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Pep Guardiola en el Manchester City, su legado y Ange Postecoglou

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No hay ninguna razón por la que no deberían estar allí en la carrera por el título, volviendo a la disputa como una banda de goma. Aunque será diferente sin el gran Kevin de Bruyne, se han reestructurado en el mercado de transferencias, salpicando más de $ 320 millones en personajes como el internacional francés Rayan Cherki y el mediocampista holandés Tijjani Reijnders. Pero sus rivales también han gastado en grande, como señala Guardiola alegremente (y ligeramente combinado).

“Finalmente, no es (solo) Man City gastando dinero, ¿verdad?” Él dice. “Es bueno. Es normal. Eso es lo que está permitido”.

Este es el comienzo del fin de Guardiola, al menos en este club. Firmó un nuevo contrato de dos años en noviembre, lo que lo mantiene atado a la ciudad hasta la temporada 2026-27, y dice que será el último con ellos. No sería sorprendente, si ganan el título esta temporada, si se va al atardecer un año antes.

Hubo momentos en la temporada pasada en que las presiones de la gerencia de alto nivel lo tenían en un estado permanente de lo que los niños en estos días llaman ‘Headloss’. A medida que las derrotas se acumularon, también la preocupación genuina por el bienestar mental de Guardiola. Después de soplar una ventaja de 3-0 sobre Feyenoord en la UEFA Champions League, presentó sus entrevistas posteriores al partido con rasguños en la cara, algunos de los cuales habían extraído sangre, y bromeó diciendo que era autolesionada. Luchó por dormir o digerir la comida adecuadamente, y habló sobre sus luchas con el estrés, la ansiedad y la soledad, un recordatorio oportuno de que debajo del brillantez, todavía es solo otro humano.

La cara rayada de Pep Guardiola lo dijo todo la temporada pasada.

Pero Guardiola parece haber recargado con éxito sus baterías. Su descanso fuera de temporada fue corto debido a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, donde la ciudad fue noqueada en la ronda de 16 por el club saudita Al Hilal, aunque cree que la “base” para el éxito futuro se estableció en ese torneo.

“Después de eso, fui a Barcelona con mi familia”, dice. “Y básicamente como, bebo y dormí. Eso es lo que he hecho. Y volví (de vuelta) con cuatro o cinco kilos más. Trato de hacer una dieta, reducir mis kilos. Ese es nuestro plan”.

En una larga entrevista con GQ a principios de este mes, cronometrado para promover una clínica que abrió con un terapeuta en Barcelona que se especializa en “longevidad y medicina personalizada”, Guardiola confirmó su intención de tomar un descanso del fútbol cuando termina con la ciudad, entre uno a 15 años, para concentrarse en sí mismo por una vez.

La rutina del entrenamiento moderno está demostrando ser implacable hasta el punto de que los perros grandes corren el agotamiento total a menos que tomen un sabático más largo en algún momento. Ange Postecoglou está viviendo su mejor vida en Grecia, comiendo primos bistec de los chefs de celebridades de Tiktok, aprovechando al máximo su primer período sustancial de tiempo de inactividad en más de una década. Un agotado Jurgen Klopp reconoció que se estaba “quedando sin energía”, por lo que renunció como jefe del Liverpool el año pasado y viajó por el mundo en un crucero, lavando en Adelaida de todos los lugares.

Eso es algo que Guardiola le gustaría hacer, pero es más un tipo de Melbourne.

“He estado en Melbourne hace años con mi familia durante cinco días, seis días. Y me encantaría”, dice. “Tal vez el Abierto de Australia … viajaría mucho, estoy bastante seguro de eso. Y me encantaría pasar no solo unos días, (pero) un mes. Eso es lo que quiero decir, me cuido.

Pep Guardiola y Ange Postecoglou comparten una broma.

Tal vez habrá tiempo entonces, cuando no está trabajando, para una cerveza tranquila con Postecoglou, una especie de espíritu afín, alguien Guardiola una vez descrito como una persona que “hace del fútbol un lugar mejor”: alabar un gran elogio de una de las fuentes más altas imaginables.

Guardiola es famosa efusiva en sus cumplidos para los gerentes rivales, pero parece que no lo pone en grueso cuando se trata del ex entrenador de Tottenham Hotspur, cuyo compromiso de atacar el fútbol y el manejo hábil de los medios de comunicación admira mucho. Dijo que los dos habían intercambiado mensajes sobre ponerse al día durante la cena y una botella de buen vino tinto de Australia.

“La forma en que juega, junto con la cantidad de títulos que ganó … siempre intenta atacar, siempre sea positivo”, dice.

