Alexander fue el primer europeo en invadir India hace 2300 años. Cruzó el famoso Pase Khyber. Al oeste de las montañas estaba Balkh (Bactria) y al este estaba Gandhara. Balkh era la tierra gobernada por Balhika, el tío de Bhisma, según el Mahabharata. Gandhara fue el hogar de Gandhari, madre de Kauravas. Después de Alexander, los señores de guerra griegos controlaron la ruta comercial a través de este pase de montaña. Los indios buscaron caballos, oro y plata. A cambio, los indios exportaron elefantes, algodón y especias.
Estos griegos establecieron relaciones con reyes indios locales, incluso los poderosos reyes de la lejana magadha, que había montado elefantes. Las mujeres griegas se casaron con estos reyes. Los maurios tenían muchas esposas griegas y concubinas y sirvientes. Desarrollaron un gusto por el vino griego. Ashoka, que nunca nombra a su familia en sus edictos, puede haber sido un niño o nieto de estas mujeres griegas, o puede haber sido criada por estas mujeres griegas. Esto explica su fascinación por escribir sobre piedras (edictos).
Ashoka tenía inscripciones talladas en piedra informando a las generaciones futuras sobre los muchos sitios budistas que visitó: Lumbini, el lugar de nacimiento de Gautama Buda; Gaya, el sitio donde Gautama Buda se convirtió en el Buda, el ser consciente, que presenció la verdad de la vida, el “Dhamma”; Sarnath, donde Gautama Buda le dio su sermón en un parque de ciervos. Aquí, Ashoka erigió un pilar con una capital de león: leones frente a las cuatro direcciones; Sankissa, donde Buda Gautama descendió después de dar una conferencia en el paraíso de los treinta y tres dioses. Aquí Ashoka erigió un pilar con una capital de elefante; Shravasti, donde Gautama Buda realizó milagros, volando en el aire, con fuego y agua emergiendo de su cuerpo; Kusingara, donde Gautama Buda murió entre dos árboles de Sala; Nigali, el lugar de nacimiento de Kanaka Buda, que vivió ante Gautama Buda.
¿Por qué Ashoka levantó pilares y los inscribió con sus palabras? ¿Estaba motivado por razones políticas y económicas o por razones míticas: la búsqueda de la inmortalidad, y para garantizar un destino positivo para él en la vida futura?
Ashoka visitó sitios de los lugares de nacimiento de dos, no solo uno, Buda. Lumbini del famoso Gautama Buda y Nigali del Buda Kanaka menos conocido, uno de los muchos Budas que vivieron antes de Gautama Buda. Los historiadores asumen que Gautama Buda es histórico y Kanaka Buda es mitológico. Pero esta suposición ha sido desafiada. Gautama Buddha fue el último de muchos Budas mitológicas, así como Mahavira fue el último de muchos Tirthankaras mitológicos. De esta época.
Los historiadores amplifican los aspectos racionales y seculares de las inscripciones de Ashoka y minimizan los elementos míticos, el uso de palabras como Paraloka y Swarga. Estos indicarían la necesidad de Ashoka de realizar actos rituales para garantizar un destino positivo en la vida futura.
¿Por qué se descuidan deliberadamente los elementos míticos de los edictos de Ashoka? Esto se debe a que los historiadores que escriben sobre Ashoka se ven a sí mismos como humanistas racionales y seculares. Ven a Ashoka como presagiando el estado secular moderno. Se niegan a presentar a Ashoka como un rey profundamente involucrado en la limpieza ritual para garantizar su destino en la vida futura.
Esto a pesar del hecho de que el propio Ashoka, escribió públicamente sobre su remordimiento por sus asesinatos, genocidio, no violencia y compasión motivados políticamente, hizo donaciones a monjes de diferentes denominaciones y reflejó en el paraíso.
El autor escribe y conferencias sobre la relevancia de la mitología en los tiempos modernos. Comuníquese con él en devdutt.pattanaik@mid-day.com
