Los ganadores del Campeonato Mundial Juvenil Masculino de IHF 2019, Egipto, tenía grandes ambiciones para asegurar su segundo título en su tierra natal, en El Cairo, en la edición actual de la competencia insignia de Balon Handball Sub-19.
Pero con solo dos días antes del inicio de la competencia, el entrenador en jefe Tarek Elsayed cayó enfermo. La persona que sabía todo sobre este equipo y lo ha estado preparando durante los últimos seis meses, ya no pudo sentarse en el banco.
Fue un duro golpe para Egipto y sus sueños del título, pero era necesario hacer algo y con menos de 48 horas antes de su primer partido contra la República de Corea, Fernando Barbeito fue el entrenador elegido para liderar a este equipo en la competencia.
“En esta situación, es difícil porque este equipo había estado trabajando con otro entrenador durante seis meses”, dice Barbeito.
“Solo hubo dos días. Tuve solo dos días con este equipo, dos sesiones de entrenamiento, por lo que realmente no había mucho que pudiera hacer. La Federación me pidió que asumiera este desafío, porque el entrenador desafortunadamente cayó enfermo. Era el coordinador y supervisor de todos los equipos jóvenes de Egipto. Sabía que el equipo, pero no había trabajado con ellos. Y solo tenía dos sesiones de entrenamiento de 50 minutos para Finetune todo”. “.
Afortunadamente, Egipto produjo otra cosecha de jugadores talentosos, al igual que en 2019, cuando fueron campeones mundiales coronados, con futuras estrellas como el MVP de esa competencia, Ahmed Hesham o Hassan Kaddah y Mohab Abdelhak, que ahora aparecen en el equipo senior.
Y ese talento estaba en exhibición en la ronda preliminar del Campeonato Mundial Juvenil Masculino de IHF 2025, cuando Egipto venció a la República de Corea, 46:27, Bahrein, 36:28 y Japón, 36:28, después de un fantástico regreso en la segunda mitad del último partido, después de Japón tuvo una ventaja de 18:14 en el descanso.
“Tenemos que mejorar. Estoy contento con los resultados, pero no sobre cómo jugamos en la primera mitad contra Japón. En la segunda mitad, ganamos por 12 goles. Pero no estoy 100% contento con lo que mostramos, porque en la primera mitad, hubo muchos errores, tuvimos una baja eficiencia en el ataque y en defensa, hasta que cambiamos a 5-1, no hubo mucho”, dice Barbeito.
El ex ala derecha, que jugó para los gigantes españoles FC Barcelona entre 1986 y 1998 como un ala, ganando tres títulos de la Liga de Campeones, hizo la transición al entrenamiento después de su retiro y woke como asistente para el equipo senior masculino de España, así como el entrenador en jefe de los equipos nacionales de Bahrein y Saudi Arabia, pero también para algunos clubes españoles.
También fue asistente de Xavi Pascual en Barcelona durante varios años, un puesto que ocupará nuevamente después de que Pascual se hiciera cargo del equipo nacional senior de Egipto en julio, para el próximo ciclo olímpico, con la esperanza de traer aún más gloria a la potencia africana.
Pero hasta entonces, dos desafíos más esperan a Barbeito y a este equipo nacional juvenil masculino de Egipto en su suelo natal, ya que se enfrentarán a Checia y Dinamarca en la ronda principal de la competencia. Una victoria contra Chechia virtualmente vería a Egipto hasta la próxima fase del Campeonato Mundial Juvenil Masculino de IHF 2025, sellando un puesto de cuartos de final.
“Es un desafío no solo para mí, sino para todo el balonmano en Egipto, para ser organizadores de este Campeonato Mundial. El juego más importante es el que contrae Chechia. Si ganamos, estamos en los cuartos de final. Y luego jugaremos contra Dinamarca. Veremos cómo va y veremos con quién jugaremos en los cuartos de cuarto si ganamos”, dice Barbeito.
De manera consistente en las últimas ediciones del Campeonato Mundial Juvenil Masculino del IHF, con Egipto terminando cuarto en Croacia 2023, los ojos seguramente se establecen aquí desde el podio, con las expectativas más altas y más altas.
“Estaría firmando para una medalla en este momento. Pero hay equipos como Suecia, Dinamarca, España, Serbia, Islandia, Alemania, que pueden ganar el título. Quién sabe, tal vez un desvalido como Hungría de Francia también. Van a ser oponentes muy difíciles. Veremos con quién jugaremos. Veremos los resultados y veremos la posición final”, dice el entrenador español.
Nombrar a Barbeito como coordinador para los equipos de categoría de edad más joven para Egipto solo refuerza la apuesta hecha por la Federación de Balso de Manual de Egipto en la conexión española, lo que les trajo algunos de los mejores resultados en la historia del equipo en los últimos años.
En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Egipto terminó cuarto, perdiendo una medalla ligeramente. Tres años más tarde, en París 2024, el equipo africano coqueteó con un puesto de semifinales nuevamente, pero fue eliminado en tiempo extra en los cuartos de final por España.
Y en el Campeonato Mundial Senior de IHF Men’s Men’s, Egipto llegó a los cuartos de final en cada una de las últimas tres ediciones, aconsejadamente cerca de un puesto en las semifinales tanto en Egipto 2021 como en Croacia/Dinamarca/Noruega 2025, perdiendo los choques de crujidos contra Dinamarca y Francia respectivamente.
“David Davis abrió el camino en el equipo nacional, fue seguido por Roberto García Parrondo, Juan Carlos Pastor y, ahora, Xavi Pascual. Davis también fue a nivel de clubes, en Al-Ahly, yo estaba en Zamalek. En este caso, el nuevo Presidente y el nuevo Junta de Directores. El balonmano egipcio.
“En tres años, después de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, podría haber cambios en el equipo senior, por supuesto, y debemos estar preparados. Si son necesarios, tenemos que tener a los jugadores listos. Probablemente, la Federación Egipcia tomó esta decisión porque los entrenadores españoles trabajan mucho y tal vez hacen algo bien”.
