El trabajo de Janet Flanner nunca fue fácil, exactamente, pero durante la primera década no fue tan moralmente cargada. A partir de octubre de 1925, utilizando el seudónimo de Genêt, envió a sus editores en esta revista una columna bimensual gaseosa bajo la carta de Rúbrica de París. En lugar de decirles a los lectores lo que necesitaban saber, eso era para qué estaban los periódicos, se centró en lo que podrían saber: la nueva moda de los vestidos sin respaldo en los cabarets, el creciente costo de Champagne. “Se consideró una columnista de chismes de clase alta”, escribe Brenda Wineapple en su biografía “Escoba. ” Al esforzarse por un estilo “imperturbable, siempre irónico”, “no predeció los resultados, tomó lados ni buscó causas. Obviamente, este era un lado, pero Janet aún no estaba dispuesta a admitir eso ”.
El neoyorquino estaba inventando su voz, y Flanner estaba en la camarilla de Tinkerers. “Almorzó con D. Parker”, escribió a Harold Ross, el editor fundador, de su habitación alquilada del cuarto piso en Rue Bonaparte. “¿Cómo te atreves a decir que Thurber usa más paréntesis que yo? …. Pero pronto se divorciaron y ella vivió abiertamente (en ambos sentidos) con su compañera, la poeta Solita Solano. Eran amigos con todos los que eran cualquier persona: Hemingway, Fitzgerald, Djuna Barnes. Flanner deambulaba por el continente, presentando informes ocasionales desde Londres y Berlín. “Creo que una carta de Bruselas es una buena idea”, le escribió a Ross. “Estoy pasando allí de todos modos”. Ella presentó piezas en Edith Wharton e Igor Stravinsky, y una historia sutilmente socava sobre su frenemy Gertrude Stein, y un perfil de escritura de la Reina de Inglaterra. Con el tiempo, se convirtió en más que una columnista de chismes; Se convirtió en una de las grandes periodistas de su generación.
A principios de 1936, publicó su pieza más pesada hasta el momento: un perfil de tres partes de Adolf Hitler. Este también fue un escritor: a diferencia de Dorothy Thompson, una periodista estadounidense que había entrevistado a Hitler para Cosmopolitan (y cuya retratación poco halagadora la sacó de Alemania), Flanner nunca aseguró una entrevista con el Führer, y no está claro lo duro que empujó por uno. Ella no era antifascista, como su amiga Dorothy Parker, ni fascista, como su amiga Ezra Pound; Estaba en contra de la intolerancia cruda, pero no era la mejor filocamita del mundo. (En una carta a su madre, una vez denigró a la escritora Rebecca West como “un poco judío”). “Dictor de una nación dedicada a espléndidas salchichas, cigarros, cerveza y bebés, Adolf Hitler es un vegetariano, Teetotaler, Nonsmitker y Celibate”, la primera oración del perfil. Ella lo tenía vinculado como un pequeño hombre extraño, repleto de contradicciones, true, pero apenas el más destacado de sus defectos conocidos, incluso entonces.
En la primera entrega del perfil, aprendemos sobre el gusto de Führer en las películas, su “sastre de segunda categoría” y su receta preferida para gachas del sur de Alemania. Los lectores tendrían que esperar hasta la semana siguiente para mencionar la represión cada vez más visible de los judíos alemanes del Partido Nazi, que Flanner envió en un solo párrafo (“El problema judío que Hitler ha planteado es una vasta de importancia emocional … numéricamente, desde el punto de vista alemán, es pequeño”). Unas líneas más tarde, estaba en un comediante de clubes nocturnos que le dijo a Sly Hitler Chistes. (“Nadie sabe por qué no está en un campo de concentración”). Hubo algunas insinuaciones de violencia, pero en el modo de señalar las inconsistencias personales de Hitler: “Se enferma si ve sangre, pero no tiene miedo de ser asesinado o matado”.
La pieza era ambigua y tenía una recepción mixta. “¡Estuve en Hollywood ayer y los caballeros de cine judíos dijeron sinceramente que pensaban que mi artículo de Hitler no era lo suficientemente hostil!” Flanner escribió en una carta. “No complacer a todos”. Aún así, por el resto de su vida, nunca incluyó el perfil de Hitler entre sus piezas recolectadas. Para un escritor que quiere parecer sofisticado y absoluto, puede sentirse intolerablemente arriesgado elegir a los bosques en una pelea política sucia, o hacer predicciones falsificables sobre el futuro. Pero negarse a tomar partido también puede ser una forma de perderse la historia. Como Flanner escribió en una carta de Budapest en 1938, “la historia se ve rara cuando estás parado cerca de ella”. ♦
Führer – I: El mundo sublimado de Adolf Hitler
Fanático, célibe, vegetariano, el hombre que llevó a los nazis al poder.
