Para la columna de fallas de esta semana, Jon Allsop está completando para Jay Caspian Kang.
Porque no soy genial, disfruto visitar bibliotecas presidenciales. El primero al que fui fue Franklin D. Roosevelt’s, en Hyde Park, Nueva York. (En una publicación de Instagram, describí la experiencia como “historiográficamente atractiva”. Te dije que no era genial). También visité la biblioteca de John F. Kennedy, en Boston, y Lyndon B. Johnson, en Austin, en la que la exhibición más memorable fue un modelo animatrónico de tamaño vital de Johnson. (En Instagram, lo describí como “inquietante”). Durante un viaje por carretera en 2019, obligé a un amigo a enrutarnos a través del campus de Texas A. y M. para que pudiéramos visitar la biblioteca de George Hw Bush. Las exhibiciones incluyeron un libro de condolencia para Barbara Bush, la esposa del presidente, en el que Paul Ryan había deletreado mal “condolencias”.
Durante el primer término de Donald Trump, a veces imaginaba cómo podría ser su biblioteca, dado su doble amor por los proyectos inmobiliarios y auto-monumentalización de mal gusto. Aparentemente, no era el único: incluso antes de que Trump asumiera el cargo, Jeffrey Frank imaginó una visita, en esta revista, completa con un viaje en una réplica de la famosa escalera mecánica de la Torre Trump; más tarde, otro periodistas Me preguntaba si la biblioteca de Trump podría no ser más un parque temático. Cuando un destacado historiador pidió a sus seguidores de Twitter que recomendaran posibles lugares, las respuestas incluyeron prisión, Corea del Norte y un paisaje total de cuatro temporadas. (Hice una pequeña apuesta con un amigo que la biblioteca se construiría en Mar-a-Lago; mi amigo se relló por Bedminster.) Después de que Trump dejó el cargo, en 2021, la confirmación anticipada nunca llegó, aparentemente porque vio comenzar a trabajar en una biblioteca como una concesión de que su carrera política había terminado. Sin embargo, desde su regreso a la oficina este año, los planes han avanzado, y aunque es posible que no gane mi apuesta, podría acercarme: los legisladores de Florida aprobaron un proyecto de ley que facilita que las bibliotecas presidenciales se construyan en el estado al eximirlos de las regulaciones locales y un sitio en la Universidad del Atlántico de Florida, que está cerca de Mar-A-Asago, actualmente parece favorecido. “Hay algunas verdades que poseemos para ser evidentes”, dijo uno de los legisladores que apoyaron el proyecto de ley. “‘Die Hard’ es una película navideña, la leche de almendras y anacardo se describe con mayor precisión como jugo de nueces, y la biblioteca del presidente Trump debería ubicarse aquí en el estado de Florida”.
Normalmente, tal charla y la cobertura de los medios asistentes serían poco más que una curiosidad, una indulgencia, incluso, en un momento de tantas noticias urgentes. Y, sin embargo, la Future Library ya está recurrente como un leitmotif en muchas de esas historias. Cuando Trump anunció que su administración aceptaría un avión de lujo del Gobierno de Qatar, un acto ampliamente denunciado como descaradamente corrupto, se informó que, después de un período de servicio como Air Force One, terminaría en la biblioteca. También vaya a la biblioteca: el producto de los asentamientos que Trump se ha expulsado de las compañías de medios y tecnología después de demandas que muchos críticos han caracterizado como shakedowns descarados. Meta, X y ABC News prometieron colectivamente hasta cuarenta y siete millones de dólares a la biblioteca, según los informes. En julio, Paramount, la empresa matriz de CBS, que, en ese momento, buscaba la aprobación federal para una fusión, agregó dieciséis millones de dólares a esa suma, menos honorarios legales, después de optar por resolver una demanda ridícula que Trump trajo las ediciones que “60 minutos” se hicieron a una entrevista con Kamala Harris. (La fusión fue encendida en verde la semana pasada). Jameel Jaffer, jefe del Instituto de la Primera Enmienda del Caballero de la Universidad de Columbia, dijo que la biblioteca “será un monumento permanente a la rendición de Paramount, un recordatorio continuo de su fracaso de defender las libertades que son esenciales para nuestra democracia”.
