Nada dice enfrentarse a la agresión rusa como dar la bienvenida al agresor en una alfombra roja y aplaudirlo. El viernes, Donald Trump hizo ambos al comienzo de su cumbre en Alaska con Vladimir Putin. Este saludo triunfante fue seguido por múltiples apretones de manos amigables, una palmadita cordial o dos en el brazo y un paso acompañable más allá de una enfilada de aviones de combate F-22 estadounidenses en la base conjunta Elmendorf-Richardson. Cuando la pareja se metió a la distancia del American Press Corps, un poco de dura realidad se metió. “El presidente Putin, ¿dejarás de matar a civiles?” Alguien llamó. Pero, en los docecientos y sesenta y octavo día desde que Rusia lanzó su invasión de Ucrania, Putin y Trump nunca vacilaron por la condicional cordialidad con la que se habían saludado para su primera reunión en seis años. Putin pantomimó no poder escuchar la pregunta y se encogió de hombros. En un instante, Trump lo desvió para un viaje aparentemente improvisado en su limusina presidencial; Las imágenes de la bestia rodando lentamente hacia el lugar donde se llevarían a cabo sus conversaciones formales mostraban a Putin, por la ventana, sonriendo ampliamente.
Cuando emergieron un poco más de tres horas después, después de una sesión más corta de lo esperado que no incluía un almuerzo programado, la admiración mutua aún fluía libremente. Ambos hombres sonrieron. Trump brotó a los medios sobre la “relación fantástica” que siempre había tenido con Putin y elogió su declaración de apertura “muy profunda”. Putin fue, en todo caso, más exagerado que Trump, elogiando el compromiso personal del presidente estadounidense de “perseguir la paz”, como lo expresó el logotipo proyectado en el escenario detrás de ellos. Putin incluso jugó con el odio de Trump de su predecesor, Joe Biden, adoptando su punto de conversación de que la guerra con Ucrania nunca hubiera sucedido si Trump, no Biden, hubiera sido el presidente estadounidense. Después de veinticinco años en el poder, el ex agente de la KGB ha aprendido bien cómo acariciar el ego de su quinta contraparte estadounidense.
Sin embargo, lo que Putin no ofreció fue lo que Trump ha estado exigiendo, sin éxito, durante meses: un alto el fuego en la guerra de Rusia con Ucrania. “No hay trato hasta que haya un acuerdo”, reconoció Trump en sus breves comentarios. Mientras hablaba de “gran progreso” y Putin hizo un gesto en los acuerdos no especificados que habían sido alcanzados, “no llegamos allí”, admitió Trump. Y eso fue todo. Después de doce minutos, y sin una sola pregunta, la conferencia de prensa se aplazó, dejando a los periodistas atónitos para interpretar el resultado críptico: ¿Fue eso realmente, después de todo, la exageración de Trump?
A veces, la noticia es lo que parece ser, es decir, en este caso: no hay trato. El día comenzó con una guerra infernal en Ucrania, con sirenas de ataques aéreos en Kiev y feroces batallas en el este, y así es como terminó. La única diferencia es que Putin obtuvo una gran sesión de fotos de Trump, y aún más tiempo en el reloj para procesar su guerra contra el pueblo ucraniano “fraternal”, ya que tenía el chutzpah para llamarlos durante sus comentarios en Alaska. Parece que las imágenes más duraderas de Anchorage serán sus grotescas exhibiciones de bonhomie entre el dictador y su antiguo admirador estadounidense.
Justo en el momento en que Trump estaba en el asfalto, aplaudiendo al carnicero de Bucha, su equipo de recaudación de fondos envió el siguiente correo electrónico:
¡Atención, por favor, me reuniré con Putin en Alaska! Hace un poco de frío. Esta reunión es muy alta para el mundo. A los demócratas no les encantaría nada más que que fallara. ¡Nadie en el mundo sabe cómo hacer tratos como yo!
