“Apenas una mejor experiencia de coachia que con este equipo. Ojalá el próximo verano regrese al campo y no como Asistente B o persona de redes sociales”.
Esta fue una publicación en las redes sociales El 26 de junio de 2024, desde Lena Klingler de Alemania después de que su equipo ganó el Campeonato Mundial de Balso Lamático de la Beach de IHF 2024 en Pingtan, China, el año pasado.
El título global se agregó a sus títulos de los Juegos Mundiales (2022) y el Campeonato Europeo (2023) para garantizar que los alemanes tengan tres títulos importantes de balonmano de la playa de mujeres a la vez.
Pero para Klingler, parte de esos equipos ganadores de la medalla de oro de 2022 y 2023, 2024 la vio en un papel completamente diferente, como asistente del entrenador en jefe Alexander Novakovic.
Su trabajo diferente en la arena de Pingtan se produjo unos seis meses antes, en enero de 2024. Después de su segundo entrenamiento en interiores con su equipo de la segunda división en Alemania después de las vacaciones de invierno, sufrió una lesión devastadora.
“Acabamos de comenzar y tuve una situación de contacto individual y mi rodilla entró y salí. Rasgué mi ACL, mi MCL, mi menisco interno y externo, en mi rodilla derecha”, dijo Klingler en el pueblo de los atletas de los Juegos Mundiales en Chengdu.
“Sabía de inmediato, al instante, porque tuve una lesión de ACL y menisco en la rodilla izquierda hace seis años. Mi cuerpo entró en modo de shock. Luego, mis compañeros de equipo me dijeron que me senté allí durante dos minutos y no dije una palabra: el dolor fue el día siguiente y me sometí a una cirugía una semana después”.
La lesión de Klingler podría haber terminado su carrera, pero con esa experiencia de rehabilitación anterior, un fuerte apoyo médico y emocional, además de un enfoque completo en el regreso, el camino para practicar ambas versiones del deporte que amaba se estableció.
“Tuve un gran apoyo para mi club (VFL WaiBlingen Ballball EV), y el centro de rehabilitación en el que estaba en el que estaba en la misma ciudad, Stuttgart, como mi club. Estuve allí cuatro veces por semana; fisioterapia y luego entrenamiento de fuerza”, explicó el joven de 24 años.
“Con esta lesión, nunca tiene la posibilidad del 100% de regresar. Eso siempre es algo que debe tener en cuenta durante el proceso de rehabilitación, que no tiene la garantía de que va a estar completamente bien después, pero sabía el proceso, ayudó, porque sabía lo que estaba veniendo.
“Mentalmente, siempre es difícil, porque cuando estás a la mitad de la temporada interior, la mente y el cuerpo realmente llenas de ello, y de repente se detiene, tu vida se pone al revés. Pero tengo realmente excelentes compañeros de equipo interior y playa que me apoyaron durante todo el proceso.
“Y la atmósfera en el Centro de Rehabilitación, con muchos atletas en diferentes deportes allí, significaba que había muchas personas con las que podías hablar; se registraron contigo, preguntando ‘¿Cómo estás?'”
A pesar de que la lesión la descartó de jugar en el Campeonato Mundial en 2024, Klingler terminó yendo a China con el equipo, inicialmente para ayudar con el lado de los medios de comunicación, pero eso cambiaría a algo muy diferente después de unos pocos días.
“Fue una idea, justo fuera del momento”, explica Klingler sobre terminar en China hace 12 meses con su equipo en el lado de los medios. “En ese abril, fui al campamento de entrenamiento del equipo nacional, visitando a las niñas y había algunos funcionarios allí, como Jens (Pfander – Gerente del Equipo de Bolso Lamático de Beach alemán).
“También hubo algunas personas de medios de la Federación Alemana de Balso de Medición Lamental que hicieron algunas fotos y videos con las chicas y alguien mencionó el tema de que había un espacio en el equipo de medios para China, como reportero de redes sociales.
