La administración Trump está desgarrada sobre cómo responder a la presencia militar de Rusia en Siria y si pedirle al nuevo gobierno de transición que expulse a las fuerzas rusas de una base naval y aérea en el país.
Las sanciones estadounidenses a Siria proporcionan a Washington un enorme influencia para influir en el nuevo gobierno encabezado por Ahmed al-Sharaa, un ex terrorista designado por Estados Unidos que dirigió el derrocamiento del dictador Bashar Assad.
El mes pasado, los funcionarios de Trump proporcionaron a los representantes de Al-Sharaa una lista de condiciones para el alivio de las sanciones eventuales. Pero expulsar la presencia militar de Rusia en el país no se incluyó, según dos personas familiarizadas con la situación.
“Hay un gran debate interno dentro de la administración sobre qué posición asumir la base rusa”, dijo una persona familiarizada con el asunto. “Esto fue debatido dentro del Departamento de Estado y la Casa Blanca, hubo un impulso de algunos en la administración para eliminar la base rusa”.
La persona agregó que expulsar a las fuerzas rusas actualmente “no se le exige a los sirios que eliminen las sanciones”.
Trump, en una llamada con Putin el 18 de marzo, habló ampliamente sobre el Medio Oriente “como una región de cooperación potencial para evitar conflictos futuros”.
La participación de Rusia en Siria es otro punto de inflamación potencial, ya que Trump intenta llevar a Moscú a la mesa en un alto el fuego con Ucrania.
En una llamada con el presidente ruso Vladimir Putin el 18 de marzo sobre Ucrania, Trump habló ampliamente sobre el Medio Oriente “como una región de cooperación potencial para evitar conflictos futuros”.
Pero Trump se ha vuelto cada vez más frustrado con Putin por su negativa a detener la lucha con Kiev y amenazado sanciones.
Los halcones de Rusia en el Congreso dicen que la eliminación de los activos militares rusos en Siria es una solicitud fácil de Al-Sharaa que ofrecería grandes victorias geopolíticas para los Estados Unidos en la región.
“Tengo la esperanza de que se hagan todo lo posible para eliminar la base de la Armada rusa de Tartus e igualmente para eliminar la base aérea que los rusos tienen en Siria”, dijo el representante Joe Wilson (Rs.C.) a The Hill.
El senador Jim Risch (R-Idaho), presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, tomó una táctica más cautelosa, diciendo que Damasco se aleja de Rusia y sus socios: China, Irán y Corea del Norte, beneficiaría a los Estados Unidos
“Si lo queremos y lo quieren, deberíamos tratar de hacerlo realidad”, dijo.
“Creo que lo que debemos hacer es suspender algunas de las sanciones, para que puedan comenzar a reconstruir su país. Creo que deberíamos darles esa oportunidad, pero todavía estoy en un modo de esperar y ver a dónde va este país”, dijo.
El representante Pat Fallon (R-Texas), miembro del Comité Selecto del Comité de Inteligencia y Servicios Armados de la Cámara de Representantes, llamó el mes pasado para que Rusia fuera expulsada de Siria.
“Si queremos una paz duradera en Ucrania, no podemos permitir que Rusia capitalice el caos en Siria y mantenga el control de sus bases aéreas”, publicó en la plataforma social X. “La presencia de Rusia en Siria beneficia a los representantes terroristas de Irán, que buscan desestabilizar la región y socavar los intereses de seguridad nacional de los Estados Unidos”.
Hay poco amor por Rusia entre el pueblo sirio, al-Sharaa, o el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que llevó a los insurgentes que derrocaron a Assad. La intervención de Rusia en Siria en 2015 aportó el poder cada vez menor de Assad contra los rebeldes sirios, con fuerzas aéreas y terrestres que llevaron a cabo ataques generalizados que estimularon las acusaciones de crímenes de guerra.
“Durante el ataque de Alepo en 2015 hasta finales de 2016, Rusia lanzó decenas de miles de toneladas de municiones en áreas residenciales en Siria, incluidas las bombas de racimo”, dijo Mohammed Alaa Ghanem, un líder de la sociedad civil siria y activista de derechos humanos, testificados frente al Congreso en julio.
Las bombas de racimo están prohibidas por más de 100 países debido a su impacto devastador, difundiendo múltiples submuniciones o bomba en un área tan grande como un bloque de la ciudad, y eso puede matar, mutilarse, y también estar inactivo hasta que se desencadene.
“Rusia ha cometido extensos crímenes de guerra que matan a miles de civiles sirios y destruyeron hospitales, escuelas, mezquitas, mercados, iglesias y vecindarios residenciales”, dijo Ghanem.
Pero, según los informes, Putin se acerca a Al-Sharaa y ofrece una “cooperación práctica” en un momento en que el gobierno enfrenta una abrumadora crisis económica, y las sanciones internacionales en curso establecidas contra Assad.
En febrero, Rusia entregó el equivalente de $ 23 millones en moneda siria a tasas oficiales al banco central en Damasco, informó el Wall Street Journal, que extendió una línea de vida a las nuevas autoridades sirias en ausencia de otros donantes potenciales. Los países de Europa, árabes y del Golfo hasta ahora han retrasado los fondos de transferencia, cautelosos por estar en conflicto con las sanciones estadounidenses.
