La esclerosis múltiple (EM) puede comenzar mucho antes de lo que se pensaba. Los investigadores canadienses han decodificado que las primeras señales de advertencia del trastorno del sistema inmune pueden surgir más de una década antes de que ocurran los primeros síntomas neurológicos clásicos.
Los hallazgos, publicados en JAMA Network Open, desafían suposiciones de larga data sobre cuándo comienza la enfermedad realmente, ofreciendo la imagen más completa hasta la fecha de cómo los pacientes se involucran con una variedad de proveedores de atención médica en los años previos a un diagnóstico mientras buscan respuestas a desafíos médicos mal definidos.
“La EM puede ser difícil reconocer que muchos de los primeros signos, como la fatiga, el dolor de cabeza, el dolor y las preocupaciones de salud mental, pueden ser bastante generales y confundirse fácilmente con otras condiciones”, dijo la autora senior Dra. Helen Tremlett, profesora de neurología en la Universidad de Columbia Británica.
“Nuestros hallazgos cambian drásticamente la línea de tiempo para cuando se cree que comienzan estas señales de advertencia temprana, lo que puede abrir la puerta a oportunidades para la detección e intervención anteriores”, agregó.
El estudio analizó los registros de salud de más de 12,000 personas en Columbia Británica y descubrió que aquellos con EM comenzaron a usar servicios de atención médica a tasas elevadas 15 años antes de que aparecieran sus primeros síntomas de EM.
El equipo utilizó datos de salud provinciales clínicos y administrativos vinculados para rastrear las visitas al médico en los 25 años anteriores al inicio de los síntomas de la EM de un paciente, según lo determinado por un neurólogo a través de un historial médico detallado y evaluaciones clínicas.
Los hallazgos revelaron que, en comparación con la población general, las personas con EM tenían 15 años antes de que el inicio de los síntomas hiciera varias visitas a los médicos para síntomas como fatiga, dolor, mareos y condiciones de salud mental, incluida la ansiedad y la depresión. Sus visitas a un psiquiatra aumentaron aproximadamente 12 años antes, mientras que las visitas a neurólogos y oftalmólogos aumentaron para problemas como la visión borrosa o el dolor en los ojos durante ocho a nueve años antes.
Además, tres o cinco años antes, sus visitas a la medicina de emergencia y la radiología aumentaron, y un año antes, las visitas a través de múltiples especialidades alcanzaron su punto máximo, incluida la neurología, la medicina de emergencia y la radiología.
Estos patrones sugieren que la EM tiene una historia larga y compleja, dijo el equipo.
Si bien los investigadores advierten que la gran mayoría de las personas que experimentan síntomas generales no desarrollarán EM, dicen que reconocer y caracterizar la cría de EM algún día podría ayudar a acelerar el diagnóstico y mejorar los resultados para los pacientes.
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