Más de 10 años después de que se presentaron las calificaciones de la Estrella de Salud, los expertos dicen que el sistema voluntario ha fallado porque los fabricantes no han estado obligados a usarlo.
El sistema, que se lanzó en 2014, califica el perfil nutricional general de un producto alimentario empaquetado de 0.5 a 5 estrellas.
Actualmente, poco más de un tercio de los productos (36 por ciento) presentan una calificación de Estrella de Salud y, como era de esperar, son los productos de 5 estrellas que tienen muchas más probabilidades de presentar la calificación (61 por ciento) en comparación con solo el 16 por ciento de los productos de 0.5 estrellas.
La calificación de Health Star está diseñada para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más saludables al comparar productos similares. (Getty)
“La absorción voluntaria ha fallado”, dijo la Dra. Alexandra Jones, jefa de gobernanza alimentaria del Instituto George para la Salud Global.
Ella dijo que debido a que el sistema era voluntario, se aplicó “selectivamente … a menudo con fines de marketing”.
“Fundamentalmente las personas entienden el concepto de estrellas y pueden usarlo para tomar una mejor decisión”, dijo.
“En el mundo real, su capacidad para usarla ha estado principalmente limitada por el hecho de que solo está en un tercio de los productos”.
En 2019, una revisión del sistema encontró que los consumidores entendían el sistema, pero no estaba en etiquetas suficientes para comparar adecuadamente productos similares.
El australiano, Nueva Zelanda y los gobiernos estatales y territoriales establecen a la industria una serie de objetivos en un esfuerzo por levantar la absorción.
El objetivo final, 70 por ciento en noviembre de 2025, casi seguramente no se cumplirá.
“Hasta que sea obligatorio, las personas continuarán luchando para comprender cómo tomar buenas decisiones”, dijo el CEO de Dietitians Australia, Magriet Raxworthy.
“Los australianos quieren información nutricional fácil y transparente sobre los alimentos que eligen para ellos mismos y sus familias, y ordenar que el sistema brinde más consistencia y claridad en los estantes”.
Jones dijo que los estándares alimenticios de Australia Nueva Zelanda (FSanz) se le había ordenado comenzar el trabajo preparatorio para un sistema obligatorio, pero temía que la línea de tiempo pudiera explotar hasta 2029.
Los expertos dicen que el logotipo se aplica selectivamente como una herramienta de marketing, en lugar de asesoramiento de salud para los consumidores. (Istock)
“Ahora que hemos tenido 10 años de operación voluntaria, sabemos mucho sobre cómo funciona este sistema y dónde debe mejorarse”, dijo.
“No queremos que esto continúe más de lo que tiene que hacerlo”.
Ella dijo que el etiquetado obligatorio del país de origen, que ha visto una absorción de más del 90 por ciento en un marco de tiempo similar, demostró que era posible implementar un sistema de calificación de estrellas de salud obligatorio rápidamente.
“El cambio rápido del etiquetado de alimentos es definitivamente posible cuando es obligatorio”, dijo.
Un portavoz de FSanz confirmó un trabajo preparatorio para informar la toma de decisiones futuras de los ministros de alimentos sobre si el sistema de calificación de Stary Star debería ser ordenado.
“Si no se cumple el objetivo de absorción voluntario (70 por ciento de los productos previstos que muestran el HSR antes del 14 de noviembre de 2025), el trabajo preparatorio de FSanz permitirá un proceso eficiente para incorporar el sistema HSR en el Código de Normas de Alimentos de Nueva Zelanda de Australia, si los ministros solicitarán a FSanz que considere exigir el sistema”, dijo el portavoz, el portavoz dijo.
¿Cómo funciona el sistema de calificación de Stary Star?
Los fabricantes ingresan la información nutricional de su producto en un sitio web del gobierno, que utiliza un algoritmo para calcular la calificación de la Estrella de salud del producto.
El algoritmo da puntos para proteínas, fibra, frutas, verduras, nueces y legumbres y elimina puntos para grasas saturadas, azúcar y sal.
Los productos reciben una calificación entre 0.5 y 5 estrellas.
El fabricante puede elegir si debe mostrar la calificación en su producto o no.
Los consumidores idealmente usan la calificación para comparar productos similares y, en última instancia, tomar decisiones más saludables.
La calificación se alinea con las pautas dietéticas australianas y las pautas de alimentación y actividad de Nueva Zelanda.
