Golden: el Departamento de Energía de los Estados Unidos identificó el jueves el campus del Laboratorio Nacional de Energía Renovable en Golden como uno de los 16 sitios en todo el país, donde planea alistar a las empresas privadas para desarrollar centros de datos masivos para alimentar la carrera armamentista de inteligencia artificial global.
El anuncio sobre la apertura de las compañías federales de tierras federales a los centros de datos privados coincidió el jueves con la visita del secretario de Energía Chris Wright a NREL, donde recorrió los laboratorios de investigación, dio una charla de 10 minutos con los empleados y discutió planes para la agencia, incluido el impulso para proporcionar más capacidad de almacenamiento de datos para la tecnología de avance.
El Departamento de Energía ha identificado un sitio de 11 acres ubicado al oeste del campus principal de Flatirons, cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Rocky Flats, que “sería un lugar ideal para una instalación de centro de datos”, según una “solicitud de información sobre infraestructura de inteligencia artificial en Doe Lands” publicada en línea el jueves.
La lista de ubicaciones identificadas como posibles anfitriones para centros de datos incluía instalaciones de investigación nuclear históricas en Los Alamos, Nuevo México y Oak Ridge, Tennessee, así como sitios en Idaho, Missouri, Washington e Illinois.
“Así que estamos diciendo que tenemos un montón de tierras. Cuéntanos dónde te gustaría construir sobre estas tierras. Hagamos un acuerdo. Construya un centro de datos. Construya la energía que proporciona esa red. Tal vez compartan cierta experiencia e inteligencia. Tal vez compartan parte de tu poder informático allí con nuestros laboratorios nacionales”, dijo durante una conferencia de prensa. “Creo que hay mucho espacio para que las cosas se hagan aquí con un marco más creativo y de sentido común que estamos tratando de aportar a este gobierno”.
El campus de NREL tiene suficiente capacidad de tierra, energía, agua y banda ancha para organizar un centro de datos de 100 megavatios, y la construcción podría comenzar tan pronto como este año, dijo el documento de solicitud de información.
“A través de este proyecto, NREL podría ayudar a los Estados Unidos a establecer el dominio global de la IA y acelerar la transformación de la industria del centro de datos de EE. UU. Al reducir drásticamente los plazos de construcción, lo que permite a Estados Unidos desplegar rápidamente la infraestructura crítica de IA a escala”, dijo el documento. “NREL tiene como objetivo establecer un sitio en el que un desarrollador pueda continuar sus operaciones comerciales habituales mientras usa el sitio como un terreno de prueba. El enfoque no solo permitiría al desarrollador centrarse en sus objetivos comerciales, sino también proporcionar a los interesados nacionales información valiosa para acelerar la construcción y el despliegue de energía de los centros de datos de IA, allanando el camino para futuras innovaciones de la industria”.
En una conferencia de prensa de 20 minutos, Wright dijo que la intención es invitar a empresas privadas a tierras federales para hacer negocios en una asociación público-privada. Eso podría significar que el gobierno federal alquila la tierra a una empresa o el desarrollador del centro de datos reserva parte de su capacidad para el trabajo de NREL, porque el laboratorio federal también depende de los centros de datos.
“Sería un acuerdo comercial que usa nuestra tierra para obtener un valor con una empresa privada”, dijo Wright.
El Secretario de Energía de los Estados Unidos, Chris Wright, habla con los medios durante su visita al campus del Laboratorio Nacional de Energía Renovable del Departamento de Energía en Golden, Colorado, el 3 de abril de 2025. Los empleados de NREL escuchan mientras pasan por arriba. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Nrel’s Flatirons Campus es un sitio de 305 acres donde más de 1,000 personas investigan e inventan formas de mejorar y fortalecer la red energética. Tiene suficiente espacio para agregar varios cientos de miles de pies cuadrados de edificios adicionales.
La medida de la administración Trump sigue a una orden ejecutiva firmada en enero por el presidente saliente Joe Biden que buscó eliminar obstáculos para la expansión del centro de datos de IA en los Estados Unidos, al tiempo que fomenta esos centros de datos, que requieren grandes cantidades de electricidad, para alimentar la energía renovable.
Si bien el presidente Donald Trump ha tratado de borrar la mayoría de las políticas de IA de la firma de Biden, dejó en claro después de regresar a la Casa Blanca que no tenía interés en rescindir la orden del centro de datos de Biden.
“Me gustaría ver que las tierras federales se abrieran para los centros de datos”, dijo Trump en enero. “Creo que van a ser muy importantes”.
Si bien la industria tecnológica ha dependido durante mucho tiempo de los centros de datos para ejecutar servicios en línea, desde el correo electrónico y las redes sociales hasta las transacciones financieras, la nueva tecnología de IA detrás de los chatbots populares y las herramientas generativas requieren un cálculo aún más poderoso para construir y operar.
Un informe publicado por el Departamento de Energía a fines del año pasado estimó que la electricidad necesaria para los centros de datos en los Estados Unidos se triplicó durante la última década y se proyecta que se duplique o triplique nuevamente para 2028, cuando podría consumir hasta el 12% de la electricidad de la nación.
Estados Unidos, bajo ambos presidentes, ha acelerado los esfuerzos para licenciar y construir una nueva generación de reactores nucleares para suministrar electricidad libre de carbono.
Mientras que la orden ejecutiva de Biden se centró en impulsar la infraestructura de IA con fuentes de energía limpia como “geotérmico, solar, eólica y nuclear”, la declaración del jueves del departamento de energía de Trump se centró solo en la nuclear. Pero en una larga solicitud de información solicitada del centro de datos y desarrolladores de energía, la agencia describe una variedad de fuentes de electricidad disponibles en cada sitio, desde matrices solares hasta turbinas de gas.
Colorado ya está preguntando cómo podrá proporcionar suficiente electricidad para la creciente demanda de centros de datos, ya que fase a las plantas de energía de quema de carbón.
Los centros de datos vienen con controversia, especialmente en el oeste americano, donde el agua es un recurso valioso pero desaparecido. Los centros de datos utilizan cientos de miles de galones de agua para enfriar sus instalaciones. También requieren una enorme cantidad de electricidad, lo que a menudo requiere la quema de más combustibles fósiles, creando más emisiones de gases de efecto invernadero que aceleran el cambio climático.
Un centro de datos de 100 megavatios usaría suficiente electricidad para alimentar aproximadamente 20,000 hogares.
Cuando se le preguntó desde dónde dibujaría Nrel suficiente agua y electricidad para soportar un centro de datos de 100 megavatios, Wright dijo que el departamento de energía pediría a los desarrolladores privados que también construyan la capacidad eléctrica para ejecutar sus sistemas. Un mapa incluido con la solicitud de información muestra las subestaciones de Energía Xcel, así como espacio adicional para molinos de viento, almacenamiento de energía solar y batería.
“Vas a ubicar el poder”, dijo Wright. “Vas a construir un centro de datos y construirás el poder y los recursos para alimentarlo”.
No respondió de dónde vendría el agua necesaria.
Associated Press contribuyó a este informe.
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