No ser quisquilloso por eso, sino el Prueba de aptitud presidencialque Donald Trump planea restablecer en las escuelas, podría usar algunas configuraciones propias. El nombre promete mucho. ¿Qué es esto, una prueba de aptitud para los presidentes? Podríamos hacer peor que las elecciones a través de la competencia atlética; Eso solo podría aliviar todo el problema de la gerontocracia. Y la mayoría de los buenos presidentes aún habrían ganado. George Washington fue un luchador consumado de collar y codo. (Algunos académicos de lucha afirman que, durante la Guerra Revolucionaria, un Washington de cuarenta y siete, derribó a siete milicianos de Massachusetts seguidos). Nixon, mientras tanto, era un matorral de fútbol: “Fodder de cañón”, lo llamó un compañero de equipo. La mayoría de la gente piensa que nuestro presidente más atlético fue Gerald Ford o Barack Obama, pero están equivocados. En sus días de jóvenes abogados de ferrocarril, se dice que Lincoln pasó 300-1 en partidos de lucha libre para todos los tipos duros en todo el Medio Oeste. En 1992, fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Nacional; Algunos lo acreditan por inventar el estrangulador. Esto obtendría una facturación más destacada en sus biografías si la prueba de aptitud presidencial fuera de lo que parece, en lugar de lo que realmente es, que es una batería de evaluaciones físicas para evaluar la salud de los escolares de Estados Unidos. Un mejor nombre sería la prueba de condición física del presidente, como en la Copa de Lord Stanley.
La antigua prueba se eliminó gradualmente hace más de una década. Trump no ha dicho cómo será el nuevo. Anteriormente, involucraba una carrera de una milla de largo, una carrera de transporte, sesenta segundos de abdominales, pull-ups al agotamiento y la evaluación de flexibilidad de sentada y alcance. Los participantes que obtuvieron puntajes en el quince por ciento de las cinco pruebas obtuvieron una recomendación presidencial. Presumiblemente, cualquier cambio estaría a la altura del Consejo del Presidente sobre Deportes, Fitness y Nutrición (ahora, hay un nombre de sonido), cuyos miembros Trump introdujeron, junto con la prueba revivida, en una conferencia de prensa de la Casa Blanca hace un par de semanas. Trump abasteció el consejo con sus amigos del mundo deportivo: BRYSON DECHAMBEAU, Harrison Butker, Mariano Rivera, Jack Nicklaus, Paul (Triple H) Levesque y Lawrence Taylor, entre ellos, de los cuales, de varias maneras, no son mal. Ninguno de ellos tiene experiencia en ciencias del ejercicio. Taylor, un ex apoyador de la NFL al que Trump se ha referido como “un tipo increíble” y “un amigo mío durante mucho tiempo, demasiado largo”, se declaró culpable en 2011 de dos delitos menores después de pagar para tener relaciones sexuales con un niño de dieciséis años. Después de ponerlo en el consejo, Trump le pidió que hablara en la Casa Blanca sobre el proyecto. “No sé qué se supone que debemos hacer”, dijo Taylor. “Pero estoy aquí para servir”.