“Algunos de los jugadores me dijeron ‘¿Por qué no lo haces’? Realmente no levanté la mano, pero después de hablar con Jens y Alex (Novakovic, entrenador) estaba totalmente contento con eso y feliz de darme la oportunidad. Estoy muy contento (estoy muy contento (me alegré), pero tuve que ir muy rápido al día siguiente para obtener mi pasaporte renovado porque me había renovado”.
Mientras estaba en China, el entrenador asistente Hendrik Sander tuvo que regresar a Alemania por razones personales y el papel inicial de Klingler cambió, el entrenador Novakovic le pidió que fuera su asistente, o entrenador ‘B’, como se titula oficialmente.
“Hice los primeros dos días en China como redes sociales y estaba muy, muy feliz de tener la oportunidad de estar con el equipo, pero luego Hendrik tuvo que irse la mañana del tercer día”, explicó.
“Tenemos una jerarquía plana en nuestro equipo entre Alex, Hendrik y ahora Ruben (Vosshans), nuestro nuevo entrenador asistente. Siempre estamos hablando del mismo nivel sobre muchas cosas en las que podríamos poner nuestra opinión (como jugadores) e intentar encontrar una solución juntos.
“Alex y yo nos habíamos conocido durante siete, ocho años y yo conocemos a la mayoría de las chicas durante siete, ocho años, ya que jugamos juntos en el equipo juvenil, por lo que es mucho tiempo. Hay mucha confianza entre nosotros, mucha historia y nos conocemos muy bien. Entonces, la fundación estaba allí para que el jugador se convirtiera en un entrenador para trabajar.
“En China, honestamente, fue solo un proceso que evolucionó durante todo el tiempo allí. Al principio, tuvimos que establecer algunos límites sobre lo que puedo hacer, lo que no puedo hacer, lo que necesitaba de él y lo que necesitaba de mí. Por supuesto, cuando se trata del punto final, los entrenadores son los que tomarán decisiones, pero funcionó muy bien porque nosotros, como jugadores, estamos poniendo muchas opiniones también en la mezcla”.
Unos meses después de su medalla de oro en Pingtan, Klingler posando con su medalla en su camisa de entrenamiento junto a sus compañeros de equipo en sus camisas de juego, y nueve meses después de sufrir su lesión, Klingler, increíblemente, estaba entrenando con su club cubierto.
“Estaba en la práctica recibiendo algunos lanzamientos, uno en contra de los movimientos, pero todo sin contacto, por supuesto”, dijo un Klingler que recuerda. “Hacer estas cosas nuevamente realmente me ayudó a sentirme como un jugador de balonmano nuevamente, no como un atleta que entrena de fuerza todos los días”.
Y luego, en noviembre, comenzó el entrenamiento de contacto normal y pequeños bits de entrenamiento del equipo antes de otro período como entrenadora asistente de Novakovic, en la gira global de Ballon Bally de 2024 IHF: Finales en Doha, Qatar, que la vio hacer sus primeros pasos hacia atrás en la arena.
“Tuvimos una o dos sesiones de práctica en Doha y tuve el bien de mi médico y mi fisio que podía probarlo (rodilla) en arena”, dijo un sonriente Klingler. “Estoy muy contento de que haya funcionado y que ahora esté de regreso como jugador, de vuelta haciendo lo que más amo; jugar y no ser entrenador o hacer las redes sociales, pero también sé que tengo mucha suerte de regresar de una lesión como esa; no es normal. Estoy muy contento de que estoy en forma y saludable”.
Lena luego participó en un campamento de entrenamiento de invierno con el equipo de balonmano nacional de Beach y el mes pasado ganó el bronce en una campaña de campeonato europea muy reñida en Turkiye, jugando, no entrenando.
“Al principio era extraño estar en esta posición”, dijo Klingler sobre regresar como jugador y tener a Novakovic como su entrenador una vez más.
“Si has estado en la posición de entrenamiento, no importa en qué equipo, siempre te ves un poco diferente en el partido que alguien que está enfocado puramente en su juego en general, hay algunos pensamientos que no puedes apagar, pero ahora tengo que centrarme nuevamente en el papel de mi jugador”.
