la negatividad. Creo en mí mismo más que cualquier otra cosa”, dijo.
Es esta mentalidad, a partes iguales tranquilas y determinadas, lo que define a Aslam. “No me tomo la vida demasiado en serio. Vivo en el presente. Hagas lo que hagas, hazlo abiertamente, disfruta cada momento”, dijo con una sonrisa.
La consistencia, él cree, es la verdadera prueba de un deportista. “Obtener éxito es fácil. Mantenerlo es lo más difícil. Muchos jugadores brillan durante un año y desaparecen. Para mí, se trata de un trabajo duro más un trabajo inteligente. Eso es lo que te mantiene en la cima”.
Él acredita gran parte de su crecimiento al ecosistema de Puneri Paltan y su mentor Ashok Shinde. “Cada jugador escucha los consejos de cientos de personas. Pero en la vida, debes escuchar a una persona en la que confías por completo. Para mí, eso es Ashok señor. Siempre me dijo que te haré un gran jugador. Y confié en él”.
