Por Devi Shastri y Amanda Seitz
El secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., visitó el epicentro del brote de sarampión aún creciente de Texas el domingo, el mismo día en que se celebró un funeral para un segundo niño que no fue vacunado y murió de una enfermedad relacionada con el sarampión.
Kennedy dijo en una publicación en las redes sociales que estaba trabajando para “controlar el brote” y fue al condado de Gaines para consolar a las familias que han enterrado a dos niños pequeños. Fue visto el domingo por la tarde fuera de una iglesia menonita donde se llevaron a cabo los servicios funerarios, pero no asistió a una conferencia de prensa cercana celebrada por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades sobre el brote.
Seminole es el epicentro del brote, que comenzó a fines de enero y continúa aumentando, con casi 500 casos solo en Texas, más casos del brote que se cree que se ha extendido a Nuevo México, Oklahoma, Kansas y México.
El segundo niño pequeño murió el jueves de “lo que el médico del niño describió como insuficiencia pulmonar del sarampión”, y no tenía condiciones de salud subyacentes, dijo el domingo el domingo del Departamento de Salud del Estado de Texas en un comunicado de prensa. Aaron Davis, un portavoz del Sistema de Salud UMC en Lubbock, dijo que el niño estaba “recibiendo tratamiento para complicaciones del sarampión mientras está hospitalizado”.
Esta es la tercera muerte conocida relacionada con el sarampión vinculada a este brote. Uno era otro niño en edad escolar primaria en Texas y el otro era un adulto en Nuevo México; Ninguno de los dos fue vacunado.
Es la primera visita de Kennedy al área como secretario de salud, donde dijo que se reunió con familias de los niños de 6 y 8 años que murieron. Dijo que “desarrolló lazos” con la comunidad menonita en el oeste de Texas en la que el virus se está propagando principalmente.
Kennedy, un defensor antivacámico antes de ascender al papel del principal secretario de salud de la nación a principios de este año, se ha resistido a instar a las vacunas generalizadas a medida que el brote de sarampión ha empeorado bajo su vigilancia. El domingo, sin embargo, dijo en una larga declaración publicada en X que era “la forma más efectiva de evitar la propagación del sarampión”.
El sarampión, las paperas y la vacuna contra la rubéola se han utilizado de manera segura durante más de 60 años y es un 97% efectivo contra el sarampión después de dos dosis.
La Dra. Manisha Patel, gerente de incidentes de los CDC, dijo en una conferencia de prensa del domingo que la vacuna MMR es la mejor manera de proteger contra el sarampión. También les dijo a los padres en el condado de Gaines que era importante no “retrasar la atención” para un niño que está enfermo de sarampión.
“Llame a su médico y asegúrese de que esté hablando con un profesional de la salud que pueda guiarlo en esos próximos pasos”, dijo Patel.
Los equipos de los CDC llegaron a principios de marzo, dijo Patel. Pero la publicación de las redes sociales de Kennedy señaló que los empleados de los CDC han sido “redistribuidos”, y la agencia de salud pública de la nación nunca lo transmitió. Ni los CDC ni el Departamento de Salud del Estado incluyeron la muerte en sus informes de sarampión emitidos el viernes, pero los CDC lo reconocieron cuando se le pidió el domingo.
El número de casos en Texas se disparó antes del 81 entre el 28 de marzo y el 4 de abril, y 16 personas más fueron hospitalizadas. A nivel nacional, Estados Unidos tiene más del doble del número de casos de sarampión que vio en todo 2024.
El senador republicano estadounidense Bill Cassidy de Louisiana, un médico hígado cuyo voto ayudó a la confirmación de Cinch Kennedy, llamó a los domingos mensajes más fuertes de funcionarios de salud en un puesto en X.
“¡Todos deberían ser vacunados! No hay tratamiento para el sarampión. No hay beneficio de obtener sarampión”, escribió. “Los altos funcionarios de salud deberían decirlo inequívocamente porque otro niño muere”.
Cassidy ha solicitado a Kennedy que comparezca ante su comité de salud el jueves, aunque Kennedy no ha confirmado públicamente si asistirá.
Un portavoz de los CDC notó la eficacia de la vacuna contra el sarampión el domingo, pero no dejó de pedir a las personas que lo obtuvieran. Al apartar de la larga mensajes de salud pública en torno a la vacunación, el portavoz calificó la decisión como “personal” y alentó a las personas a hablar con su médico. Las personas “deben estar informadas sobre los riesgos y beneficios potenciales asociados con las vacunas”, agregó el portavoz.
La información errónea sobre cómo prevenir y tratar el sarampión está obstaculizando una respuesta sólida de salud pública, incluidas las afirmaciones sobre los suplementos de vitamina A que han sido impulsados por Kennedy y los partidarios de la medicina holística a pesar de las advertencias de los médicos de que debe administrarse bajo las órdenes de un médico y que demasiado puede ser peligroso.
Los médicos del Covenant Children’s Hospital en Lubbock, donde ocurrió la primera muerte de sarampión, dicen que han tratado a menos de 10 niños por problemas hepáticos por toxicidad de vitamina A, que encontraron al ejecutar pruebas de laboratorio de rutina en niños que no están completamente vacunados y tienen sarampión. La Dra. Lara Johnson, directora médica, dijo que los pacientes informaron haber usado vitamina A para tratar y prevenir el virus.
El Dr. Peter Marks, el ex jefe de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos, dijo que la responsabilidad de la muerte recae en Kennedy y su personal. Marks fue expulsado de la FDA después de desacuerdos con Kennedy sobre la seguridad de las vacunas.
“Este es el epítome de una muerte innecesaria absoluta”, dijo Marks a The Associated Press en una entrevista el domingo. “Estos niños deberían vacunarse, así es como evita que las personas mueran de sarampión”.
Marks también dijo que recientemente advirtió a los senadores estadounidenses que ocurrirían más muertes si la administración no montara una respuesta más agresiva al brote.
Los expertos y los funcionarios de salud locales esperan que el brote continúe durante varios meses más, si no un año. En el oeste de Texas, la gran mayoría de los casos se encuentran en personas y niños no vacunados menores de 17 años.
Con varios estados que enfrentan brotes de la enfermedad preventable de la vacuna, y la disminución de las tasas de vacunación infantil en todo el país, algunos preocupan que el sarampión pueda costarle a los Estados Unidos su estado de eliminación de la enfermedad.
El sarampión es un virus respiratorio que puede sobrevivir en el aire durante hasta dos horas. Según los CDC, hasta 9 de cada 10 personas que sean susceptibles obtendrán el virus si se expondrán. El primer disparo se recomienda para niños de 12 a 15 meses, y el segundo para las edades de 4 a 6 años.
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Seitz informó desde Washington. La fotoperiodista Annie Rice en Seminole, Texas, y la reportera de AP Matthew Perrone en Washington contribuyeron a este informe.
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Publicado originalmente: 6 de abril de 2025 a las 9:08 am MDT
