El 1 de agosto, a la edad de 77 años, murió uno de los cineastas más impresionantes de Hollywood. Informes cayeron en Varios sitiosPero el ciclo de noticias continuó y el nombre de Jonathan Kaplan se desvaneció de los titulares. Creo que su trabajo, sin embargo, merece una reflexión más larga.
Anne Thompson de Indiewire me conectó con la hija de Kaplan, Molly, quien a su vez me dirigió a algunos de los amigos y colegas más cercanos de Kaplan. Gracias a su participación, pude unir recuerdos que describen mejor a Kaplan de lo que podría lograr un simple obituario o una lista de créditos.
Sin embargo, estamos hablando de un currículum, que incluye algunos títulos de Buzzy: “Entrada ilegal”, “Bad Girls” y una serie de la que podrías haber oído hablar llamado “ER” entre ellos. Fue nominado para cinco Emmys. Dirigió a Jodie Foster a su primera victoria en el Oscar en “The Accused” de 1988. “Love Field”, en 1992, trajo a Michelle Pfeiffer su tercera nominación.
“Jonathan realmente se destacó como director de actrices”, dijo el socio productor y profesor de cine de la NYU Ken Friedman. “Me maravillé de la actuación que obtuvo, obviamente, con Jodie Foster en ‘The Accused’ y ‘Heart Like A Wheel’ con Bonnie Bedelia. Este es el trabajo excepcional en sus carreras. Es un buen narrador de narradores, obviamente, pero creo que merece una nota en el pie de página en los libros de libros sobre directores de sus trabajos con actrices”.
La vida de Friedman se cruzó por primera vez con los de Kaplan hace 60 años, cuando la pareja eran estudiantes de cine graduados en NYU. Describió a Kaplan como el hippie y él mismo como el aspirante a cineasta de vanguardia.
“Nos conocíamos, pero no nos hicimos amigos”, dijo Friedman. “Ambas (nuestras) películas en las que estábamos trabajando en el primer premio ganado o compartido en el Festival Nacional de Cine de Estudiantes, patrocinadas por Schlitz Beer. Salimos juntos a la carretera y tuvimos una especie de espectáculo de carreteras donde mostramos las películas (…) y tuvimos que pasar el rato en el viaje y nos volvimos realmente buenos amigos”.
A medida que pasaba el tiempo, su amistad solo se hizo más fuerte. “Teníamos ideas similares de lo que hace buenas películas”, dijo. Los dos pasarían a trabajar juntos en seis películas, incluido el favorito actual de Friedman, que admite “cambios semana a semana”.
“Como un trabajo completo, se destaca ‘Heart Like A Wheel’. Y esa fue realmente una buena película. Disfrutamos haciendo ‘fiebre de la línea blanca’. Y a pesar de que era un presupuesto inferior independiente, una película independiente con Columbia, fuimos muy cariñosos con el cine, el cine y los westerns, y nos dimos la oportunidad de comentar sobre lo que amamos “, dijo.
El director Allan Arkush también fue un estudiante de la NYU con Kaplan a fines de los años 60. “Tomamos una clase llamada American Cinema basada en el libro (Andrew) Sarris”, dijo. “El maestro era un Martin Scorsese, de 27 años, las películas que dirigió se convirtieron en un Auteur Touchstone de por vida (para Kaplan)”.
Dijo que las mayores influencias de Kaplan fueron “Shock Corridor”, “The Searchers”, “The Big Heat”, “The Band Wagon”, “Force of Evil”, “Johnny Guitar” y “El Dorado”. Arkush recordó que luego proyectaron algunos de estos clásicos en su patio trasero en 16 mm para sus familias. “Las corrimos para nuestras hijas que nos gritaron que dejaran de que Ooo -ing y ah-ging sobre películas que habíamos visto al menos 20 veces”, dijo Arkush, y agregó que los dos “a menudo se sentían como los personajes de ‘Dos semanas en otra ciudad'”, una película de Vincente Minnelli sobre una sesión de ubicación en Italy.