El nuevo consejo probablemente no puede hacerlo peor que el consejo original. La prueba de acondicionamiento físico tiene su origen en un estudio de 1954 que encontró que los niños estadounidenses fallaron en un conjunto de puntos de referencia físicos aproximadamente el cincuenta y ocho por ciento del tiempo, en comparación con solo el nueve por ciento para niños en Italia, Suiza y Austria. El presidente Eisenhower estaba alarmado sobre lo que esto significaba para la salud de la nación y sus militares. Formó el consejo por orden ejecutiva; Se conoció en West Point y, en 1958, lanzó la prueba. El original se parecía a la versión más reciente, aunque también incluía lanzamiento de softbol, que fue un análogo difícil para lanzar una granada. (La Casa Blanca dice que la nueva prueba también será, en parte, sobre la “preparación militar”). Además de la prueba, el Consejo emitió un informe que advierte que “la existencia de dispositivos de botón de prensa y otros dispositivos que tendían hacia los hábitos de inactividad” estaban alimentando un problema en todo el país de “suavidad”. Se pensaba que la suavidad era un grave peligro nacional. En 1960, entonces el presidente electo John F. Kennedy publicó un artículo en Sports Illustrated llamado “The Soft American”. “Nuestras luchas contra los agresores a lo largo de nuestra historia se han ganado en los parques infantiles y los lotes de esquina y los campos de América”, escribió. “En un sentido muy real e inmediato, nuestra creciente suavidad, nuestra creciente falta de estado físico, es una amenaza para nuestra seguridad”. Emitió otro desafío de fitad público, que requirió marchar cincuenta millas en veinte horas. Boy Scouts marchó, al igual que las fraternidades, clases de secundaria, maestros y columnistas de periódicos. Robert Kennedy lo hizo en Oxfords. (La sesenta y tercera marcha anual será el 22 de noviembre.) Mientras tanto, los presidentes posteriores actualizaron periódicamente la prueba de aptitud presidencial. Lyndon Johnson agregó un rango de brazo flexionado para las niñas; Ford intercambió un sentimiento de pierna recta por un sentimiento de rodilla doblada.
Hubo algunos primeros críticos de la prueba. Un congresista de Missouri señaló, en 1955, que el estudio que inspiró la prueba supuso que los niños estadounidenses eran absurdamente débiles: sostenía que los niños europeos estaban siete veces más en forma. “Simplemente en la superficie matemática, esta es una declaración ridícula”, dijo el congresista. De hecho, el estudio estaba investigando el dolor de espalda entre los estadounidenses, y fue principalmente una prueba de fuerza y flexibilidad central. Tenía poco que ver con la aptitud general. Un ejercicio instruyó a los participantes a acostarse boca abajo y levantar los pies del suelo. Otro les hizo alcanzar y tocar los dedos de los pies. Los participantes europeos fueron perforados en ejercicios como estos en la escuela, lo que probablemente explicó su desempeño superior. El consejo, de todos modos, mostró poco interés en descubrir si la prueba presidencial fue efectiva; Raramente recopilaron ningún dato para determinar si los niños estaban mejorando. No hay mucha evidencia que sugiera que promovió la actividad física a largo plazo. Los niños no estaban tropezando para sentarse y alcanzar su tiempo libre. La administración de Obama dio esto como una razón para terminar el programa, en 2012. Pocas personas se quejaron.
Siempre había algo extraño en una prueba de acondicionamiento físico que el Presidente, invariablemente, había perdido miserablemente en su propia competencia si se enfrenta, por ejemplo, yo. Considero un trabajo que realizo principalmente en el sofá, y por lo demás soy un jugador de softball y tenis recreativo modestamente hábil pero entusiasta, y sin embargo, destruiría incluso a los presidentes más juveniles; He visto el tiro de salto de Obama. Trump podría vencerme en el golf, que está bien en el golf, un deporte que juegas solo cuando la edad o la incompetencia te impiden practicar deportes reales, y que pocas personas, si son honestas con sí mismas, realmente disfrutan, no es un representante de lo bien que alguien podría hacerlo en la prueba.
Trump y los otros presidentes modernos seguramente fallarían sus propias pruebas de acondicionamiento físico. La milla y la carrera de transporte presentarían problemas, dadas sus edades, pero el verdadero obstáculo serían los pull-ups. Los pull-ups son difíciles. En Michigan, Ford fue el centro del equipo de fútbol, ganó dos campeonatos nacionales y fue votado como MVP del equipo, pero tenía sesenta y uno cuando entró en la Casa Blanca y alrededor de doscientas libras. ¿Está recibiendo trece pull-ups, el umbral para que los jóvenes de diecisiete años califiquen para la recomendación presidencial? Él no lo es. Ni siquiera estoy convencido de que pueda haberlo hecho como un liniero adolescente de cientos de libras. En cuanto a Trump, no apostaría por él corriendo una milla en seis minutos y seis segundos en este momento, ni siquiera en su mejor momento físico, dadas sus espuelas óseas.