Y Rusia, según los informes, comenzó los envíos de petróleo y gas a Siria en un esfuerzo por mantener sus bases militares, según el Moscú Times. El gobierno sirio se enfrenta a una aguda crisis energética sin la capacidad de desarrollar sus propias reservas de petróleo. El régimen de Assad dependía del petróleo proporcionado por Irán, que ha sido cortado en gran medida con el vuelo de Assad y la expulsión de Irán del país.
Las sanciones estadounidenses son “sofocantes” Siria, dijo Aaron Zelin, miembro principal del Instituto de Política del Cercano Oriente de Washington.
Zelin dijo que incluso cuando Europa indica la flexibilización de las sanciones a Siria, se le da poca confianza a los inversores o los estados árabes y del Golfo para ingresar al país, por temor a entrar en conflicto con las restricciones estadounidenses.
La administración de Biden en enero ofreció un respiro de seis meses en ciertas transacciones en Siria, pero los defensores y analistas dicen que se necesita más alivio de sanciones para dar al gobierno de transición la oportunidad de proporcionar estabilidad, mientras trabaja en otras prioridades de los Estados Unidos, como eliminar las acciones químicas de Assad de la desaparición de la desaparición de la desaparición de las armas químicas, el aumento de la cooperación contra la cooperación.
“Para garantizar que Siria sea estable, pacífica y libre de Irán y otros adversarios, la administración Trump debe levantar las sanciones lo antes posible”, dijo Mouaz Moustafa, director ejecutivo de la Fuerza de Tarea de Emergencia Siria, y que ha dirigido múltiples delegaciones internacionales y religiosas a Siria que pruebe las promesas del nuevo gobierno de inclusión y apertura.
“El presidente Trump tiene la oportunidad de hacer de Siria un aliado de los Estados Unidos, llevar a las tropas a casa de la manera correcta y mantener a China e Irán lejos del territorio sirio y los recursos naturales al normalizar con una nueva Siria libre”.
Los defensores del alivio de las sanciones condicionales dicen que Al-Sharaa y el nuevo Gobierno de cuidadores, anunciado a fines del mes pasado, son pasos positivos que deberían ser recompensados con un alivio objetivo.
“Creo que debemos mirar un enfoque escalonado para aliviar las sanciones, para que haga ciertas cosas y levantemos ciertas sanciones, haces ciertas otras cosas, levantamos ciertas sanciones”, dijo la senadora Jeanne Shaheen (DN.H.), clasificando a los miembros del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
“Pero tenemos que movernos porque en este momento no tenemos una política de Siria y Rusia ya está regresando, Irán está buscando regresar para que, es importante que enviemos un mensaje claro sobre lo que esperamos y lo que estamos dispuestos a hacer como resultado”.
Zelin, del Instituto Washington, dijo que el nuevo gobierno en Damasco es una mejora con la autoridad de transición que Al-Sharaa se dirigió junto a HTS. Mientras que los funcionarios de HTS tienen carteras de alto perfil como política exterior, interior, justicia y defensa, grupos minoritarios como kurdos, cristianos, drusos y alauitas están representados, aunque solo hay una mujer.
“Obviamente, creo que es un poco decepcionante que solo haya una mujer considerando el hecho de que son 23 ministerios”, dijo Zelin.
“Relativamente hablando, definitivamente es una mejor versión de lo que estaban ejecutando antes”.
Pero algunos en la administración Trump y los republicanos en Capitol Hill argumentan que el pasado salafihadista de Al-Sharaa debería hacer que Washington sea escéptico.
“He estado estudiando movimientos yihadistas durante 24 años, nunca he visto a un líder yihadi exitoso convertirse en demócrata o amante del gobierno representativo”, dijo Sebastian Gorka, asistente adjunto del presidente y funcionario senior de contraterrorismo en el Consejo de Seguridad Nacional.
“Solo hay moderación si el líder yihadi pierde. No perdió en Damasco, ganó, así que aplicemos un poco de sentido común”.
“El hecho de que un terrorista se ponga una demanda no significa que él sea el padre del país”, dijo el representante Darrell Issa (R-Calif.), Miembro del Subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes en el Medio Oriente.
“Necesitamos ver señales de que están brindando la misma protección a todos los grupos, mayoría y minoría, y cuando vemos que entonces tenemos el comienzo de una oportunidad”, agregó. “También tenemos que mirar la salida y la entrada de los refugiados, porque eso dice mucho sobre lo que la gente de Siria cree sobre el nuevo gobierno”.
La colina se ha comunicado con el Consejo de Seguridad Nacional.
Un portavoz del Departamento de Estado le dijo a The Hill que la administración está monitoreando las acciones de las autoridades intermedias sirias en una serie de temas como “Determinamos la política futura de los Estados Unidos para Siria”, cuando se le preguntó si el cierre de las bases rusas es una condición para el alivio de las sanciones.
“En última instancia, Estados Unidos quiere una Siria que vive en paz con sus vecinos, respeta los derechos humanos y prohíbe a los terroristas usar su territorio como un refugio seguro”, dijo el portavoz.
