California ha completado una iniciativa de varios años para optimizar su capacidad de extinción de incendios, con la llegada de los dos últimos de 16 helicópteros especializados.
La adquisición de estos dos últimos helicópteros de Fire Hawk de Sikorsky S-70i, según funcionarios estatales, ahora le da a California “la flota de lucha contra incendios de helicópteros civiles más grandes del mundo”.
“Uno no puede subestimar la importancia de estas inversiones”, dijo el gobernador Gavin Newsom (D) en un juevesconferencia de prensa.
“Las temporadas ya no son adecuadas, ya que se relaciona con las realidades de California, son durante todo el año”, agregó el gobernador.
Newsom enfatizó que en las anteriores 24 horas solo, California experimentó 3.600 rayos, iniciando unos 30 incendios más grandes, 25 de los cuales estaban en tierras federales.
Solo el 3 por ciento de los bosques de California son administrados por el estado, mientras que el 57 por ciento está controlado por el gobierno federal. Otro 40 por ciento es de propiedad privada.
Debido a que muchos de los bosques del estado de oro están en manos federales, Newsom el mes pasado envió unorden ejecutivo modeloa la Casa Blanca para la consideración del presidente.
Debido a los recortes federales, el Servicio Forestal de EE. UU. Ha perdido el 10 por ciento de su fuerza laboral de primera línea y el 25 por ciento para apoyar al personal, una decisión que la oficina del gobernador dijo que está preparada para afectar la respuesta de los incendios forestales este año.
Newsom criticó al gobierno federal en la conferencia de prensa del jueves por incluir una reducción de $ 450 millones en subvenciones para la vegetación y el manejo forestal en el “gran proyecto de ley hermoso”, criticando el apoyo del presidente Trump a “rastrillar el bosque”.
“Nunca hemos recibido un rastrillo, y todo lo que recibimos este año fueron recortes de $ 450 millones en todo el país para ayudar y avanzar en esos esfuerzos”, dijo Newsom.
“En ausencia de liderazgo y responsabilidad federales, estamos entrando en ese vacío”, declaró el gobernador.
California, prometió Newsom, está “más comprometido con la preposición, la protección y continuando evitando en la medida en la medida de lo posible los impactos de la Madre Naturaleza”.
La finalización de las entregas de helicópteros Fire Hawk marca el cumplimiento de los compromisos realizados hace dos décadas con respecto a la necesidad de invertir en tecnologías que sean una actualización de los disponibles anteriormente: los helicópteros Huey US1H diseñados en 1950 utilizados durante la Guerra de Vietnam.
Cal Fire, que usó por primera vez los helicópteros Huey para el reconocimiento y el transporte en la década de 1960, finalmente los adaptó para la supresión de incendios, gracias a su capacidad para funcionar en un terreno desafiante, según la oficina del gobernador.
La transición a los S-70i Fire Hawks, que comenzó en 2018, expande la capacidad de agua hasta tres veces que la de sus predecesores, declaró una hoja informativa del equipo de Newsom. Los helicópteros también están equipados para operaciones nocturnas extendidas y pueden operar durante estas horas a bajas altitudes y terrenos complejos.
Los Fire Hawks, según la oficina del gobernador, también ofrecen un mayor grado de seguridad de vuelo y pueden tener más miembros de la tripulación, ofreciendo una mayor flexibilidad de despliegue.
Sin el despliegue de los Fire Hawks, señaló el gobernador, las llamas que quemaron en la región de Los Ángeles el invierno pasado habrían sido mucho peores de lo que eran. Explicó que estos helicópteros también regularmente hacen supresión nocturna.
“Al final del día, estos helicópteros están aquí para servir y apoyar a la gente de California, tanto nuestros residentes como nuestros visitantes”, dijo Joe Tyler, jefe y director de Fire de Cal, en la conferencia de prensa. “Es para proteger nuestros recursos”.
Además de la finalización de las entregas de Fire Hawk, Newsom remitió el progreso reciente realizado en el Programa de tratamiento de vegetación de Californiaque implica el uso de quemaduras prescritas, tratamientos mecánicos y manuales, aplicaciones de herbicidas y herbivoría intencional para disminuir la vegetación peligrosa.
Más de 50 nuevos proyectos de gestión de la vegetación que abarcan casi 12,000 acres fueron acelerados para su aprobación a través de un estado de proclamación de emergencia de marzo de 2025, según la oficina del gobernador.
Los funcionarios estatales, Newsom reiterados, están “haciendo todo lo posible para enfrentar estos desafíos de frente, y todo lo posible para mantener a las personas seguras a medida que avanzamos al pico de la temporada de incendios forestales”.
