Frederick Richard está tomando la pelea para hacer que la gimnasia masculina sea importante en un nuevo frente: su guardarropa.
El carismático medallista de bronce olímpico de 21 años cambió los pantalones de estribo que durante mucho tiempo han sido un elemento básico del uniforme masculino para pantalones cortos con leggings de compresión en el campeonato de los Estados Unidos este fin de semana, firme en su creencia de que las tres décimas (0.3) deducen que recibe todos los días de competencia que él rompe las reglas que vale la pena si hace que su deporte sea más acceso.
Incluso cuando se suman esas décimas. Richard superó a Fuzzy Benas por menos de una cuarta parte de un punto para el segundo lugar detrás del dos veces campeón nacional Asher Hong. Si Richard hubiera usado el uniforme tradicional, su margen sobre Benas podría haber sido un poco más cómodo.
Sin embargo, se le preguntó si la declaración que está tratando de hacer, que es hora de que la gimnasia masculina modernice sus uniformes, vale la pena el riesgo de su posible ubicación durante una reunión determinada, no dudó.
“Vale la pena el 1,000%”, dijo Richard. “Si miras a estos niños en la multitud, estoy pensando en ellos y estoy pensando en cuándo era más joven”.
Si bien Richard rápidamente se enamoró de la gimnasia cuando era niño que crecía en el área de Boston, los pantalones de estribo usados por los chicos en Pommel Horse, todavía anillos, bares paralelos y bares altos eran otra cuestión.
“Si salía del gimnasio para ir a la estación de servicio, no quería que nadie me viera en mis pantalones de caballo de pomo”, dijo Richard. “Los niños dirían: ‘¿Haces gimnasia?’ Yo diría ‘sí’. Pero no quería que buscaran ‘gimnasta’ y vieran el uniforme.
Su solución era diseñar una alternativa. Con la ayuda de la compañía de indumentaria, Richard debutó el aspecto a principios de este año y lo “refinó” por delante de los nacionales.
Durante la noche de apertura de la competencia el jueves, el Junior Michigan en ascenso llevaba leggings de color cebra de color azul y azul con (casi) pantalones cortos azules a juego. El sábado, Richard cambió el maíz y el azul por gris.
En ambas ocasiones, hubo un “ND -0.3” junto al puntaje de Richard en el primer evento en el que se requerían los pantalones tradicionales. Sin embargo, Richard no estaba tan concentrado en el tablero de cintas donde se publicó su puntaje, sino en los jóvenes en los grados debajo de ellos.
“(Quiero que lo hagan) vean esto, y dicen: ‘Esto es genial. Quiero usar esto. Este niño está tratando de hacer que el deporte sea genial, se ve genial'”, dijo Richard. “Y eso es lo que lleva a los niños al deporte, eso es lo que mantiene a los niños en el deporte”.
Incluso si es una conversación en gran parte estadounidense.
Si bien la popularidad de la gimnasia masculina en los Estados Unidos ha disminuido durante décadas (aunque existe el optimismo de que la medalla de bronce Richard y sus compañeros de equipo capturados en los Juegos Olímpicos de 2024 podrían ayudar a detener la marea), no hay tales problemas en el extranjero.
No están hablando de pantalones de estribo en China. O Japón. O Rusia. Lugares con programas dominantes cuyas estrellas se convierten en campeones y héroes nacionales en el proceso.
Los desafíos que enfrenta la gimnasia masculina en los Estados Unidos son muchos. El número de programas de la División I que lo ofrecen como un deporte de beca es una fracción de lo que era hace décadas. Y el impacto del reciente asentamiento de la casa podría hacer oportunidades en un nivel que ha servido durante mucho tiempo como un sistema de alimentación para el equipo nacional de EE. UU. Incluso más escaso.
A nivel olímpico, los hombres han competido durante mucho tiempo a la sombra del programa de mujeres repleto de estrellas (y altamente exitoso).
