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Shaz. Un impulso nervioso me hace leer el nombre en voz alta cuando aparece en la pantalla de mi computadora. Solo sus mejores amigos la llaman así, Sharon Van Etten me dice cuando su cara sonriente aparece segundos después. “Puedes llamarme Shaz”, agrega en el próximo aliento.
Es un momento de desechable que dice mucho. “Trato de conectarme en el nivel más profundo en cada espectáculo. Trato de hacer contacto visual con tantas personas como pueda”, me dirá más tarde. “Quiero que la gente se sienta escuchada y vista”.
Para sus fanáticos, los años inauditos del cantante y compositor de Nueva Jersey tienen casi tanto peso como sus 15 posteriores registrados. Su sobría historia de origen es un acto de desafío tranquilo: cinco años en una relación abusiva: “horrible; una situación de asalto”, donde la composición tenía que ocurrir en secreto.
Su debut en 2010, porque estaba enamorado, fue un acto frágil de auto-reclamación que lanzó un largo y creciente aullido de recuperación. Su séptima, Sharon Van Etten y la teoría del apego, es otro salto de fe, entregando esa voz una vez cerrada a un proceso de escritura de banda compartida.
“Las bandas se convierten en hermanos en el camino, y nos convertimos en los sistemas de apoyo del otro a través de los altibajos de la vida, los viajes y el trabajo”, dice ella. “Realmente dependemos el uno del otro. Todos tenemos nuestra propia mierda, pero somos más como una familia cada año que hacemos esto”.
Hoy está en su estudio de origen en Los Ángeles, disfrutando de las vacaciones de verano con su esposo/ gerente y su hijo de 10 años antes de otros meses en el autobús. “Las giras pueden volverse bastante intensas. Nos habíamos ido prácticamente en febrero (a) mayo. Así que me alegro de estar presente, en el momento”.
Como nombre de la banda, la teoría del archivo adjunto es “un poco de broma”, dice ella. Se refiere a un concepto psicológico de cómo los bonos tempranos dan forma a nuestros patrones de conexión y confianza. Cuando no toca mamá o música, Van Etten estudia psicología, un salvavidas a través de varios capítulos con problemas.
“Cuando estaba en la escuela secundaria, mi madre realmente no podía alcanzarme”, dice ella. “Ella me convenció de tomar una clase de psicología … Era una adolescente y odié todo, pero prosperé en ella. Esa clase me ayudó a darme cuenta de que soy un buen oyente, y que las personas se sienten cómodas a mi alrededor. Me dio confianza”.
Van Etten actuando con su banda La teoría del apego sobre Jimmy Kimmel Live a principios de este año. Credit: Disney a través de Getty Images
Van Etten nunca ha identificado al músico que hizo tanto para erosionar esa confianza en su adolescencia y principios de los 20, mientras entraba y salía de la universidad en Tennessee. Finalmente huyó en la noche en la casa de su hermana. Sus padres la llevaron de regreso: “Mientras conseguí un trabajo, volvió a la escuela y fue a ver a un terapeuta”.
Este último fue un punto de inflexión profundo. “Ella me enseñó formas de no necesitar medicamentos para manejar mis ataques de pánico y hablarme a través de los desencadenantes y darme cuenta de cuándo encuentro alegría. Y ella fue la que me animó a la música”.
Por aterradoras que fueran, las noches de micrófono abierto de Brooklyn y el Lower East Side estaban a solo un autobús y un viaje en tren de distancia. Algunas canciones de guitarra acústica a la vez, algunas quemadas en CD para amigos, se convirtieron en el proceso para abordar su ansiedad, “una forma de aprender a ponerme allí nuevamente”.
“La otra cosa que cambió mi vida fue cuando comencé a tocar programas y conectarme con los fanáticos. Se comunicarían y hablarían sobre mi música, y a menudo obtenía historias muy personales en relación con las canciones.
“Siempre he tenido esta culpa por eso porque siento que están buscando consejos, y simplemente no sé cómo dar eso”.
Después de que esta gira de álbum termina en Auckland en noviembre, su objetivo es volver a la escuela para convertirse en terapeuta certificado. Desde el reciente declive de varios miembros de la familia, está considerando el asesoramiento de duelo. “Estoy realmente interesado en las personas y en cómo nos conectamos; por qué necesitamos conexiones tanto”.
