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Más de 80 años después de que se escribió bajo la luz parpadeante de una lámpara de queroseno en las selvas humeantes de Papua Nueva Guinea, una de las composiciones de guerra más extraordinarias de Australia finalmente se realizará en público.
La nueva fantasía de Isador Goodman, una pieza exuberante para el piano y la orquesta, se disparó con la grandeza de Hollywood y los ecos de Gershwin, Grieg y Rachmaninov, serán interpretados por el pianista Simon Tedeschi Como parte de un concierto en el Australian War Memorial a finales de este mes.
Para Tedeschi, no es solo un evento musical hito, sino también un homenaje desde hace mucho tiempo a una figura que cree que debería estar junto a los grandes pianistas del siglo XX, sino que en su mayoría se ha escapado de la memoria colectiva.
Simon Tedeschi quiere revivir la memoria del genio de Goodman.
“Lo escuché por primera vez cuando tenía 15 o 16 años”, dice Tedeschi. “No había escuchado nada parecido antes. Inmediatamente reconocí algo de Australia que existía antes de que yo naciera. Escuché el nombre de Isador Goodman, y luego se lo mencioné a mi maestro que dijo:” Oh, él era uno de los mejores pianistas del mundo en la década de 1950 “. Estaba como, ‘wow. ¿Quién es este tipo?'”? “”.
Goodman, una vez un nombre familiar, ha sido olvidado en gran medida desde su muerte en 1982. En el apogeo de su fama a mediados del siglo pasado, era conocido como el pianista de concierto principal de la nación. Estaba igualmente en casa tocando la música popular del día, felizmente girando de Schubert a Showtunes con facilidad vertiginosa.
Goodman nació en Ciudad del Cabo en 1909 y mostró sus talentos musicales desde una edad temprana, según Linda Goodman, su hija de su cuarta esposa.
“Papá tenía una infancia tan extraña: podía jugar antes de poder leer”, dice ella, hablando desde su casa en Gales. “Él comenzó, creo, cuando tenía tres años y dio su primera actuación pública a las siete. Fue impulsado por una madre muy decidida”.
Después de la muerte de su padre cuando Goodman tenía 12 años, su madre llevó a la familia a Londres, donde había nacido y se volvió a casar.
“El hombre con el que se casó era un comerciante textil que pensaba que la música era una pérdida de tiempo”, dice Linda. “Quería llevar a la familia de regreso a Ciudad del Cabo y papá tenía la opción de renunciar a su carrera musical y volver a trabajar para la empresa familiar o ir solo a la edad de 19 años en Londres”.
Un año después, Goodman se mudó a Sydney para tomar su nombramiento como profesor de piano en el Conservatorio de Música de NSW, donde debía enseñar, dentro y fuera, durante 50 años.
Linda tenía solo 22 años cuando Goodman murió, pero tiene buenos recuerdos de su famoso padre, que también tenía una fuerte racha de Larrikin.
El pianista australiano Isador Goodman era apasionado y sensible.
“Fue una infancia interesante, por decir lo menos porque estaba practicando, en ese momento mamá y yo tendríamos que estar callados como ratones, o estaba disfrutando de su pasatiempo favorito: escuchar las carreras de caballos”, dijo. “Todavía puedo recordar su número de cuenta de pestañas, lo escuché muchas veces por teléfono.
“Era un personaje real, muy malhumorado, muy apasionado y muy sensible como era de esperar. Él adoraba absolutamente a mi madre. Lo que más recuerdo de mi infancia fue lo mucho que mis padres se amaban”.
El evento más significativo en la vida de Goodman llegó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y su decisión en 1942 de unirse, no contenta simplemente de recaudar dinero para el esfuerzo de guerra con conciertos de caridad.
“Quería ser un soldado de combate”, dice Tedeschi. “Era una Australia muy diferente en ese momento. Había una causa común y él quería hacer su parte”.
El ejército envió a Goodman a actuar para las tropas en casa y en el extranjero.
Sin embargo, el principal latón era reacio a poner a Goodman en un papel de lucha, en lugar de enviarlo con un piano en la parte trasera de un camión a algunas de las partes más remotas de Australia, donde actuó para miles de militares y mujeres en conciertos que aumentan la moral.
“Jugó donde los hombres estaban estacionados: hombres con monos sucios con caras polvorientas y cansadas que pensaban que la civilización los habían olvidado”, escribe la madre de Linda, Virginia, en su biografía de su esposo de 1983.
