Fort Collins – El dólar comienza aquí. Alex Collins me dijo que sabía de siete a 10 jugadores de fútbol de CSU acercados por una escuela Power 4 la primavera pasada, atraída por susurros descuidados y la Blarney habitual.
Los Rams mantuvieron a todos menos a dos.
“Hay algunos niños que están tratando de pasar la universidad y ganar cada dólar que pueden”, dijo Collins, el nuevo gerente general del programa de fútbol de los Rams, el viernes mientras nos sentamos en su oficina en el estadio Canvas. “Se transferirán siete veces. No les importa si les da más dinero.
“Y hay algunos niños a los que se sintieron incómodos. (Dirán), ‘No estoy tratando de recibir un pago’. Diré (no me importa lo que intentes hacer. Y entonces está rompiendo esas paredes y barreras.
Collins se encogió de hombros. Es un pragmático soleado de Wisconsin con dos títulos de USC. El viernes marcó el comienzo de su primer campamento de pretemporada en Foco, después de haber sido contratado de Ole Miss en enero pasado, Como dijo el sitio web oficial de Rams, supervisar “los esfuerzos de reclutamiento y el personal de la lista para el programa de fútbol CSU”.
Hasta ahora, todo bien. A partir del 1 de agosto, La clase 2026 de los Rams ocupó el cuarto lugar por el 247Sports Composite Entre los futuros miembros de Pac-12. También se registró en el número 69 a nivel nacional. Si ese número se mantiene durante el próximo invierno, será el Rams más alto de clasificación desde 2010 (68).
Según el sitio, la seguridad de tres estrellas Jermaine Santana-Díaz de la ciudad de Missouri, Texas, y el recipiente de 3 estrellas Devin Hamilton de Hoschton, Georgia. son los reclutas de preparación del séptimo y noveno mejor, respectivamente, que CSU aterrizó en los últimos 25 años.
“Alex es un tipo realmente experimentado. (Cuando) miras las posiciones para traer, siempre miras de dónde están las personas, de dónde vienen, y pueden traer cosas que tal vez no hayamos experimentado”, dijo el entrenador Jay Norvell. “Así que Alex es uno de esos tipos: estuvo en la SEC durante cinco años; estuvo en Ole Miss, estaba en un equipo muy creativo reclutando y un equipo muy creativo (en) el nulo (frente), por lo que vio muchas experiencias diferentes”.
‘Nunca te sientas bien con tu habitación’
Con Collins acomodando, CSU dejó el cuchillo de mantequilla y empujó más cerca de la vanguardia. Los gerentes generales son la nueva cosa caliente en el fútbol universitario, aunque la descripción y las responsabilidades del trabajo varían según la escuela.
En Stanford, el GM Andrew Luck se encuentra por encima del entrenador en la tabla organizativa del programa, sirviendo efectivamente como director atlético asistente para el fútbol cardinal. En CSU, Collins informa a Norvell como algo más como un entrenador asistente a cargo de los contratos.
“Entonces, la forma en que lo miro es el entrenador (Norvell) no quería lidiar con el lado del dinero de las cosas; no quería quedar atrapado en las negociaciones”, explicó Collins. “Creo que en el gran esquema de las cosas, es bueno tener a alguien separado”.
Sus compañeros coinciden. De los ocho programas de fútbol que comprenderán el Pac-12 en 2026, seis ya tienen gerentes generales en su personal respectivo. Y los dos que no, el estado de Oregon y el estado de Utah, enumeran equivalencias bastante cercanas entre su equipo de apoyo.
“La parte difícil (fue) cuando le dije esto a nuestros entrenadores, dije: ‘Nunca me sientas bien con tu equipo, nunca te sientas bien con tu habitación’. Porque así es como solía ser ”, explicó Collins.
“Cuando CSU solía firmar una selección del draft de la NFL de la escuela secundaria, probablemente los vio el primer día del campamento de otoño y fuiste: ‘Dang, ¿tienen a este tipo durante tres años más o cuatro años más?’ (Ahora) te encuentras con un jugador, (tú) podrías tenerlo durante un año, podría tenerlo por dos, podría tenerlo por tres ”.
Collins pasó la mayor parte de la última década trabajando para Lane Kiffin. Lordy, ha visto algunas cosas. También inyectó algunos kiffinismos en el espíritu de reclutamiento colectivo de los Rams. El nuevo GM solicitó a cada uno de los asistentes de CSU, por ejemplo, que citara los tres rasgos más vitales requeridos para sus grupos de posición. Collins luego restablece su base de datos de reclutamiento en consecuencia para que coincida con sus deseos.
Cuando se trataba del portal de transferencia, la nueva prueba de fuego de Collins para los Rams demostró ser un monumento al sentido común. Llegaría al entrenador de posición de la vieja escuela de una posible transferencia y preguntaría, simplemente, “¿lo llevarías de regreso?” Si la respuesta es “No”, continúas.
“¿Hay un tiro cada año que nuestros mejores jugadores serán escabullidos? Seguro”, dijo Collins. “Y estamos tratando de (adaptar) mucho en cómo hacemos las cosas, cómo lo estructuramos, para reducir ese número y prevenirlo.
“Nunca quiero perder a un solo jugador. Entonces se convierte, OK, si constantemente vamos a perder en la parte superior, tenemos que levantar la parte inferior”.
‘Jay quiere terminar su carrera aquí’
Desde el 1 de julio, las universidades han podido pagar a los estudiantes atletas a través del intercambio de ingresos, gracias a la Historic House vs. NCAA. Desde entonces, Collins ha servido como uno de los principales puntos de contacto de CSU para las ofertas de nombre/imagen/imagen (NIL), negociaciones de contratos de jugadores y paquetes financieros.
“Tienes hijos de secundaria en visitas oficiales, y esa reunión entre el padre, el niño, el agente, el GM, quien esté en esa habitación, es un festival de 45 minutos”, dijo Collins. “Si estás en tu visita a la escuela secundaria y te vas, ‘Si no obtenemos $ 30,000 más, no vendremos aquí’, ¿cómo te establece eso para estar allí durante los próximos tres o cuatro años?
“Ahí es donde pienso, para nosotros, primero debes tener una pequeña mentalidad de retención. Cualquier niño en el estado en mi mente sube al instante: estás a una hora de casa aquí, querrás quedarte aquí”.
Los Rams nunca serán Dodgers o Yankees del fútbol universitario. Sin embargo, Collins, Chesehead hasta el final, sigue haciéndose esta pregunta: ¿Por qué no podemos ser los cerveceros?
“Si estuvieras Lane Kiffin en Fau, todos podrían haber visto: ‘Ok, él no está tratando de quedarse aquí'”, dijo Collins.
“Jay quiere terminar su carrera aquí. Le encanta aquí. Está muy feliz aquí. Así que puedes confiar en él y, por lo tanto, yo, que estás tomando decisiones a largo plazo sobre cómo gastas el dinero. No estamos tratando de quemar esto para ir a otro lugar”.
Los Rams han ofrecido a 17 futbolistas de Colorado Prep en la clase del ’26. Hay al menos seis más para el ’27. CSU no ha bloqueado cada puerta. Pero al menos los lobos tendrán que trabajar para ello.