“Cuando encuentras dos equipos que quieren marcar goles y atacar, es un juego hermoso. Estoy bastante seguro de que la nueva generación de gerentes, son más valientes. Antes, dijeron: ‘Oh, vamos a jugar contra (Sergio) Agüero, Man City. Voy a defender, defender’. Ahora, no, no importa. Y cuando esto sucede, el fútbol es bueno.

Pep Guardiola fue el autor intelectual de posiblemente el mejor equipo en la historia del fútbol en Barcelona. Credit: Getty

Guardiola se detuvo en la decisión de los Spurs de despedir a Postecoglou, pero sugirió que no se sorprendería si termina en la Premier League con otro club.

“Lo que sucedió en los Spurs, las lesiones que tuvieron y la situación, no lo sé, porque no he estado allí”, dice.

“Al final, está bien, no fue una buena temporada, diría.

Esa palabra, legado, aparece mucho cuando la gente habla de Guardiola. Después de más de dos décadas de doblar el fútbol a su voluntad, su legado será el material de los libros de historia. Entonces, ¿cómo se siente acerca de la forma en que ha inspirado a una generación de entrenadores en todo el mundo, incluido Postecoglou, con los equipos mágicos que ha reunido?

Sorprendentemente Blasé.

Él dice que realmente no le importa si la gente lo considera un genio, o si los cínicos dicen que es principalmente exitoso debido al dinero que ha podido gastar y el calibre de los jugadores a su disposición. Él es “más que agradecido” por lo que el juego le ha permitido experimentar, y todavía quiere más, o de lo contrario no estaría allí, pero no parece pensar que su trabajo vivirá de manera significativa.

“No me importa. No me recuerdas”, dice Guardiola.

“Porque cuando morimos, cuando no estoy en el fútbol, después de uno, dos, tres días, me olvidaré. En nuestra vida, nuestros familiares, (cuando) fallan, estamos muy tristes. (Pero después) un día, dos días, tres días, una semana … (nosotros) tenemos buenos recuerdos, smille y continuamos. El fútbol es el mismo. Estoy aquí, recordaré que me manejamos la ciudad, pero me iré, me iré. Y he terminado.

Pep Guardiola con el trofeo 2023-24 Premier League.

“Entonces, la gente que dice, quiero un (legado) para la historia: mierda. Quiero vivir mi historia. Quiero ser feliz viviendo. No quiero ser recordado, en lo bueno y malo. Entonces, si la gente dice cosas buenas, está bien. La gente no dice, también está bien”.

Guardiola insiste en que es un gerente de “mucho mejor” hoy que en 2009, cuando guió a Barcelona a un sextuple de trofeos no precedidos. Ha recopilado más de 40 títulos principales a lo largo de su carrera, pero no es así como se define a sí mismo o de dónde deriva su felicidad. Los elogios no son lo que lo hace sentir especial; Las mismas ideas, ética de trabajo y métodos que entregaron esos éxitos estuvieron allí la temporada pasada, cuando no se ganó nada.

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“Mi currículo vitae es muy bueno”, dice.

“Estaba muy feliz de hacer eso. Pero (no) me ha cambiado. Aún así, tengo miedo de perder un juego. No presto mi atención por los cumplidos … Hay muchas razones, no solo yo. He estado en tres enormes clubes. Enorme: Barcelona, Bayern Munich, Man City. Buenos recursos en las academias y el dinero para comprar jugadores increíbles, Increíbles Increíces.

Lo que le importa a Guardiola es ver a su equipo mejorar: una sesión de entrenamiento que hace clic, un ajuste táctico que funciona, el progreso gradual de un partido a otro. El proceso de buscar la excelencia juntos y los recuerdos realizados en el camino.

“Eso me motiva. Ese es mi trabajo. Esto es lo que me gusta”, dice.

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“Cuando recuerdo a todos los jugadores increíbles que tuvimos durante muchos, muchos años, siempre recuerdo su enorme sonrisa. Los recuerdos que nos pertenecen, que tenemos con nosotros, permanecerán para siempre. Ha sido muy agradable. Incluso los malos momentos: las decepciones en los últimos minutos o los títulos que no ganamos por muchas razones, siempre nos pertenecen”.

Los trofeos, dice, son fugaces, y su ausencia no disminuye el trabajo.

“Si ganamos, increíble. Si no lo hacemos, lo intentamos de nuevo. (Si) el jefe dirá: ‘¿No ganas? Ok, está bien. “Quiero vivir mi vida y estar satisfecho tanto como sea posible. Y el resto, créanme, no es importante”.

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