Freebird, el Bootseller de 16 años con sede en Denver que creció a 20 tiendas antes de ser llevado de rodillas por una severa crisis de liquidez y asumido por un cuidador designado por la corte que cerró casi todas sus ubicaciones, ha sido vendida.
El jueves, la jueza Jill Dorancy firmó la venta de $ 500,000 a Elshair Cos., Una firma de capital privado de Yasser Elshair de Arizona, una firma de capital privado. El año pasado, Elshair compró el armario de Pro, un minorista local de bicicletas usadas, “fuera del jardín izquierdo”, ya que estaba disminuyendo las operaciones.
Elshair fue el mejor postor para Freebird y la compañía inicialmente se opuso a su compra. El mes pasado, Freebird le pidió a Dorancy que dejara que AOL Sourcing Group en Filadelfia lo comprara. AOL estaba dispuesto a pagar $ 1 millón, más $ 3.3 millones por inventario, y cerrar antes.
“Debido a que el receptor parece estar perdiendo dinero a través de sus operaciones continuas, un cierre de cualquier venta lo antes posible es primordial”, escribió Freebird al juez el 10 de julio.
Ampleso, una empresa de reestructuración con sede en Utah que ha estado ejecutando Freebird desde que fue nombrado en mayo a petición de un prestamista, acusó a Freebird de “dejar que el enemigo perfecto sea el bien”. Dijo que no había tiempo “para un proceso extendido de revisión y revisión de ofertas”.
“El valor de (Freebird) disminuye con cada día que pasa, cada empleado que sale, cada ubicación cerrada, cada artículo de prensa cuestiona el futuro de la compañía”, escribió Ambleso.
Pero justo antes de una audiencia del 5 de agosto, Freebird dejó su objeción, dando paso a la venta.
Elshair no respondió a las solicitudes de entrevistas, pero le dijo a Businessden el mes pasado que su plan “incluye la reapertura de ubicaciones minoristas selectas de Freebird en todo el país, incluso en el área de Denver”.
Freebird una vez tuvo cuatro tiendas aquí: un buque insignia en Cherry Creek y otros en Boulder, Lone Tree y Castle Rock. Los primeros tres cerraron en junio y Castle Rock cerró en julio. Solo las dos tiendas de mejor rendimiento de Freebird, en Nashville, Tennessee, y Charleston, Carolina del Sur, permanecen abiertas hoy.
“El receptor ha trabajado para reducir el personal de empleados y los costos de la nómina para que coincidan con las necesidades de la empresa durante este período de liquidación”, escribió Ambleso en su informe del receptor de julio. “El personal de la nómina más reciente es 36 empleados equivalentes a tiempo completo”.
Ampleso dice que a mediados de junio, un comprador ofreció comprar las 13 tiendas de Freebird y su negocio de comercio electrónico, pero Ampleso “determinó que la oferta potencial no era mejor que la estrategia de liquidación que estaba en movimiento”. Entonces, disminuyó y cerró 10 tiendas más.
Las deudas de Freebird son masivas. Debe $ 15.4 millones a KeyBank, que solicitó el nombramiento de Ampleso como receptor, y $ 6 millones a un fabricante en México que suministró el 85% de sus zapatos. Como resultado, ese fabricante de botas ha cerrado el negocio.
“Sin un nuevo producto de inventario disponible o producido, el receptor está en el proceso de vender el inventario restante con un descuento”, según Ampleso, que anuncia un 60% de descuento en venta. “Los pronósticos de ventas se están ejecutando detrás del plan inicial del receptor y los nuevos descuentos se implementan semanalmente para … mantener programado para una liquidación total antes del 31 de agosto”.
Mientras tanto, la compañía tiene una nueva demanda con la que lidiar. El 7 de agosto, fue demandado en Denver por Vaqueras, un segundo fabricante de botas en México, que afirma que Freebird no ha pagado una factura de $ 250,000 desde noviembre de 2023.