Esta tendencia es inquietante, incluso más que un LBJ animatrónico, también se siente como una traición de lo que siempre me ha gustado de las bibliotecas presidenciales: son lugares donde uno puede ir a Nerd sobre Americana, a una distancia temporal segura de las amenazantes tendencias autoritarias de la política moderna. Por otra parte, esta probablemente siempre fue una visión ingenua de tales espacios; Muchas personas, por supuesto, vivieron la historia dentro. Y, como suele ser el caso con Trump, la forma en que está financiando su biblioteca, aunque es exclusivamente descarada, está brillando una luz de Klieg en una zona turbia de la ley que durante mucho tiempo ha sido silenciosamente problemática. También es un recordatorio para caminar de la importancia del registro histórico, y quién puede establecerlo.
La idea de la biblioteca presidencial data de finales de los diecinueve años, cuando Roosevelt decidió donar sus documentos al gobierno federal y trasladarlos a un edificio de fuego de fuego cerca de su casa familiar. Según Anthony Clark, un ex empleado del Congreso que ha escrito un libro sobre bibliotecas presidenciales, Roosevelt dejó espacio para mostrar recuerdos al público “casi como una ocurrencia tardía”. La mayoría de las bibliotecas presidenciales vendrían a albergar el rastro de papel de una presidencia, para que los investigadores consulten, y también un museo conmemorativo, que es la parte que la mayoría de los turistas realmente visitan. Con el tiempo, estos museos se volvieron más ambiciosos y, a veces, demostraron ser de valor histórico cuestionable. El museo de Richard Nixon inicialmente presentó a Watergate como un golpe de estado, y acusó a Woodward y Bernstein de soborno.
Roosevelt no tenía la obligación legal de hacer que sus documentos estén disponibles públicamente, pero desde 1978, gracias a Nixon y Watergate, los registros presidenciales se han considerado propiedad federal, y se supone que deben entregarse a la Administración Nacional de Archivos y Registros. Nunca ha habido un requisito gubernamental para abrir un museo asociado, pero generalmente también han sido administrados por NARA. (Nixon fue inusual porque se ejecutó en privado durante muchos años; en 2007, Nara lo tomó y arrancó y reemplazó la exhibición de Watergate). Antes de que el gobierno se involucre en el lado del museo, sin embargo, las estructuras deben planificarse y construir utilizando fondos externos, haciéndolos, en práctica, mezclas difusas del público y privado. Cuando las bibliotecas presidenciales se donan al gobierno, también deben entregar dotaciones para ayudar a sufragar los costos de mantenimiento futuros.
Barack Obama rompió el molde: su museo presidencial, en Chicago, que de alguna manera todavía no está abierto, es un esfuerzo completamente privado, dirigido por una fundación; Sus registros oficiales están siendo digitalizados y continuarán siendo supervisados por Nara. Después de anunciar este efectivo divorcio de funciones de biblioteca y museo, Clark expresó esperanza sobre el acuerdo. “Lo que pretendía ser serios centros de investigación se han convertido en templos llamativos y partidistas que promocionan la historia del Huckster”, él “, escribióen Politico. “A pesar de que están financiados por los contribuyentes y controlados por una agencia federal, las bases privadas establecidas por ex presidentes para construir las bibliotecas retienen la influencia descomunal”. El modelo de Obama al menos mantendría al gobierno fuera del negocio de la hagiografía. Sin embargo, no todos fueron solidarios. Timothy Naftali, responsable de revisar la instalación de Nixon como su primer director federal y que ahora es historiador en Columbia, ha argumentado que la naturaleza privada del Centro de Obama es un impedimento para la historia pública no partidista. “Abre la puerta”, dijo, “a una biblioteca de Trump verdaderamente terrible”.
