El último informe anual de la Organización Mundial del Comercio subraya el creciente papel de Medio Oriente en la gobernanza comercial global, con diplomacia ministerial de alto perfil, renovadas ofertas de adhesión y liderazgo regional en las conversaciones de solución de disputas establecidas en un contexto de desaceleración del crecimiento comercial global.
El informePublicado el jueves, revisó las actividades de la OMC en 2024 y principios de 2025 y sitúa el compromiso del Golfo en un contexto de desaceleración del crecimiento comercial global, el aumento de las tensiones arancelas y la creciente incertidumbre geopolítica.
Abu Dhabi prepara el escenario para los avances ministeriales
La 13ª Conferencia Ministerial de la OMC (MC13) en Abu Dhabi en febrero atrajo a casi 4.000 ministros, altos funcionarios, líderes empresariales y representantes de la sociedad civil durante cinco días de intensas negociaciones.
Presidido por el Ministro de Estado de los EAU para el comercio exterior Dr. Thani Bin Ahmed Al Zeyoudi, las conversaciones produjeron acuerdos para extender la moratoria sobre los deberes aduaneros para los flujos digitales transfronterizos, avanzar en las reglas de comercio electrónico y finalizar un PACT de desarrollo para el desarrollo (IFD) respaldado por tres cuartos de la membresía de la TTO.
La conferencia también vio la adhesión de Comoros y Timor-Leste, los primeros nuevos miembros de la organización en casi ocho años y compromisos ministeriales para acelerar las reformas en el sistema de solución de disputas de la organización.
El director general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, acreditó la presidencia de los EAU por ayudar a navegar las diferencias entre los miembros y mantener vivo el proceso multilateral a pesar de lo que describió como “niveles sin precedentes de incertidumbre económica y política”.
Arabia Saudita en el centro de atención de la reforma
El embajador de Arabia Saudita, Saqer Abdullah Almoqbel, presidió el cuerpo de asentamiento de disputas de la OMC en 2024, un papel central en una de las pistas de reforma más sensibles en Ginebra.
Los miembros presentaron diez nuevos casos de disputas el año pasado, en comparación con seis en 2023, con seis resueltos a través de acuerdos negociados, suspensiones o cumplimiento total de las decisiones del panel. El informe dice que más miembros están optando por soluciones mutuamente acordadas, lo que indica un cambio pragmático, mientras que el cuerpo de apelación permanece paralizado por un impasse de vacantes.
En MC13, los ministros instruyeron a los funcionarios a acelerar las negociaciones para restaurar un sistema de funcionamiento totalmente accesible para todos los miembros para 2024, una fecha límite ya perdida, pero donde se observó “progreso significativo” por fin de año.
El regreso de Irak y el impulso de adhesión regional
Iraq reanudó su proceso de adhesión de la OMC en julio de 2024 después de un paréntesis de 16 años, presentando ofertas iniciales de acceso al mercado de bienes y servicios.
El movimiento, fuertemente respaldado por los socios regionales, se ve como un paso para llevar a una de las regiones más subrepresentadas de la OMC en una alineación más estrecha con las reglas comerciales globales.
El informe también señala las conversaciones de adhesión activa de otras economías con enlaces comerciales del Golfo, incluidos Uzbekistán y Azerbaiyán, y asistencia técnica a posibles candidatos como Turkmenistán.
Tendencias comerciales regionales el promedio global de retraso
El Medio Oriente fue la única región que registró una contracción en las exportaciones de servicios comerciales en 2024, cayendo un 1 por ciento en comparación con el crecimiento global del 9 por ciento.
La OMC advierte que la dependencia de la región en las exportaciones de energía y su papel como un centro de reexportamiento lo hacen vulnerable a debilitar la demanda global de transporte, logística y servicios relacionados con la inversión.
Si bien los valores comerciales de mercancías para el Medio Oriente no se dividen por separado, la OMC dijo que el comercio global de combustibles y productos mineros, una categoría clave de exportación del Golfo, cayó un 5 por ciento en 2024, compensando en parte las ganancias de los bienes fabricados y agrícolas.
La OMC recorta el pronóstico del crecimiento del comercio global
Más allá del Medio Oriente, el informe de la OMC indica un fuerte deterioro en las perspectivas comerciales globales. Los volúmenes de comercio de mercancías, que crecieron un 2,9 por ciento en 2024, ahora se pronostica que contraerán un 0,2 por ciento en 2025, una rebaja de casi tres puntos porcentuales de las proyecciones anteriores.
La revisión sigue a los nuevos anuncios arancelarios a principios de 2025, con la perspectiva comercial global de abril de la OMC citando el impacto de las medidas comerciales de los Estados Unidos bajo la segunda administración del presidente Donald Trump. Los economistas han advertido que estos han desencadenado acciones de represalia, una mayor incertidumbre política y cadenas de suministro interrumpidas, particularmente en sectores como automotriz, maquinaria y electrónica.
También se espera que el comercio de servicios, aunque no sea directamente dirigido por tarifas, disminuya el crecimiento del 4 por ciento este año, por debajo del 5,1 por ciento en un escenario de “baja tarifa”. La OMC dice que las tareas más altas sobre los bienes reducen la demanda de servicios relacionados como el transporte, la logística y los viajes, mientras que el crecimiento económico más débil frena el gasto relacionado con la inversión.
Riesgos de fragmentación
Okonjo-Iweala advirtió que los “signos potenciales de fragmentación” a lo largo de las líneas geopolíticas corren el riesgo de socavar el crecimiento económico global, con las mayores pérdidas de bienestar que probablemente para las economías de bajos ingresos.
Aún así, el informe señala que los términos de la tarifa de la Nación más favorecida continúan sustentando aproximadamente el 74 por ciento del comercio mundial de mercancías, proporcionando un grado de estabilidad en medio del creciente proteccionismo.
Para las economías del Golfo, las apuestas son altas: a medida que persiguen el crecimiento de la diversificación y los servicios, los cambios en los flujos comerciales globales, los regímenes arancelarios y los resultados de la solución de disputas podrían afectar directamente las estrategias de inversión y la competitividad de exportación.
“Las condiciones comerciales predecibles no son solo un principio abstracto para esta región”, dijo un delegado comercial con sede en Ginebra de un estado miembro del Golfo. “Son críticos para la viabilidad a largo plazo de nuestros planes de transformación económica”.
