La Ley de Reducción de Inflación es profundamente impopular entre los republicanos conservadores. Sin embargo, un bloque sólido de 21 miembros del Congreso republicano recientemente pidió mantener sus lujosos créditos fiscales para la energía renovable. En una carta al Comité de Medios y Medios de la Cámara de Representantes, advirtieron que interrumpir los créditos fiscales “se arriesgaría a provocar una crisis energética en nuestro país, lo que resulta en facturas de energía drásticamente más altas para las familias estadounidenses”.
Solo hay un problema con esa afirmación. Nuestro país ya se enfrenta a una crisis energética y al aumento constantemente de las facturas de energía, precisamente debido a los subsidios renovables de la Ley de Reducción de Inflación. Esos subsidios y los créditos fiscales renovables en particular están envenenando la economía de las fuentes de energía confiables que realmente necesitamos, a saber, carbón, gas natural y nuclear.
En su última evaluación de confiabilidad, la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte advierte que Estados Unidos enfrenta una brecha amplia entre la capacidad de generación eléctrica y la altísima demanda.
Las plantas de carbón, que proporcionan un poder de base confiable, se retiran rápidamente. Se espera que aproximadamente el 15 por ciento de la capacidad actual de generación de carbón estadounidense se retire para 2030. Mientras tanto, se espera que la demanda de electricidad aumente al menos tanto para entonces debido a la revolución en la IA y el impulso para electrificar todo. Esto equivale a un déficit de aproximadamente 400 gigavatios, alrededor del 30 por ciento de la demanda proyectada.
En un mercado de electricidad que funciona adecuadamente, la inversión en nuevas plantas de base de base como el gas natural y la nuclear estaría en auge. En cambio, la inversión en tales plantas prácticamente ha desaparecido. En 2024, la nueva capacidad de gas natural apenas compensó las jubilaciones nucleares, mientras que casi 9 GW de plantas de carbón se retiraron.
Peor aún, la capacidad confiable está siendo reemplazada por una energía renovable que en su mayoría es un espejismo peligroso. La cuadrícula vio 13 GW de nuevas adiciones solares, pero las plantas solares generalmente tienen una clasificación de alrededor del 24 por ciento de su capacidad nominal y no se puede contar para producir incluso eso cuando sea necesario. En términos de lo que la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte llama “energía disponible proyectada”, la red eléctrica en realidad se está reduciendo.
¿Por qué la paradoja? Al inundar el mercado con energía renovable altamente subsidiada, la Ley de reducción de inflación deprime los precios durante los períodos de producción renovable máxima, lo que obliga a los generadores de carga base durante varias horas todos los días. Como resultado, no pueden recuperar completamente sus costos operativos y de capital, lo que aumenta los precios que tienen que cobrar cuando se necesita su energía o los expulsa por completo.
Naturalmente, los inversores prefieren las ganancias garantizadas de la Ley de Reducción de la Inflación. Están inundando la red con muchos más proyectos de energía renovable de los que los operadores de la red pueden manejar.
Las consecuencias son evidentes. El operador del sistema independiente del concontinente, responsable de la energía en el Medio Oeste, enfrenta “alto riesgo de déficit de electricidad a partir del verano de 2025”. En términos de energía disponible proyectada, las adiciones de recursos no mantienen el ritmo de las jubilaciones y el aumento de la demanda, dejando a esos estados vulnerables a apagones y picos de precios severos.
En Ohio, Pensilvania, Virginia y los estados cercanos, el invierno se ha convertido en el período de mayor riesgo para los apagones, un cambio sin precedentes causado por una dependencia excesiva de la energía renovable intermitente. Las tasas de electricidad en el área ya han aumentado entre 30 y 50 por ciento desde 2021 y probablemente aumentarán otro 30 por ciento o más en el próximo año, si la subasta de capacidad de agosto pasado es una guía.
De hecho, algunos republicanos parecen estar enamorados de un nuevo espejismo, que la construcción muy subsidiada de nuevas líneas de transmisión resolverá el problema. Sin duda, el problema de la intermitencia se mitiga un poco al agregar el grupo de energías renovables disponibles en todas las regiones. Pero como Texas descubrió en la mortal tormenta de invierno Uri, sin importar cuán grande sea la piscina, las energías renovables intermitentes simplemente no se pueden contar cuando se necesitan más. Y no son sustitutos de las centrales eléctricas tradicionales para proporcionar electricidad confiable.
Los subsidios del Congreso crean poderosos intereses especiales armados con todo tipo de razones por las cuales el país necesita urgentemente el Congreso para seguir dándoles dinero gratis. Esos argumentos casi siempre están equivocados, pero en este caso lo son peligrosamente.
La Ley de Reducción de Inflación está paralizando la red eléctrica de la nación en el peor momento posible. Esos 21 miembros del Congreso deben entender por qué antes de votar, vivirán para lamentar. La Ley de Reducción de Inflación debe derogarse lo antes posible, comenzando con los créditos fiscales de energía renovable.
Mario Loyola es profesor en la Florida International University y miembro principal de la Heritage Foundation.
