La búsqueda de musulmanes de Bangladesh que se mantienen ilegalmente en la India se basa en la percepción de que su población es lo suficientemente grande como para plantear amenazas demográficas y de seguridad. Esta percepción, a su vez, se ha basado en las estimaciones de su población que los funcionarios estatales han proporcionado periódicamente. Eran 20 millones en 2016, dijo la ministra de la Unión, Kiren Rijiju, en el Rajya Sabha, aparentemente después de haber duplicado de 10 millones en 1997, el año en que el entonces ministro del Interior, Indrajit Gupta, divulgó esta cifra al Parlamento.
Dichas afirmaciones sobre inmigrantes ilegales de Bangladesh parecen muy exagerados, una lectura del historiador Arupjyoti The Quest for Modern Assam: A History (1942-2000) muestra. Tocando diversas fuentes y datos en una narrativa convincente, Saikia identifica distintas fases de “flujo” de la población desde el este de Pakistán/Bangladesh a la India. El primero de ellos fue provocado por la violencia de la partición, lo que llevó a los hindúes a buscar refugio en la India. Se extendieron por Bengala Occidental, Assam y Tripura.
Con los hindúes también llegaron algunos musulmanes, que anteriormente habían dejado Assam en anticipación de que Pakistán naciera, antes de darse cuenta tardíamente de que disfrutarían de mejores derechos de la tierra en la India. Estos retornados musulmanes solo podrían compensar marginalmente los lakhs de los miembros de su comunidad que fueron de la India a Pakistán.
Las ansiedades de los hindúes del este de Pakistán continuaron montando mientras Pakistán los perseguía. Su migración a la India continuó. Saikia escribe: “… aproximadamente 5 millones de personas se habían mudado de Bengala Oriental a la India entre 1946 y 1964, en su mayoría bengalíes hindúes, de los cuales se estima que un 13 por ciento se mudó a Assam”.
Incluso entonces, India distinguió entre refugiados y migrantes ilegales. El primero comprendía hindúes; Los últimos supuestamente eran musulmanes paquistaníes. Sospechando su lealtad, el gobierno indio comenzó a expulsarlos bajo la prevención de la infiltración en el Proyecto de la India del Nacional Pakistaní (PIP). Saikia cita los registros del gobierno para decir que un “1.92 lakh estimado” se envió a Oriental Pakistán. India negó las afirmaciones de Pakistán de que el 95 por ciento de ellos eran ciudadanos indios.
Entre 1961 y 1971, Saikia escribe, alrededor de 9.67 lakh de personas vinieron de Pakistán Oriental a la India, y “la mayoría de los cuales eran hindúes”. La salida del este de Pakistán en los meses previos a la Guerra de la India de 1971 en India-Pakistán vio a 9.8 millones de refugiados ingresar a la India. De ellos, los funcionarios del Ministerio del Interior estimaron, solo del cinco al 10 por ciento eran musulmanes. La mayoría de estos refugiados no salieron de la India. Esto fue tan cierto para miles de hindúes y musulmanes bengalíes que vinieron a la India para escapar de la devastadora hambruna de 1974-75 en Bangladesh. A partir de entonces, cesaron los flujos gigantes de Bangladesh a la India.
Se pueden sacar tres conclusiones de la narrativa de Saikia. Uno, la mayor parte de la población inmigrante de Bangladesh en la India es hindú. Dos, Bengala Occidental tiene la mayor parte de la población inmigrante de Bangladesh. Tres, los musulmanes de Bangladesh llegaron a la India, pero su población, en el mejor de los casos, habría sido entre cinco y 15 lakh.
Sin embargo, fueron los musulmanes quienes se convirtieron en el objetivo principal del movimiento de 1979-1985 contra los extranjeros en Assam. Se creía que los inmigrantes musulmanes ilegales habían globalizado la participación de la comunidad en la población de Assam del 24.68 por ciento en 1951 al 34.22 por ciento en 2011. En 1985, la Ley de Ciudadanía, 1955, se modificó, otorgó a quienes los Assan a los que podrían probarlos o sus Ancestores fueron sus residentes antes del 25 de marzo, 1971. Aquellos que quiénes podrían hacerlo, ya sea que Hindu o los musulmanes fueran de lo que sean los que sean ohestores, fueron sus residentes antes de los 25 de marzo, 1971. Aquellos que sean quienes lo hicieron, ya sea que Hindu o los musulmanes sean los que sean los medios de antemano, fueron sus residentes antes de sus residentes antes de 1971. Aquellos que sean quienes no pudieron hacerlo, ya sea hindú, hindúes. inmigrantes y deportados. Sin embargo, una proporción sustancial de la población inmigrante calificó para la ciudadanía.
Tres décadas después, en 2019, una enmienda a la Ley de Ciudadanía protegió a los no musulmanes de Bangladesh, Pakistán y Afganistán de ser deportados como inmigrantes ilegales. Esto destaca a los inmigrantes musulmanes ilegales para la expulsión. ¿Cuál sería su población hoy? En 2017, el profesor Abdul Mannan publicó Infiltración: Génesis del movimiento Assam, que mostró que el aumento en la población musulmana en Assam se debió en gran parte a la alta tasa de fertilidad de la comunidad. La inmigración ilegal explicaría solo una fracción insignificante del aumento, se contentó.
Mannan, en cierto modo, se demostró justo después de que el Registro Nacional de Ciudadanos de Assam se hizo público en agosto de 2019. De las 19 lakh de personas excluidas de la NRC, solo siete lakh eran musulmanes. Incluso se esperaba que esta cifra de siete lakh se sumerja bruscamente debido a factores como el desajuste entre la ortografía del nombre del solicitante y los documentos proporcionados como prueba de ciudadanía. Los resultados de la NRC decepcionaron a todos los destetados en las fantasías oscuras sobre inmigrantes ilegales.
Fuera de Assam, bajo la Ley de Ciudadanía, los nacidos en la India antes del 1 de julio de 1987, adquirieron la ciudadanía. A partir de entonces, todos los nacidos en India hasta el 2 de diciembre de 2004 también se convirtieron en ciudadanos, siempre que uno de sus padres fuera ciudadano indio. Los niños habrían nacido de inmigrantes ilegales en la India. Muchos de ellos también se habrían casado con indios. Durante las décadas, por lo tanto, un alto porcentaje de los descendientes de los inmigrantes musulmanes ilegales se convirtió legalmente en ciudadanos indios. Con los “flujos” a la India que cesó en la década de 1970, como señala Saikia, la afirmación con respecto a la presencia sustancial de inmigrantes ilegales de Bangladesh es más un mito que un hecho. Es por eso que la policía encuentra pocos bangladesíes en su barrido en todo el país.
El escritor es periodista senior y autora de Bhima Koregaon: desafiante casta.
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