Finalmente, en 1943, Goodman fue enviado a Nueva Guinea, donde los aliados habían detenido los intentos japoneses de establecer una base en Port Moresby pero estaban luchando para expulsarlos de la isla y lejos de Australia. Las condiciones hicieron que el interior “pareciera un picnic”, según Virginia Goodman.
Goodman (tercero desde la izquierda, primera fila) con otros músicos que se alistaron en las Fuerzas de Defensa de Australia en la Segunda Guerra Mundial.
“Donde la suciedad y el polvo habían sido los enemigos en Australia, el terreno tropical y el clima de Nueva Guinea eran desgarradores”, escribe. “El viejo piano cultivó un moho verde en sus piernas ante sus ojos, y la pudrición y el moho se comieron en sus entrañas. Pronto se volvió injustable y el pianista no estaba en mejor forma”.
En un momento, los escolares en Queensland incluso tomaron una colección para Goodman, recaudando suficiente dinero a través de un fondo de centavo para tener un piano decente cañido y enviado a él.
En total, Goodman tocó más de 150 conciertos, a menudo a la luz de la luna, a más de 200,000 militares y mujeres. Voló de base a base en un desvencijado DC-3 haciendo aterrizajes aterradores en pistas de aterrizaje de arbustos incompletas. Luego ayudaría a descargar, reparar y sintonizar su piano antes de dar un largo recital a las tropas, muchos de los cuales habían venido directamente de la lucha de la jungla. En algunas de las batallas más agotadoras de la guerra. Junto con la presión del horario de castigo, Goodman nunca fue a ningún lado sin una pistola en la cadera enfrentada con la constante amenaza de soldados japoneses y locales hostiles.
Como era de esperar, la carga de trabajo y el estrés lo rompieron, y finalmente fue evacuado al Hospital Psiquiátrico Heidelberg de Melbourne con lo que se describió como un “colapso nervioso grave”.
“Estaba agotado física y mentalmente. Nunca fue un hombre con buena salud”, dice Linda. “Tuvo tres ataques cardíacos en su vida y tuvo que luchar contra todo”.
Poco antes de dejar Nueva Guinea, Goodman escribió la fantasía de Nueva Guinea, la pieza que captó la atención de Tedeschi tan completamente cuando era un adolescente.
“Cuando lo toco, recuerdo esas grandes películas bíblicas de Charlton Heston”, dice Tedeschi. “Obtienes ese gran sonido orquestal con el latón. Tiene esa grandiosidad que me encanta”.
A pesar de su importancia, parece que New Guinea Fantasy no ha tenido una actuación en vivo en Australia, algo que Tedeschi reparará en el próximo Concierto de Canberra, Memorial de la Segunda Guerra Mundial: mayor amor.
Creado por el artista de guerra en residencia Christopher Latham y narrado por el actor John Bell, el concierto también contará con 15 nuevas composiciones de compositores como Elena Kats-Chernin y Graeme Koehne.
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“Quería describir esta idea de un amor más allá de sí mismo, un amor mayor que tomó la forma de servicio en beneficio de los demás, lo que encuentro enormemente inspirador”, dijo Latham. “Todavía me sorprende lo que la gente estaba dispuesta a sacrificar para lograr un mundo pacífico, libre y democrático”.
Tedeschi dijo que el concierto sería lo opuesto a la glorificación de la guerra. “Isador realmente sintió que la música tenía una fuerza moralista”, dijo. “Estamos más atomizados que nunca en este momento, pero he descubierto que un grupo de personas puede entrar y escucharme jugar, y por un segundo o por un minuto, o por un recital completo si estoy jugando bien, nada de eso importa”.
Tedeschi siente una fuerte afinidad con Goodman. “Desearía haberlo conocido porque hay muchas cosas que tenemos en común”, dice. “Ambos somos australianos judíos. Ambos somos personas que aman el jazz, que no son inmunes a jugar en cualquier lugar. Jugaré literalmente en cualquier lugar siempre que los pianos sean de cierta calidad. No sé si mi madre estaría feliz conmigo en una zona de guerra, pero definitivamente lo consideraría”.
Y aunque Linda no puede asistir al concierto de Canberra, está encantada de que la fantasía de Nueva Guinea finalmente está obteniendo una actuación pública. “Cuanto más escucho esa pieza, más pienso, ‘¿Cómo lo hiciste en esas condiciones y en ese estado mental?'”
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