Cuando el Campeonato Mundial Juvenil Masculino de 2025 IHF arrojó en El Cairo, el 6 de octubre y la nueva capital administrativa en Egipto, el 56º equipo que jugaba en la historia de la competencia hizo su debut.
Uruguay se convirtió en el quinto equipo en la Confederación de Balso Lanshuminal del Sur y Centroamericano para aparecer en este nivel, otro hito para un país que se ha convertido en un regular en el Campeonato Mundial de IHF en todos los niveles de edad.
Su debut no fue uno en el que el equipo sudamericano realmente tuvo una oportunidad, enfrentando a un medallista dos veces en el Campeonato Mundial Juvenil Masculino del IHF, Alemania, que ha terminado entre los 10 primeros en seis de las siete ediciones en las que jugaron.
Pero Uruguay tenía la arena, el deseo y la pasión necesarias para hacer que el partido sea lo más difícil posible para el equipo europeo, que lideró dos goles después de 10 minutos, 7: 5, cinco goles después de 20 minutos, 12: 7 y siete goles en el descanso, 19:12.
“Es una experiencia increíble estar aquí y jugar para Uruguay y representar al país en tal competencia. Calificamos por primera vez y solo esperamos aprender lo más posible y el progreso”, dijo el izquierdo Back, Pau Enric Olivera Salvador, quien apareció en la segunda mitad para el lado uruguayo.
Finalmente, Uruguay admitió una pérdida de 22:39 contra Alemania en su primer partido, con la profundidad y el talento del Europa en el resultado final, pero la experiencia obtenida por el lado sudamericano podría ser crucial para el desarrollo de estos jugadores.
Uruguay tendrá su trabajo en este grupo de rondas preliminar, uno de los más difíciles de la competencia en Egipto, donde también se enfrentarán a Eslovenia y las Islas Feroe, pero eventualmente, siempre que no sorprendan a uno de los lados europeos, tratarán de asegurar su victoria por la Doncella en la Copa del Presidente.
Pero para Olivera Salvador, esta competencia es aún más especial, ya que es uno de los jugadores más jóvenes del equipo de Uruguay. De hecho, con una edad promedio de 17,9 años, Uruguay es el equipo más joven en Egipto 2025 y cinco de la cosecha actual de jugadores también son elegibles para la próxima edición del Campeonato Mundial Juvenil Menculino de IHF, en 2027.
“Es una experiencia increíble. Me gustaría agradecer al cuerpo técnico y a todos los que me hicieron posible estar aquí. Ser increíble dos años que el límite, el hecho de que me hayan dado la oportunidad de jugar en este campeonato mundial es increíble”, dice Olivera Salvador.
El espalda izquierda también es el único jugador de Uruguay que aparece en un equipo en el extranjero, con todos los demás miembros del equipo con sede en el país sudamericano.
Olivera Salvador nació en España, de un padre uruguayo y una madre española, y ha aparecido durante varios años en la potencia de la Academia del Español FC Barcelona. La Federación Uruguaya de Balón Lanano descubrió algunos videos en su cuenta de Instagram, pero las primeras llamadas se retrasaron debido a la pandemia Covid-19.
Finalmente, el regreso a la izquierda hizo su debut en 2024, en el Campeonato South y Centroamericano Sub-16 en Paraguay, donde Uruguay terminó en el cuarto lugar.
“Cuando probé el balonmano por primera vez cuando tenía cuatro o cinco años, me enamoré de él y es por eso que todavía estoy jugando ahora y quiero mejorar aún más”, dijo Olivera Salvador, quien ahora aparece para el club de equipo local Handbol Sant Esteve Sesrovires.
¿Pero Uruguay mejorará aún más?
“Creo que estamos mejorando año por año, esto es claro que se ve. Lo estamos tomando muy en serio y queremos ser aún mejores. ¿Has visto la primera mitad hoy contra Alemania? Al principio fue realmente bueno para nosotros”, concluyó Olivera Salvador.
