Las escuelas están luchando por obtener el absentismo crónico a los niveles pre-pandemias, cinco años después de que se disparó durante Covid-19.
El absentismo crónico se define como faltando más del 10 por ciento de los días escolares.
Los bolsillos de esperanza se pueden ver en todo el país, ya que algunos distritos escolares han logrado manejarlo. Pero los expertos dicen que aún podría ser un camino largo hasta que se logre el éxito nacional.
Durante el apogeo de la pandemia, las tasas nacionales de absentismo crónico aumentaron a casi el 30 por ciento del 15 por ciento, según trabajos de asistencia. Desde entonces, el absentismo crónico ha disminuido lentamente, pero permanece lejos de los niveles pre-pandémicos.
Si bien los datos aún están surgiendo del año escolar 2024-2025, el año académico 2023-2024 vio tasas de absentismo crónicos de alrededor del 25 por ciento.
“Creo que los estados y las escuelas y los líderes del distrito escolar están trabajando muy duro para frenar sus tarifas de asistencia, y creo que se necesita mucho más para abordar algunas de estas cosas. Pero eso no significa que debamos tirar la toalla”, dijo Carl Felton, analista de políticas del equipo P-12 en Edtrust.
“Creo que tenemos que seguir siendo consistentes al establecer definiciones de asistencia claras, ser consistentes con el apoyo a las escuelas y líderes para asegurarnos de que tengan los recursos y las asociaciones estratégicas para apoyarlas con el abordaje del absentismo crónico”, agregó.
Las altas tasas de absentismo crónico conducen a malos resultados académicos y sociales, junto con consecuencias financieras para algunas escuelas.
Los trabajos de asistencia, una organización sin fines de lucro líder con el objetivo de corregir el absentismo crónico, publicó un informe que muestra el aumento en la recopilación de datos y la transparencia entre los estados sobre este tema en los últimos años. Descubrió que 21 estados han establecido objetivos tangibles para su lucha para mantener a los niños en el aula.
Hedy Chang, fundador y director ejecutivo de obras de asistencia, señaló múltiples razones por las que el absentismo crónico se convierte en un problema, tal aversión al estudiante a asistir debido a problemas como malos grados, adolescentes no comprometidos con los planes de lecciones u otros estudiantes de manera significativa, barreras como enfermedades o problemas del hogar y conceptos erróneos sobre la escuela faltante.
Es importante, señala Chang, para que las escuelas aborden los problemas al comienzo del año académico para “ayudar a los niños a sentirse conectados, ayudarlos a sentirse comprometidos, asegurarse de que no haya nada expulsándolos de la escuela y crear climas escolares positivos”.
“También hace que los niños y las familias estén más dispuestos a compartir cuando experimentan una barrera para que puedan obtener recursos para abordarlo y los hace más propensos a confiar en el personal escolar cuando compartan información”, agregó.
Las estrategias desplegadas en todo el país han incluido mejores sistemas de mensajería para padres y estudiantes, cambios en el plan de estudios para mantener a los estudiantes más comprometidos y superando las barreras, como un mejor acceso al transporte a la escuela.
El cuarenta por ciento de los líderes escolares ponen el absentismo crónico combatiente en sus tres problemas más apremiantes para el último año escolar, según Rand, una organización sin fines de lucro de investigación. El problema ha persistido, especialmente en las zonas urbanas, que Rand encontró que tenían cinco a seis veces más probabilidades de ver tasas de absentismo crónicas extremas.
Y una de las dificultades para abordar los problemas es que algunos padres y estudiantes no ven el problema con él. Rand encontró que una cuarta parte de los estudiantes no ven el absentismo crónico como un gran problema.
“La otra cosa que están haciendo es adaptar los enfoques del grupo de edad de los estudiantes. Por lo tanto, los distritos dicen que para los estudiantes más jóvenes, la clave aquí es de construir hábitos para estudiantes y familias, para desarrollar sentimientos sobre la importancia de estar en persona en la escuela”, dijo Melissa Diliberti, autora principal de la encuesta RAND.
“Y luego, a medida que los estudiantes envejecen, los distritos se están cambiando al enfoque (…) más en el compromiso”, agregó. “Una de las razones por las que los niños mayores pueden ser menos probables o más propensos a perder la escuela es que no se sienten tan comprometidos en la escuela”.
Si bien la situación parece grave, la mayoría de los expertos dijeron que creen que las escuelas podrán recuperarse a sus niveles pre-pandémicos, aunque lentamente.
Los trabajos de asistencia apoyaron a Virginia y Colorado como dos estados que han trabajado con éxito para combatir el absentismo crónico.
La tasa de absentismo crónico de Virginia aumentó al 20 por ciento durante el apogeo de la pandemia, pero ya ha bajado al 15 por ciento, señalando la colaboración local con todos, desde conductores de autobuses hasta directores, inversiones en tutoría y lectura, y creando nuevos sistemas de mensajería para padres y estudiantes con respecto a las ausencias.
Las escuelas tienen que seguir adelante “y” obtener más intencional y estratégico “, dijo Chang.
“Pero el hecho de que no esté viendo reducciones tan rápidas como lo hayan hecho al principio no debería ser una señal … No se sienta desanimado al respecto, se sienta motivado al respecto, porque es una llamada que tenemos que hacer aún más profundamente resueltos de problemas”, agregó.