En una declaración proporcionada a Indiewire, el propio Scorsese dijo:
“Hace muchos años, enseñé una clase en NYU. Tenía algunos estudiantes muy talentosos, y Jonathan Kaplan fue uno de los más apasionados. Él y Allan Arkush, Jon Davison y Joe Dante fueron los que estaban con el mayor amor por las películas. Me encantaron, todos los diferentes tipos de películas. Y amaron a Hollywood y presentes. Sol Kaplan (y su tío era Van Heflin), y vivió en Hollywood hasta que su padre fue incluido en la lista negra y su familia se mudó a Nueva York. Comenzó para Roger con ‘Night Call Nurses’, trabajó hasta ‘Truck Turner’ con Isaac Hayes (producido por Roger’s Brother Gene), luego pasó a hacer una serie de excelentes imágenes que incluyen ‘Over the Edge’, ‘Heart Like A Wheel’ y ‘The Acused’, por lo que Jodie Fooster ganó un Oscar realmente un Oscar.
“Jonathan fue bastante único en mi experiencia”, dijo Davison, el compañero de clase antes mencionado, a Indiewire. “Tenía una inteligencia feroz y era muy divertido. Era una persona de personas y podía empatizar con una amplia variedad de sus personajes que le daba a sus fotos mucha calidez. Su mejor trabajo es muy enérgico y no se retrasó. Mantuvo las cosas en movimiento en el set y en la pantalla. Siendo un hijo de la lista negra de la lista negra, no era perezoso sobre la política de sus fotos, tampoco. Actores y audiencias fueron en buenas manos con Jonathan.
Como Scorsese descrito anteriormente, Kaplan era un prodigio con viejas raíces de Hollywood. Incluso actuó cuando era un niño, trabajando con leyendas como Elia Kazan y Elaine May. Después de sus clases en NYU, se mudó a Los Ángeles, donde se convirtió en lo que su hija llamó parte de “la Escuela de Cine de Cormas Roger Corman”.
El director de oficinas Tim Hunter describió a Kaplan como un “cineasta populista”, pero dijo que Kaplan se apresurará a señalar que la descripción no era “no era en el sentido de Trumpian”.
“Era de gran corazón, exuberante, más inteligente que nadie y siempre sabía lo que se sentía más real, dentro y fuera de un set. Muchas de sus mejores películas son sobre héroes de clase y collar azul”, dijo Hunter. “Para un bebé de pañales rojos liberales que crecía en medio de las comunidades de la lista negra y de teatro de la ciudad de Nueva York e yendo a una escuela progresista (Walden), en sus mejores películas se convirtió en poeta de la clase trabajadora occidental, como cómodo con las imágenes de BlaxPloitation y el camionero de redneck Pix como las películas más graves sobre las clases subrepresentadas, las mujeres y las adolescentes desfavorecidas por las adolescentes. Eso es cuando estaba en su mejor momento”.
Hunter también habló sobre The Banger, las bandas sonoras de “Wedledrop” en películas como “Over the Edge” y “Heart Like A Wheel”, que incluyen canciones como “You Got Me” de Van Halen y “¡Turn! ¡Turn! Gurn! (A todo hay una temporada)” por los Byrds. Apropiadamente, también dirigiría videos musicales para los principales artistas como Barbra Streisand, Rod Stewart y John Mellencamp.
“La gente lo amaba incluso cuando ocasionalmente explotaba en el set, sabían que se tenía la espalda, era realmente bueno, muy hábil y sabía exactamente lo que estaba haciendo”, agregó Hunter. “De la misma manera que abogó por los personajes de sus películas, era protector con sus actores y las tripulaciones con las que trabajaba, y todos lo sabían, confiaron en él y lo amaban”.
El impacto que tuvo en estos colegas y amigos es innegable, y Friedman dijo que tuvo efectos dominantes en cada generación sucesiva de aspirantes a cineastas. “He estado enseñando durante 20 años, y todavía remitiría a los estudiantes a Jonathan para tener una idea del negocio. Creo que fue increíblemente generoso con su tiempo y sus opiniones y su cuidado”, dijo.
Y ese amor fue, por supuesto, regalado a Kaplan de su talentosa familia, particularmente su padre, el compositor Sol Kaplan. “Creo que la primera sesión de grabación a la que fui fue cuando tenía 4 años”, dijo Kaplan Bobby Wygant en 1992. “Creo que eso hace una impresión tan fuerte de que, ya sabes, ahora que lo miro hacia atrás, veo que realmente no tenía ninguna opción (sino para ir al cine)”.
Para cerrar con palabras del gran director, aquí está la entrevista completa, perfectamente maravillosa, con Wygant.
Bien hecho, Sr. Kaplan.
