Lo que comenzó como un famoso paso hacia la conectividad ferroviaria moderna entre las regiones del centro sur rico en petróleo y el norte-cargado de Nigeria cargados de minerales se está convirtiendo rápidamente en una fuente de miedo, frustración y un evidente ejemplo de negligencia infraestructural.
El servicio Warri-Itakpe Standard Gauge Rail, lanzado en 2020 con fanfarria, fue aclamado como una gran victoria para la integración nacional y la facilidad de transporte en los estados Delta, Edo y Kogi.
Pero los incidentes recientes y las experiencias diarias de los pasajeros han pintado una imagen diferente: una de la disminución de los estándares de seguridad, el mantenimiento deficiente y un aparente desprecio por la vida de los viajeros nigerianos.
“Temía por mi vida”, dijo Rhoda Ugboma, una viajera habitual que recientemente tomó el tren de Itakpe a Ujevwu. “El tren se detuvo en el medio de la nada durante más de tres horas sin explicación de ningún funcionario de la corporación ferroviaria nigeriana”.
Anuncio
Su experiencia no es única. En los últimos meses, ha habido múltiples informes de viajes estancados, mal funcionamiento de los frenos y una creciente amenaza de bandidaje a lo largo de algunas partes del corredor ferroviario.
Recuerde que la Corporación Ferroviaria Nigeria (NRC) tuvo el 10 de abril suspendidas las operaciones en la ruta WITS debido a múltiples fallas en el motor y otros desafíos técnicos. La suspensión, dijo NRC, era permitir una mejora de la capacidad operativa y la prestación de servicios.
El servicio de trenes Warri-Itakpe finalmente reanudó las operaciones el 30 de abril, y al reanudar, los jueves se dedicaron al mantenimiento de las vías y el stock rodante, a partir del 1 de mayo de 2025. A pesar de esto, los pasajeros continúan sufriendo en la ruta del tren.
Quizás la experiencia más alarmante hasta el momento fue el incidente de enero de 2023, donde más de 140 pasajeros fueron varados profundamente en un área boscosa entre Agenebode e Itakpe después de que el tren se descarriló, un recordatorio escalofriante del ataque del tren Kaduna-Abuja 2022.
Anuncio
Durante el fin de semana, el tren regresó al servicio con solo dos entrenadores operativos después de dejar a los pasajeros castigados a principios de semana. Según los informes, otros dos entrenadores se derrumbaron, agravando las dificultades para los viajeros. “El tipo de sufrimiento que la gente atravesó el sábado es suficiente para cerrar esa ruta del tren por completo”, lamentó un viajero que estuvo a bordo durante el viaje caótico.
Este desarrollo reciente ha obligado una vez más a NRC a cancelar las operaciones para el domingo 3 de agosto de 2025 y el lunes 4 de agosto de 2025. En el momento de este informe, la característica para seleccionar a los entrenadores en el portal de WITS permaneció discapacitado para evitar que los viajeros reserven boletos, dejando incertidumbre sobre cuándo las operaciones se reanudan. No hay palabras de NRC
Otro viajero agregó que los pasajeros que habían reservado boletos en línea durante la interrupción del servicio anterior aún no han sido reembolsados. “Está claro que el NRC se ha vuelto indiferente, y este desglose recurrente señala ineficiencia profundamente arraigada”, dijo.
Además, el terreno a lo largo de la línea ferroviaria requiere un mantenimiento constante y deliberado para garantizar la integridad de las vías. Sería catastrófico que un tren experimente falla mecánica o descarrilamiento mientras navega por secciones montañosas. Además, la Corporación Ferroviaria de Nigeria (NRC) debe tomar medidas proactivas para evitar que los trenes lleguen a los destinos de los pasajeros en la noche, lo que plantea problemas de seguridad y logísticos.
“¿Cómo puede solo un tren que se ejecuta de Itakpe a Warri consecutiva, y usted espera eficiencia? El gobierno se apresura a otorgar contratos para las pistas para los aeropuertos para los ricos, mientras que los pobres nigerianos arriesgan sus vidas, sufren dificultades técnicas, obstáculos y retrasos en el entrenamiento. Vergüenza para aquellos que administran el sistema”, un viajero frustrado renunció.
Más allá del mantenimiento y la mala gestión, existen crecientes preocupaciones de sabotaje interno dentro del NRC. Según una fuente confiable, la gerencia de la NRC puede haber comprometido la integridad de la corporación al permitir que los transportadores privados cazar a los pasajeros ferroviarios, asegurando así su supervivencia comercial a expensas del servicio público.
“Esto ya no es solo incompetencia; parece deliberado”, dijo un denunciante familiarizado con las operaciones internas de NRC. “Si esta tendencia continúa, los pasajeros serán empujados hacia atrás a caminos inseguros, y todo el punto del ferrocarril Warri-itakpe será derrotado”.
Mientras tanto, algunos expertos en el NRC, que hablaron de forma anónima, culpan a la situación de las limitaciones presupuestarias, la mala dotación de personal y la falta de voluntad política para garantizar controles de seguridad consistentes.
Los críticos dicen que el gobierno federal ha estado inquietantemente en silencio sobre el asunto, especialmente dada la importancia de este corredor que conecta a Warri a través de Abraka, Agbor, Uromi, Ajaokuta e Itakpe, todos los centros económicos clave.
“La falta de respuesta del gobierno es decepcionante. Estamos en el punto en que esto puede volverse incontrolable”, advirtió un líder cívico.
El servicio ferroviario Warri-Itakpe una vez mantuvo la promesa de un transporte seguro, rápido y moderno en los estados críticos nigerianos. Hoy, es una metáfora de la disfunción nacional, donde las vidas cuelgan en el equilibrio de la burocracia, el sabotaje e inacción política.
También lea || Carretera a la tumba: Servicio de trenes Warri-Itakpe, un desastre que espera suceder
Hasta que se tomen medidas significativas para revisar sus operaciones, proporcionar una seguridad adecuada y garantizar un mantenimiento regular, los críticos argumentan que el gobierno federal no solo está fallando en su deber, es, literalmente, jugar con la vida de sus ciudadanos.