Con el oro asegurado en Birmingham 2022 la última vez gracias a siete victorias consecutivas y una victoria de Chengdu 2025 del día de apertura 2-0 2025 contra los ganadores del campeonato europeo España, Alemania está en una posición fuerte para la medalla nuevamente, pero Klingler admite que el deporte nunca ha sido más duro.
“En los últimos años, el nivel superior del juego ha aumentado y muchos equipos están en el mismo nivel realmente alto”, dijo. “Es realmente igual ahora, y por eso estábamos muy contentos con esa medalla de euro de bronce, porque no está garantizado. Fue algo así como nuestra séptima medalla en un gran campeonato consecutivo y eso no es normal”.
A lo largo de la entrevista, un Klinger reflexivo y enfocado permite momentos de felicidad y sonrisas, ninguno más grande que cuando se le preguntó sobre su primera experiencia en los Juegos Mundiales, en Birmingham 2022, y lo que los juegos mundiales en sí mismos significan para ella.
“En primer lugar, Birmingham fue una experiencia totalmente nueva para nosotros, porque fue nuestro primer evento multideportivo, y solo fuimos” mostramos “al principio de toda la dimensión de todo”, explicó Klinger sobre estar en el estado de Alabama en los Estados Unidos para la edición 2022.
“Y, también, en los Estados Unidos, las dimensiones son aún más grandes, un poco como aquí en China. Las dimensiones de las ciudades están totalmente locas. Los primeros días en Birmingham, fue un poco como aquí; nos estábamos acostumbrando al clima primero, que también era realmente caliente y húmedo.
“Comenzamos bastante bien en el torneo y tuvimos un papel diferente en el sistema de juego, porque tuvimos una lesión allí a Belen (Gettwart), así que tuvimos que cambiar un poco las cosas. Eso fue bastante difícil, pero al final funcionó.
“La atmósfera dentro de la aldea del atleta de los Juegos Mundiales es diferente de un campeonato europeo o mundial, porque la mayoría de los equipos, la mayoría de los deportes están en un solo lugar y se ven todo el tiempo”, agregó.
“Simplemente comienzas a hablar y conocer gente nueva (y hacer) conexiones entre otros equipos alemanes. Algunas personas que conocimos en Birmingham también están aquí nuevamente. Solo toda la atmósfera en vivir con todos los atletas juntos en un solo lugar, eso es realmente genial”.
Y con la conclusión de la entrevista, Klingler tiene un mensaje para cualquier atleta que pase por un proceso de rehabilitación similar.
“Les diría que simplemente aprovechen lo mejor de la situación y acepten que no será un camino fácil”, dijo. “Tienes que feliz por las cosas pequeñas y luego valoras al final aún más la capacidad de jugar”.
Lena está realmente “de vuelta en el campo” ahora y disfruta de la oportunidad de ganar con sus compañeros de equipo una vez más.
Entrenador en jefe Alexander Novakovic en Lena Klingler:
“En primer lugar, después de su lesión en la rodilla, fue perfecto que volviera en muy buena forma, en muy buena calidad porque eso no es seguro; que un jugador después de una larga lesión regresa así.
“En segundo lugar, en el Campeonato de Europa el mes pasado tuvo un papel en el ala izquierda con algunos pivotes, pero ahora, en Chengdu 2025 no tenemos jugadores aprendiendo a ser especialistas o especialistas profesionales con nosotros, por lo que volverá a su papel como especialista.
No es fácil para ella, y todo el equipo lo sabe, pero lo está haciendo increíble. Contra España en nuestro juego de apertura, fue realmente importante como extremo izquierdo y también como especialista. En un equipo con 10 jugadores, si tienes un jugador de ‘cuchillo suizo’ como ella, es muy, muy importante.
“Desde el lado del entrenamiento, el año pasado, reconocí en China que tenemos totalmente, o casi el 99%, la misma visión de las cosas. Hay una gran confianza del entrenador a entrenamiento y de la entrenadora a la jugadora (en general), e incluso antes del papel de entrenamiento que tenía, tuvimos una gran confianza. En el futuro, será una muy buena entrenadora”.
