ROMA (AP) – Cientos de miles de jóvenes católicos vierte en un vasto campo en las afueras de Roma el sábado para el punto culminante del fin de semana del Año Santo 2025 del Vaticano: una vigilia de la tarde, fiesta de pijamas al aire libre y masa matutina celebrada por el Papa Leo XIV que marca su gran encuentro con la próxima generación de católicos.
Leo seguramente le gustará lo que ve: durante la semana pasada, las bandas de jóvenes católicos de todo el mundo han invadido el área alrededor de la Plaza de San Pedro para su celebración especial del Jubileo, en este año santo en el que se espera que 32 millones de personas desciendan sobre Roma para participar en una peregrina de siglos de antigüedad del asiento del catolicismo.
Los jóvenes han estado recorriendo las calles empedradas en camisetas coordinadas de color, rezando el rosario y cantando himnos con guitarras, tambores de bongo y panderetas que se están disparando. Usando sus banderas como lonas para protegerlos del sol, se han hecho cargo de las piazzas enteras para conciertos de rock cristiano y conversaciones inspiradoras, y se mantuvieron durante horas en el Circus Maximus para confesar sus pecados a 1,000 sacerdotes que ofrecen el sacramento en una docena de idiomas diferentes.
Roma, Italia – 2025/08/01: Vista general del Circus Maximus durante un evento de confesión masiva para recibir el sacramento de la reconciliación en los confesionales establecidos, como parte del Jubileo Juvenil. (Foto de Stefano Costantino/SOPA Images/LighTrocket a través de Getty Images)
El sábado, comenzaron a llegar al campo de Tor Vergata en el flanco oriental de Roma para la culminación de su celebración del Jubileo, el encuentro con Leo. Después de caminar cinco kilómetros (tres millas) desde la estación de metro más cercana, pasaron a través de los controles de seguridad, recogieron sus comidas en caja y establecieron campamento, mochilas y sacos de dormir listos y paraguas plantadas para darles sombra.
Leo, quien fue elegido en mayo como el primer papa estadounidense, volaba en helicóptero el sábado por la noche para presidir la vigilia y una sesión de preguntas y respuestas. Luego regresaba al Vaticano por la noche y regresaba para un juego y misa de Popemobile el domingo por la mañana.
Todo tiene el ambiente de una Jornada Mundial de la Juventud, el Festival Católico Woodstock que San Juan Pablo II inauguró y se hizo famoso en 2000 en Roma en el mismo campo Tor Vergata. Luego, antes de aproximadamente 2 millones de personas, John Paul le dijo a los jóvenes peregrinos que eran los “centinelas de la mañana” al amanecer del tercer milenio.
Inicialmente, los funcionarios esperaban 500,000 jóvenes este fin de semana, pero Leo insinuó que el número podría alcanzar 1 millón.
“Está un poco desordenado, pero esto es lo bueno del Jubileo”, dijo Chloe Jobbour, un católico libanés de 19 años que estaba en Roma con un grupo de más de 200 jóvenes miembros de la comunidad de las Bienaventuradas, un grupo carismático con sede en Francia.
Ella dijo, por ejemplo, había tardado dos horas en cenar el viernes por la noche, ya que el KFC estaba abrumado por las órdenes. La escuela salesiana que ofreció su vivienda grupal está a una hora en autobús. Pero Jobbour, como muchos aquí esta semana, no me importó la incomodidad: todo es parte de la experiencia.
“No espero que sea mejor que eso. Esperaba de esta manera”, dijo, mientras los miembros de su grupo se reunían en los pasos de la iglesia cerca del Vaticano para cantar y rezar antes de salir a Tor Vergata.
Ya había una tragedia antes de que comenzara la vigilia: el Vaticano confirmó que un joven egipcio de 18 años, identificado como Pascale Rafic, había muerto mientras estaba en la peregrinación. Leo se conoció el sábado con el grupo con el que viajaba y extendió sus condolencias a su familia.
El clima ha cooperado en gran medida: si bien los equipos de protección civil italiana se habían preparado para las temperaturas que podrían haber alcanzado 34 ° C (93F) o más esta semana, el Mercurio no ha superado los 30 ° C (85F) y no se espera que lo haga.
Los romanos que no huyeron del ataque han sido molestos por las hordas adicionales en el sistema de transporte público notoriamente insuficiente de la ciudad. Los residentes comparten publicaciones en redes sociales de estallidos por romanos enojados por los niños que inundan plataformas de metro y paradas de autobuses que han complicado sus viajes al trabajo.
Pero otros romanos han dado la bienvenida al entusiasmo que han traído los jóvenes. La primer ministro Giorgia Meloni ofreció un video de bienvenida, maravillado por el “extraordinario festival de fe, alegría y esperanza” que los jóvenes habían traído a la ciudad eterna.
Un fiel ruso que tiene un crucifijo llega para asistir en un evento de confesión masiva para recibir el sacramento de la reconciliación, mantenida bajo tiendas de campaña en el Circo Maximus como parte del Jubileo Juvenil en Roma, el 1 de agosto de 2025. (Foto de Filippo Monteforte / AFP) (Foto de Filippo Montefort / AFP a través de Getty Images)
“Creo que es maravilloso”, dijo la peluquera de Roma, Rina Verdone, que vive cerca del campo Tor Vergata y se despertó el sábado para encontrar un grupo de policía que se congregaba fuera de su casa como parte de la operación masiva de 4.000 personas montadas para mantener la paz. “Crees que la fe, la religión está en dificultad, pero esta es una prueba de que no es así”.
Verdone ya había hecho planes para tomar una ruta alternativa a casa el sábado por la tarde, eso requeriría una caminata de kilómetro adicional (media milla), porque temía que la “invasión” de los niños en su vecindario interrumpiría su ruta habitual de autobús. Pero ella dijo que estaba más que feliz de hacer el sacrificio.
“Piensas en la invasión como algo negativo. Pero esta es una invasión positiva”, dijo.
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