Hace dos años, en el Campeonato Mundial Juvenil Masculino 2023 IHF, España ganó su título de soltera en la competencia, después de dos finales perdidas, en Argentina 2011 y Georgia 2017.
Fue un éxito fantástico para el balonmano español, con una generación que procedió a ganar el M20 EHF Euro 2024, y fue favorecido para barrer todos los títulos en las competiciones de edad más jóvenes en las que participaron, pero no lograron hacer el corte en el Campeonato Mundial Junior de Men Men’s Junior de 2025, donde terminaron noveno.
Esa generación tenía mucho talento apilado, con los hermanos Cikuša, Petar y Djordje,, así como el ala izquierda Ian Barrufet encabezando el equipo. Pero como España no se sienta y espere, otra generación talentosa llegó a extender su dominación en el Campeonato Mundial Juvenil Masculino del IHF.
Comenzaron con fuerza, con tres victorias en la ronda preliminar en Egipto 2025 – 49:19 contra Argelia, 38:35 contra Croacia y 42:24 contra Serbia, con sus únicos problemas contra Croacia, donde necesitaban un regreso en la segunda mitad para asegurar la victoria.
Esa victoria contra Serbia resultó ser fundamental, porque después de una victoria de 37:25 contra Arabia Saudita, “Los Hispanos” concedió una derrota por 31:32 contra Islandia en la ronda principal, en una derrota en la cabeza, después de que subieron 31:30 con 20 segundos por recorrer.
Esa llamada de atención sirvió bien a España, ya que procedieron con una victoria de 31:29 contra Egipto en un entorno récord en El Cairo, en los cuartos de final, seguidos de una victoria de 33:30 contra Suecia en las semifinales, una vez más, España necesita regresar después de estar en tres goles en la primera mitad y dos en la segunda mitad.
“Bueno, estábamos un poco más bajo presión porque la generación anterior a nosotros ha ganado todo lo que hay que ganar. Obviamente, nos gustaría hacerlo igual de bien, a pesar de que es muy difícil. Pero queremos intentarlo y hasta ahora, logramos hacerlo bastante bien”, dijo el centro de España, Quim Rocas, después de la semifinal contra Suecia.
El partido contra Suecia fue una victoria pura de España, que vio una vez más su transpiramiento de ADN. Enrolle el reloj para cualquier gran victoria en España y verá que fue realizada por una combinación de arena, esfuerzo y algún tipo de ajuste táctico, que arrojó al oponente desprevenido.
Esta vez, fue un interruptor defensivo, que ocurrió en ambas mitades, cuando España estaba perdiendo el control del partido contra Suecia. Desde un 6-0, que hizo que los medios defensores se movieran hacia arriba para controlar las espaldas, España cambió a un 5-1, ejerciendo más presión sobre la acumulación de Suecia.
Ese resultó ser el movimiento ganador y España interceptó algunas bolas fáciles que luego se convirtieron en los descansos rápidos, agregando más problemas al ataque ya cansado de Suecia. La pérdida de 30:33 fue la primera de Suecia en la competencia en Egipto 2022 y el equipo escandinavo también anotó el menor número de goles en la competencia hasta ahora.
“Creo que fue una competencia difícil para nosotros, porque en la fase de grupos jugamos un grupo muy difícil con Serbia y Croacia. Y luego, en la ronda principal, perdimos ante Islandia. De una manera muy … extraña. Pero al final es un juego que perdimos. Creo que nos ayudó mucho a aprender y jugar mejor en los otros juegos. Estamos muy felices de que hayamos llegado a la final”, agrega Rocas.
“Hemos estado trabajando muy duro para este verano, por lo que estar aquí y ganar estos partidos y calificar para la final se siente muy satisfactoria, hemos estado entrenando solo para este tipo de momentos”.
En la final, España se enfrentará a Alemania el domingo 17 de agosto a las 19:30 EEST, y es otro partido más contra un equipo que no ha perdido un partido de los siete que jugaron hasta ahora, ganando seis y dibujando otro, 28:28 contra las Islas Feroe.
“Ahora queda un último paso, que es la final. Vamos a enfrentarlo con el mismo entusiasmo que hemos tenido todos estos juegos. Veamos si podemos hacer realidad un sueño”, continuó Rocas.
Él sabe una o dos cosas sobre las finales, a pesar de no haber presentado, por ejemplo, en el continental el año pasado, cuando España terminó octavo, perdiendo las semifinales y concediendo pérdidas contra Serbia y Noruega en los últimos partidos.
El tío de Rocas, Albert, es un ex jugador del equipo nacional de España, habiéndose puesto la camisa “Hispanos” durante 162 veces y anotando 555 goles. Dos veces campeón mundial en 2005 y 2013, Rocas también fue medallista de plata y bronce en el EHF Euro y un medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
“Toda mi familia ha jugado el balonmano desde que era muy joven. Mi padre y mi tío fueron los que comenzaron a entrenarme cuando era un niño pequeño”, dice Rocas.
“Comencé a jugar con ellos. Creo que todo el esfuerzo que han hecho ahora se ha reflejado. He visto a mi tío jugar en el equipo nacional y realmente espero estar allí. Es un sueño y un objetivo”.
Hasta entonces, Rocas tendrá que volver a ser decisivo en la final contra Alemania. Hasta ahora, ha marcado 33 goles, siendo el segundo mejor anotador de su equipo, después de Marcos Fis Ballester. Pero la final puede ser un partido donde el centro de regreso realmente deja su huella.
