El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) cancelará los contratos y detendrá los fondos para 22 proyectos de desarrollo de vacunas por un total de $ 500 millones, anunció el Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. el miércoles (6 de agosto). Las iniciativas archivadas implicaron principalmente el uso de la tecnología de ARNm para desarrollar vacunas para virus respiratorios como Covid-19, gripe y H5N1.
“Esta decisión marca un cambio en las prioridades de desarrollo de vacunas”, dijo el departamento en un comunicado, y agregó que planea comenzar a “invertir en mejores soluciones”.
Escepticismo de la vacuna de Kennedy
El movimiento subraya el escepticismo de larga data de Kennedy hacia las vacunas de ARNm. Desde que asumió el cargo, ha despedido al panel responsable de las recomendaciones de la vacuna y ha reducido la orientación federal sobre la vacunación Covid-19, incluso cuando un brote de sarampión se propaga en partes del país.
En un video publicado en las redes sociales, Kennedy dijo: “Para reemplazar los programas de ARNm problemáticos, estamos priorizando el desarrollo de estrategias de vacunas más seguras y más amplias, como vacunas contra el virus integral y plataformas novedosas que no colapsan cuando los virus se mutan”.
Los expertos advierten sobre el revés “peligroso” en la salud pública
Los expertos en salud pública reaccionaron con alarma, describiendo el movimiento como miope y potencialmente peligroso.
“No creo que haya visto una decisión más peligrosa en la salud pública en mis 50 años en el negocio”, dijo Mike Ostreholm, un destacado experto en enfermedades infecciosas en la Universidad de Minnesota.
Osterholm y otros enfatizaron que la tecnología de ARNm permitió el desarrollo rápido de la vacuna durante la pandemia de coronavirus 2020 y sigue siendo esencial para responder rápidamente a futuras amenazas virales.
Gripe de aves y pandemias futuras una preocupación clave
El especialista en vacunas, el Dr. Paul Offit del Hospital de Niños de Filadelfia, dijo que la medida llega en un momento particularmente arriesgado, a medida que aumentan las preocupaciones sobre una pandemia de gripe aviar.
“Ciertamente ha salvado millones de vidas”, dijo Offit sobre las vacunas Covid-19 basadas en ARNm. “Alejarse ahora nos pone en desventaja”.
¿Qué es la tecnología ARNm?
A diferencia de las vacunas tradicionales, que a menudo requieren cultivar partículas virales en huevos o grandes VAT, las vacunas de ARNm funcionan al administrar un plan genético al cuerpo, lo que lleva a las células a producir una proteína inofensiva que desencadena una respuesta inmune.
Este método no solo es más rápido sino más adaptable, un activo clave cuando se trata de virus que mutan rápidamente como la influenza o los coronavirus.
HHS: otros usos de ARNm continuarán
A pesar de cancelar proyectos de vacunas, HHS aclaró que otros programas relacionados con el ARNm no se verán afectados. La tecnología se está explorando para usos más allá de las enfermedades infecciosas, incluida la inmunoterapia contra el cáncer.
“Permítanme ser absolutamente claro, el HHS apoya las vacunas seguras y efectivas para cada estadounidense que los quiera”, dijo Kennedy en su declaración.
“Vacuna universal” en proceso, dice Kennedy
En una conferencia de prensa en Anchorage, Alaska, se celebró horas después del anuncio, Kennedy se paró junto a los senadores republicanos de Alaska para revelar que el trabajo está en marcha en una estrategia alternativa de vacunas.
Dijo que su administración está desarrollando una “vacuna universal” diseñada para imitar la inmunidad natural y ofrecer protección contra múltiples virus.
“Podría ser efectivo, creemos que va a ser efectivo, no solo contra los coronavirus, sino también la gripe”, dijo Kennedy.
