Las células inmunes del cerebro pueden explicar por qué un sentido del olfato que se desvanece es una señal temprana para la enfermedad de Alzheimer incluso antes de que se manifiesten las impedimentos cognitivos, según un estudio.
Los investigadores de DZNE y Ludwig-maximilianos-Universität München (LMU) en Alemania revelaron que la respuesta inmune del cerebro parece atacar fatalmente a las fibras neuronales cruciales para la percepción de los olores.
Estas disfunciones olfativas surgen porque las células inmunes del cerebro llamadas “microglia” eliminan las conexiones entre dos regiones cerebrales, a saber, el bulbo olfativo y el locus coeruleus, notaron en el artículo publicado en la revista Nature Communications.
Estos hallazgos, basados en observaciones en ratones y humanos, incluido el análisis del tejido cerebral y el llamado escaneo PET, pueden ayudar a diseñar formas para el diagnóstico temprano y, en consecuencia, el tratamiento temprano.
“El locus coeruleus regula una variedad de mecanismos fisiológicos. Estos incluyen, por ejemplo, el flujo sanguíneo cerebral, los ciclos de sueño y el procesamiento sensorial. Este último se aplica, en particular, también al sentido del olfato”, dijo el Dr. Lars Paeger, científico de Dzne y LMU.
“Nuestro estudio sugiere que en la enfermedad temprana de Alzheimer, los cambios ocurren en las fibras nerviosas que vinculan el locus coeruleus con el bulbo olfativo. Estas alteraciones señalan a la microglia que las fibras afectadas son defectuosas o superfluas. En consecuencia, la microglia las descompone”, agregó el Paeger.
Específicamente, el equipo encontró evidencia de cambios en la composición de las membranas de las fibras nerviosas afectadas: la fosfatidilserina, un ácido graso que generalmente ocurre dentro de la membrana de una neurona, se había movido hacia el exterior.
“Se sabe que la presencia de fosfatidilserina en el sitio externo de la membrana celular es una señal de` `eat-me ‘para la microglia. En el bulbo olfativo, esto generalmente se asocia con un proceso llamado poda sináptica, que sirve para eliminar las conexiones neuronales innecesarias o disfuncionales, explicó el Paeger.
Los hallazgos podrían allanar el camino para la identificación temprana de los pacientes en riesgo de desarrollar el Alzheimer, lo que les permite someterse a pruebas integrales para confirmar el diagnóstico antes de que surjan problemas cognitivos.
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