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Cuando un migrante es detenido por hielo en los Estados Unidos, generalmente deja más que una casa o un trabajo: deja a sus mascotas, esos compañeros inseparables que, hasta el último momento, los esperaban moviendo su cola o ronquidos por la puerta.
En los últimos meses, mientras que las políticas de inmigración endurecen su pulso, la vida de miles de animales domésticos ha cambiado el giro. Los perros, los gatos y otras mascotas se convierten en víctimas colaterales y silenciosas de deportaciones masivas.
En Los Ángeles, el Departamento de Cuidado y Control de Animales (DACC) ha recibido solo entre junio y julio de 2025 más de veinte mascotas cuyos propietarios fueron arrestados y deportados.
La mayoría son perros, aunque también hay gatos.
Algunos tienen suerte: diez ya han sido adoptados por nuevas familias.
Otros todavía están esperando, como Ozzo, un perro abandonado después de la expulsión de su familia humana. En Florida, los refugios viven una situación similar: docenas de animales llegan cada mes con historias rastreadas.
Una nota adjunta al collar o en la jaula es el único testigo del drama: “Familia deportada”.
Una red sin red para animales
Lo más desconcertante es que no hay protocolos oficiales o redes institucionales para proteger a estos animales cuando sus dueños son arrestados. La ley estadounidense considera a los animales como propiedades, no como miembros del núcleo familiar. Entonces, cuando una familia migrante se ve obligada a abandonar el país, nadie está obligado a garantizar el futuro de sus mascotas.
Esto ha causado una saturación sin precedentes en los refugios. Solo en Los Ángeles, los ingresos del abandono se han cuadruplicado en comparación con el año anterior. En Miami-Dade, los voluntarios hablan abiertamente de “sobrepoblación”: 525 perros y 100 gatos comparten espacio en dos refugios principales. Y aunque muchos propietarios intentan buscar alternativas, tener sus animales con vecinos o familia, no siempre es posible encontrar una solución rápida para la deportación inminente.
El papel vital de la comunidad y los protectores
Antes de la falta de respuestas oficiales, la solidaridad del vecindario y el trabajo de las organizaciones de protección se han convertido en la única red real para evitar un abandono masivo. Los veterinarios, las asociaciones multiculturales y los grupos comunitarios ofrecen talleres e información práctica para preparar “planes de emergencia” para las mascotas: desde la identificación de un cuidador provisional hasta las instrucciones escritas sobre atención veterinaria o rutinas diarias.
Las recomendaciones para los migrantes que temen ser deportados incluyen:
Localice de antemano a una persona responsable que pueda cuidar al animal. Prepare un documento con información clave: nombre de animal, necesidades médicas, alimentos y contacto del nuevo cuidador. Dadas instrucciones visibles en casa. Valora la posibilidad de crear un fondo económico para los gastos de los animales. Consulte el consulado sobre los procedimientos necesarios si se contempla llevar al animal al país de origen.
Sin embargo, muchos migrantes carecen de tiempo o recursos para organizar estos planes. Por miedo o vergüenza, algunos ni siquiera se comunican con los refugios la verdadera razón por la que entregan a su mascota.
Un desafío creciente para los refugios estadounidenses
La situación actual ha puesto al sistema de recepción de animales estadounidense al límite. Según datos recientes, en 2024 unos 5,8 millones de perros y gatos ingresaron a los refugios del país; Solo se adoptaron 4,2 millones ese año. El resto permanece esperando o enfrenta el riesgo real de ser sacrificado si no encuentra un nuevo hogar a tiempo. La estadía promedio de animales de refugio se ha extendido significativamente desde 2019, lo que agrava aún más la falta crónica de espacio.
Los responsables insisten: si usted es un migrante y tiene una mascota, es vital incluirla en sus planes a cualquier posible cambio legal o migratorio. Y si usted es un vecino o voluntario, su ayuda puede marcar la diferencia entre el abandono y una segunda oportunidad.
Mascotas favoritas y figuras récord en los Estados Unidos
Estados Unidos sigue siendo uno de los países con el mayor número absoluto de mascotas del mundo. Aunque después de la pandemia ha habido una disminución, del 70% al 65% de los hogares con PET entre 2020 y 2024, que todavía representa docenas de millones de animales que viven como parte integral del núcleo familiar.
Las mascotas más populares según datos recientes:
Perros: siguen siendo los reyes de la casa estadounidense; El 44% de los hogares tienen un perro (en comparación con el 54% durante el auge de la pandemia) .GATOS: Mantienen su atractivo con el 30% de los propietarios. Otras especies (aves, reptiles): minoría significativa pero estable.
En cuanto a las razas caninas preferidas:
Las carreras mixtas (mestizos) lideran el ranking nacional. Son seguidos por Retriever y Goldndoodles. Los Chihuahuas devastan entre los baby boomers.
En total, se estima que hay más de 90 millones de perros y alrededor de 60 millones de gatos que viven en hogares estadounidenses.
Muchos refugios han bautizado a algunos perros con nombres que aluden a las ciudades mexicanas o latinas mientras esperan reunirse con nuevas familias. Algunas asociaciones organizan campañas específicas para “reunir” mascotas con familias expulsadas si logran regresar legalmente o establecerse en otro país. Los voluntarios informan casos en los que los vecinos han hecho colecciones expresas para pagar vuelos internacionales … ¡para perros! Algunos refugios han lanzado programas especiales solo para esta carrera después de detectar su abandono recurrente por razones migratorias.
En resumen: cuando hablamos sobre el costo humano y social de las políticas de inmigración estadounidense, rara vez miramos hacia abajo … donde docenas de miles de piernas y bigotes esperan pacientes.
Autor
Fernando Veloz
Economista, comunicador, experto en televisión y creador de formatos y contenidos.