La amenaza que Trump representa para el mantenimiento de un registro histórico preciso debería ser obvia por ahora. Durante su primer mandato, fue acusado de triturar documentos y Lanzándolos por el inodoro; Después de dejar el cargo, fue acusado criminalmente por acaparar archivos oficiales, algunos de ellos clasificaron, en Mar-a-Lago, y luego obstruyeron los esfuerzos del gobierno para recuperarlos. (En un momento, Trump trató de afirmar que algunos de los documentos en Mar-a-Lago estaban obligados a su biblioteca; tal vez, en un sentido limitado, después de todo gané mi apuesta). Y es razonable temer que un museo de Trump se convierta en un monumento a las teorías de conspiración. Después de la insurrección en el Capitolio en 2021, Philip Kennicott, crítico en el Washington Post, argumentado que era peligroso permitir que Trump tuviera una biblioteca presidencial. Pidió al Congreso que interviniera y a los estadounidenses a “avergonzar a cualquiera, incluidas las firmas de arquitectura, los diseñadores de exhibiciones y los donantes corporativos, que ayuda a Trump a perpetuar las mentiras que casi destruyeron nuestro esfuerzo de 244 años para crear una república gobernada democráticamente”.
Incluso antes de la insurrección, Algunos observadores Señaló que la división de Trump podría dificultarle recaudar dinero para su biblioteca de donantes corporativos. Ahora, por supuesto, el problema es precisamente todo lo contrario: no hay escasez de intereses ricos que buscan pagarle la fidelidad a Trump, y su futura biblioteca parece ser una forma particularmente conveniente para que lo hagan. Esto se debe a que, a diferencia de otras formas de donación política, cualquiera puede dar dinero al proyecto de biblioteca de un presidente en cualquier momento, sin ningún requisito de divulgación rigurosa. Después de que Qatar propuso darle a Trump el avión de lujo, los críticos sugirieron que la administración estaba utilizando la afirmación de que terminaría en su biblioteca como un final de reglas que prohíben emolumentos extranjeros. Según ABC News, un análisis legal de Pam Bondi, el Fiscal General, parecía sugerir tanto. (Recientemente, ABC y el Washington Post informaron que el acuerdo que finaliza la transferencia del avión no está condicionado al destino de la biblioteca).
Es posible que Trump le gustaría que su biblioteca tenga un gran avión brillante como atracción turística; La biblioteca de Ronald Reagan tiene uno, que Aparentemente inspiró a Trump. (Esto es algo irónico dado que las personas involucradas con la Biblioteca Reagan se han referido a Trump como “un mocoso malcriado en una caja de arena” y “Voldemort”). Pero el potencial de corrupción es obvio. El mes pasado, Elizabeth Warren, la senadora demócrata, Publicado un informe El “soborno a la vista de la vista?”, Que afirmó que la biblioteca de Trump ha recibido hasta ahora al menos medio mil millones de dólares en obsequios. Además de los asentamientos de Qatar Jet y Trump con compañías de medios, otras corrientes de efectivo destinadas a la biblioteca incluyen fondos inaugurales sobrantes y los ingresos de cenas privadas; Las empresas que fabrican coleccionables, ropa y utensilios de cocina han prometido donar las ventas de mercancías. Warren y otros legisladores demócratas propusieron un proyecto de ley que, entre otras cosas, prohibiría a los presidentes de recaudar fondos para bibliotecas mientras aún estaban en el cargo, con algunas excepciones limitadas; extender la prohibición por dos años por donaciones hechas por ciudadanos extranjeros, cabilderos, contratistas y solicitantes de perdón; y el mandato, al menos por un tiempo, que las donaciones de doscientos dólares o más se revelen a NARA, y las identidades de los donantes se hagan públicas. Los legisladores teóricamente podrían ir aún más lejos; La semana pasada, Naftali, el historiador, señaló en un entrevista Con “On the Media” de WNYC de que “la mejor manera de eliminar esta oportunidad de corrupción” sería que el Congreso financie bibliotecas en su totalidad, aunque agregó que no era probable que sucediera.