Las pruebas de acondicionamiento físico han existido casi tanto como las escuelas. Una constante en todas las sociedades es la creencia, entre las generaciones mayores, que los niños se han vuelto suaves. Un erudito temprano de educación física señaló que los niños en Esparta pasaron por evaluaciones similares, incluida “lo que podría considerarse pruebas periódicas de (la) capacidad para soportar, ya que en uno de los festivales anuales la flagación de los jóvenes era una característica esencial, a menudo llevada al dibujo de sangre”. Hoy, los niños en Europa se prueban en tocando placas, agarres de mano y algo llamado “Prueba de balance de flamenco”. Algunos estudiantes en Australia son evaluados sobre cuán lejos pueden lanzar un baloncesto. Nadie necesita una enumeración de todos los efectos positivos del ejercicio, en la salud, en las conexiones sociales, en la autoestima o de otra manera. Aún así, solo una cuarta parte de los estadounidenses hacen ejercicio suficiente, según los críticos de los CDC de la Prueba de Fitness han señalado que, al humillar ritualmente una gran parte de los niños involucrados, probablemente desalentó el ejercicio.
La respuesta de Obama fue eliminar la porción de prueba y alentar la actividad de otras maneras. Pero las pruebas tienen sus virtudes. Probamos en matemáticas o lectura para asegurarnos de que los estudiantes tengan los niveles mínimos de competencia necesarios para prosperar en la sociedad. Podríamos hacer lo mismo para actividades físicas. A nadie necesita que se le enseñe cómo tocar los dedos de los pies, y todos los que pueden correr saben cómo hacerlo. Pero, ¿por qué no permitir que los estudiantes elijan una actividad técnicamente más difícil de ser probada, como nadar o patinar? La idea es dejar la escuela competente en alguna actividad que pueda hacerte feliz. La capacidad de nadar en el océano o patinar en un lago congelado es un regalo, una licencia para participar en algunas de las alegrías de estar vivos. Los niños podrían aprender a golpear una pelota de béisbol, o volar una cometa, o pescar o jugar baloncesto en silla de ruedas. Para los niños que les gusta el aburrimiento y el dolor, Trump podría incluso crear una prueba de competencia para el golf. Esto podría ser un baluarte de la democracia, no, como Kennedy imaginó, como una defensa contra los ejércitos de adolescentes italianos rasgados, sino, más bien, como fertilizante para áreas de interés común. Al menos podría proporcionar contrapuntos al teléfono o una pequeña fuente de satisfacción.
Esta idea en sí misma ha sido probada. Los estudiantes universitarios en Columbia han tenido que nadar durante mucho tiempo setenta y cinco yardas para graduarse. Hace unos años, Dartmouth reemplazó su prueba de natación con un requisito de bienestar, que podría cumplirse a través de cursos como el esquí, el senderismo o el kayak. (También hay opciones para mini cursos sobre atención plena, sueño y diario reflexivo).
Otra idea, si es menor, la idea sería hacer que la prueba finalmente esté a la altura de su nombre. Cada año, Trump podría realizar cada uno de los ejercicios en su propia prueba. Los niños podrían competir para vencerlo. ¿Y por qué parar allí? Hay otros tipos de aptitud física, mental, darwiniano, que presentan la oportunidad para más pruebas. En su primer mandato, Trump realizó una prueba de fitad cognitiva, destinada a evaluar los signos de demencia. “Es, como, irás, ‘Persona, mujer, hombre, cámara, televisión'”, explicó Trump. “Dicen: ‘¿Podrías repetir eso?’ Entonces dije: ‘Sí, es persona, mujer, hombre, cámara, televisión’. “Agregó:” En realidad no es tan fácil, pero, para mí, fue fácil “.
Y luego está la condición física para el cargo. La Constitución trató de definir esto con la vigésima quinta enmienda: un presidente no es apto si no puede “descargar los poderes y deberes” de la presidencia. Pero eso es bastante vago. Nadie ha desarrollado una prueba para esto todavía, pero aparentemente Lawrence Taylor está disponible. ♦