Van Etten con su banda The Atchment Theory.Credit: Devin Oktar Yalkin
Fuera de su banda, el catálogo de Van Etten es una notable demostración del arte de la conexión. Como solía hacerlo, un dúo 2021 con Angel Olsen, se encuentra entre sus canciones más conocidas. Vocales destacadas en álbumes de The National, Danger Mouse, Superchunk, Margo Price y más tejido a través de una serie de álbumes de tributo y bandas sonoras de pantalla.
Ella también actúa en particular en el drama de ciencia ficción de Netflix The OA. En un eco ligeramente escalofriante de la vida real, interpretó a Rachel, sobreviviente de una experiencia cercana a la muerte que descubre una gloriosa voz de canto.
Lo que es más notable en un mundo donde el éxito popular se confunde con tanta frecuencia con la redención es la aparente resistencia de esta artista a la gloria, ya sea en deferencia a su banda, sus fanáticos o esos planes de servicio a más largo plazo en el asesoramiento.
El NME hizo una observación astuta del paso lateral de este año desde el centro de atención en solitario hasta la cantante principal de la teoría del apego: “Le ha dado la espalda al ego y al individualismo en el punto de que otros se inclinarían en su estrellato”.
La palabra la hace reír. “El estrellato nunca ha sido realmente parte de la narrativa, para mí”, dice ella. Ella admite que su esposo “hará bromas sobre cómo cada vez que las cosas parecen crecer, me gusta pivotar. Pero no es a propósito.
“Mi primer récord fue en 2010, así que tenía casi 30 años, solo entrando en la industria, porque quería, no porque tuviera un plan. Ahora las personas comienzan con un modelo de negocio. Tienen una grabación antes de que incluso hayan salido de gira.
“De alguna manera, creo que comencé en el momento perfecto porque pude perfeccionar lo que significa escribir música y encontrar mi orientación. Comencé solo. Ni siquiera tenía una banda hasta 2012. Y ahora en mis 40 años finalmente estoy teniendo mi primera banda real. Ahora entiendo más que nunca qué conexión y química significan.
Tomar 7: las respuestas según Sharon Van Etten
¿El peor hábito? Estar en mi teléfono. ¿El mayor miedo? Perder a las personas que más me importan. ¿La línea que se ha quedado contigo? Mi madre siempre me dijo que la regla de oro es hacer a los demás como lo harías que te hagas. No terminar la universidad cuando era joven. ¿Libro favorito? En este momento es la belleza de lo que queda (cómo nuestro mayor miedo se convierte en nuestro mayor regalo) por el líder del rabino Steve. ¿La obra de arte o la canción que deseas era tuya? Mazzy Star’s Fade Into You. Si pudieras viajar en el tiempo. ¿A dónde irías? Ciudad de Nueva York en los años 70: la altura de la era CBGBS.
“Ha hecho que la música sea más para mí. Significa todo lo que la gente se conecta con mi música y trato de poder ser un oído a cambio porque creo que eso es lo que necesitamos ahora más que nada. Siento un sentido más profundo de comunidad que en mucho tiempo mientras estamos tocando este disco. Especialmente en este momento”.
¿Ahora mismo? Ella suspira.
“Cuando estábamos escribiendo este disco, me atrevo a decir que no fue tan malo? Comenzamos a escribirlo al final del ’22 y fue la primera vez que pudimos estar en una habitación juntos, y todos estábamos poniéndonos al día en que estábamos en nuestras vidas. Así que fue una combinación de miembros de la familia envejeciendo, nosotros mismos envejeciendo en esta industria …
“Pero también, soy una madre mayor, y hay toda esta oscuridad que nos rodea en nuestro mundo, y se supone que debo protegerlo … Tengo amigos que sienten en el país que vivimos, ni siquiera tienen derecho a existir. Tengo amigos cuyos compañeros tienen tarjetas verdes y no saben si podrán quedarse”.
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Es mucho para sujetar a una banda, un concierto, un puñado de canciones. Pero la música no es nada. “La gente se ha conectado con mi música y cuando se acercan, trato de responder”, dice Van Etten.
“Les puedo decirles que no están solos. Es una posición salvaje y surrealista para estar. Estoy agradecido por eso”.
Sharon Van Etten & The Attackment Theory Play Folk Festival de la ciudad Castlemaine 15 de noviembre, Etmore Theatre Sydney 20 de noviembre, el foro Melbourne 22 y 23 de noviembre.