Richard ha entendido durante mucho tiempo esto. Ha visto el desgaste de primera mano. Si bien el uniforme no le impidió presionar, él cree que podría ser la excepción, no la regla.
Innumerables niños jóvenes incursionan en múltiples deportes, gimnasia incluida. Richard cree que modificar los requisitos de uniforme en algo que considera más moderno podría eliminar lo que cree que podría ser un obstáculo para seguir con él.
“Se suma a lo que hace que un niño de 12 años decida: ‘¿Quiero seguir haciendo este deporte? ¿O debería jugar fútbol o fútbol, porque mis amigos piensan que soy genial cuando juego con ellos?” dijo.
Las reglas permiten un poco de libertad. Algunas gimnastas alemanas optaron por unidades de cuerpo completo en cada uno de los dos últimos Juegos Olímpicos, aunque el diseño no se enfrenta a las regulaciones de higos.
Lo que Richard está haciendo hace.
Y aunque enfatizó que nunca usaría su uniforme prohibido en una competencia de equipo, llevaba pantalones reglamentarios mientras ayudaba a llevar a Michigan al campeonato de la NCAA esta primavera, ese podría no ser el caso la próxima vez que compita internacionalmente.
“Veremos sobre el escenario mundial”, dijo Richard. “Tendremos que hablar y ver lo que permiten, pero quiero seguir presionándolo. Me estoy divirtiendo. Me siento más libre”.
Tendrá algo de tiempo para pensarlo. Cuando se anunció la lista de seis hombres para el Campeonato Mundial de 2025 el sábado por la noche, el nombre de Richard no estaba en él. La decisión no tuvo nada que ver con el uniforme de Richard, sino la singularidad de la reunión mundial de este año, que no incluye un evento de equipo y está diseñado en gran medida para especialistas en eventos.
En su mejor momento, Richard es uno de los principales alumnos del planeta. Sin embargo, incluso él admitió que estaba en aproximadamente “80%” en los nacionales después de un torbellino que incluía viajar a lugares como Uganda. Richard se está asociando con la Nación Africana para abrir una instalación para niños que están interesados en acrobacias.
La alegría que sintió durante el viaje era palpable. También lo ha hecho las críticas que recibió en casa por su elección de uniforme, y algunos le dicen que si quiere parecer un jugador de baloncesto, tal vez debería ir a jugar baloncesto.
Si bien el aspecto modificado de Richard no se vería fuera de lugar en la cancha, el especialista de Pommel Horse Stephen Nedoroscik, quien ganó un par de medallas de bronce en París y se convirtió en una estrella de ruptura en el proceso (todo mientras usa pantalones de estribo) el verano pasado, el verano pasado, el verano pasado está de acuerdo con su compañero olímpico que “debería haber un nivel de flexibilidad” cuando se trata de uniformes, aunque también está de acuerdo con todos los equipos de todos los equipos de que se acuerde a todos los equipos de todos los equipos de que se acuerde a todos los equipos de todos los equipos de que se acuerde a todos los equipos de que se acuerde a todos los equipos de todos los equipos de que se acuerde a todos los equipos de que se acuerdan que se acuerdan todos los equipos de que se acuerde a todos los equipos de que se acuerde a todos los equipos de que se acuerde a todos los equipos de que se acuerde a sus equipos. Los jueces hacen su trabajo.
“Entonces, no puedes usar una ropa súper holgada, obviamente”, dijo Nedoroscik. “Pero me gusta que quizás debería haber un poco de margen de maniobra”.
Eso es todo lo que Richard dice que está pidiendo, aunque parece muy poco probable que el higo elimine la deducción por una violación uniforme en el corto plazo. Eso no va a evitar que Richard presione.
“Lo usaré durante los próximos 10 años si es necesario”, dijo. “Entonces, eventualmente, si sigo teniendo éxito y ganando, y eventualmente en el escenario internacional hace lo mismo y sigue ganando, (el higo) verá cómo a las personas les gusta (y) los niños más pequeños comenzarán a usarlo … y la tendencia crecerá”.
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