El contexto de esta combinación única Trumpian de Braggadocio y partidismo tóxico fue, por supuesto, cualquier cosa menos una clase magistral para hacer tratos exitosos; Más bien, el ímpetu para la cumbre fue la creciente urgencia del presidente de producir un resultado después de seis meses de falta de finalización de la guerra en Ucrania, una tarea que una vez dijo que era tan fácil que se haría antes de que incluso regresara al cargo en enero. Antes de la cumbre de Alaska, nada funcionó: no reprender al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en la Oficina Oval. No le ruega a Putin que “detenga” su bombardeo. Ni siquiera una propuesta flotada por Estados Unidos para darle esencialmente a Putin mucho de lo que había exigido. Trump le dio a Putin múltiples plazos (días de quince, dos semanas, “diez o doce días”) para aceptar un alto el fuego y venir a la mesa, luego no hizo nada cuando Putin se respaldó. Cuando su último ultimatum expiró, el 8 de agosto, en lugar de imponer nuevas sanciones duras, como había amenazado, Trump anunció que se reuniría con Putin en Alaska una semana después, menos Zelensky, en efecto, terminando el aislamiento global de los rusos a cambio de no concesiones aparentes destinadas a terminar la guerra que Putin mismo había desanimado.
En el período previo a la reunión, los debates se desencadenaron sobre el paralelo histórico correcto para dibujar entre esta cumbre y sus antecedentes del siglo XX: ¿era una repetición de Yalta, con dos grandes potencias en lugar de tres estableciendo el destino de las pequeñas naciones ausentes, y con Estados Unidos una vez más firmando sobre los dominios de Rusia sobre sus vecinos? ¿O tal vez Munich fue la mejor analogía, con Trump en el papel de Neville Chamberlain, cediendo el territorio de un aliado asediado como el precio de una paz ilusoria? Para Ucrania y sus seguidores en Occidente, la posibilidad de una venta de una venta de Trump se alzó.
Pero la historia no se repite tan bien, y ciertamente no cuando Trump está involucrado. Es un presidente estadounidense de Sui-Generis, que, al final del día, parecía haber orquestado a una propia proporción vergonzosa. Como siempre, la gran boca de Trump ofreció el mejor recordatorio de lo que quería en Alaska y lo que no obtuvo. El viernes por la mañana, cuando Trump salió volando de Washington a bordo de Air Force One, dijo a los periodistas: “Quiero ver un alto el fuego rápidamente. No sé si va a ser hoy, pero no voy a ser feliz si no es hoy”. Pero, después de su reunión desde hace mucho tiempo con Putin, mientras volvía a subir a Air Force One para el largo vuelo a casa, este fue el Chyron en Fox News que lo saludó: “No el fuego de alto el fuego después de Trump-Putin”.
En los próximos días, habrá interminables explicaciones de Trump y su equipo sobre por qué no sacó más de la sesión. Pero, incluso en su entrevista posterior a la sumisión con el amplificador de la Great White de la Casa Blanca, Sean Hannity, el presidente luchó para alquemizar el no trato en el oro de Trump. “En una escala de uno a diez”, preguntó Hannity al presidente, ¿cómo calificaría la sesión? “La reunión fue un diez en el sentido de que nos llevamos muy bien”, respondió Trump. Sin embargo, cuando Trump comenzó a hablar, apenas se trataba de la cumbre, sino de la “elección manipulada” en 2020 y cuán terrible era Biden y cómo él y Putin podrían haber hecho tanto si no hubiera habido Russia, Rusia, Rusia. Pronto estaba en riffs sobre Irán y la frontera y sus aranceles y cómo las cosas en los Estados Unidos van tan bien que “Vladimir” le dijo: “Tu país está caliente como una pistola”. (Sí, correcto). Día y sobre Trump, sobre vencer a ISIS y por qué la votación por correo es terrible, sobre lo grande que es China y cuán poderosas son las armas nucleares de Estados Unidos. Esas sanciones de tipo duro que una vez prometió colocar en Putin si no producía un acuerdo no era tanto como se mencionó.
Cuanto más hablaba de algo más que Rusia, de hecho, más era obvio: incluso Trump sabía que había bombardeado. “Ahora depende realmente del presidente Zelensky hacerlo”, dijo en un momento. Si hay una ley inquebrantable de Trump, esta es todo: pase lo que pase, nunca, nunca es su culpa. ♦
