Desde la expulsión hasta el éxito de la IA: cómo el viaje de un estudiante saudita inspira a una generación
ALKHOBAR: En junio, un equipo de investigación estudiantil de la Universidad King Saud presentó en silencio su avance, un agente de inteligencia artificial construido por saudita llamado Mantiq.
Mantiq resolvió con éxito 84 de 120 rompecabezas abstractos y obtuvo una tasa de precisión del 70 por ciento en el punto de referencia del Corpus de Abstracción y razonamiento global en un desafío ampliamente reconocido entre los principales investigadores de inteligencia general artificial en todo el mundo.
Pero detrás de los resultados fue algo igual de convincente: un grupo de jóvenes sauditas que incluía a un estudiante universitario expulsado que reconstruyó su futuro línea por línea, código por código.
Abdullah al-Refai, de 24 años, es estudiante de ingeniería de software en la Universidad del Príncipe Mohammed Bin Fahd en Dhahran. Sin título oficial, sin fondos y sin afiliación a un laboratorio importante, representa una generación creciente decidida a superar los límites en las fronteras más avanzadas de la IA.
“Es posible que no tengamos los mismos recursos que los grandes laboratorios de tecnología, pero tenemos visión y estamos demostrando que la brillantez puede venir de cualquier lugar, incluso un pequeño grupo de investigación en Arabia Saudita”, dijo.
El viaje de Al-Refai estaba lejos de ser lineal; Estaba lleno de desvíos, contratiempos y momentos de dudas personales profundas.
Primero, se matriculó en Dammam Community College, donde se destacó. Su actuación le valió una transferencia a la King Fahd University of Petroleum and Minerals, una de las principales instituciones del reino.
Pero la transición resultó abrumadora. Luchando contra la depresión y luchando por adaptarse, sus calificaciones disminuyeron y, después de un momento difícil, se fue.
“Ser expulsado me rompió. Sentí que todo lo que había trabajado se había ido. Pero con el tiempo, me di cuenta de que el fracaso no te define, cómo respondes a él”, dijo Al-Refai.
Decidido a no darse por vencido, luego se inscribió en la Universidad del Príncipe Mohammad Bin Fahd, un centro privado más pequeño, y se apoyó trabajando en Jarir Bookstore.
Mientras recuperaba su base académica, Al-Refai redescubrió su amor por la tecnología. Su viaje de codificación había comenzado años antes cuando recibió una PC Dell en sexto grado y comenzó a experimentar con la programación de Java para crear modificaciones para el popular videojuego Minecraft.
Se produjo un punto de inflexión cuando comenzó un papel de investigación de IA a tiempo parcial en PMU. Poco después de conocer a su mentor, Sulaiman Ureiga, quien lo invitó a unirse a un grupo de investigación dirigido por estudiantes centrado en AGI.
A diferencia de los sistemas de IA tradicionales, que dependen de conjuntos de datos masivos, AGI tiene como objetivo imitar el pensamiento humano, el razonamiento y el aprendizaje, y se adaptan con una entrada mínima. Es un campo en el que gigantes tecnológicos como OpenAi y DeepMind han vertido miles de millones.
En Arabia Saudita, Al-Refai y su equipo se están acercando al mismo objetivo con recursos mínimos que no sean pasión, perseverancia y creencias.
Su enfoque ha sido el desafío ARC desarrollado por el investigador de Google François Chollet, que prueba la capacidad de un modelo para resolver acertijos lógicos utilizando abstracción, no memorización.
Cuando el equipo presentó la primera fase de su investigación, un prototipo AGI-1 que resolvió el 70 por ciento de los acertijos de prueba en cuestión de minutos, fue un momento orgulloso.
“En pie allí en la Universidad King Saud, presentando a nuestro agente y (viendo) resolver el 70 por ciento de las tareas de ARC-1, sabía que esto era más grande que una demostración de investigación. Era una prueba de que los jóvenes sauditas pueden construir una IA de clase mundial”, dijo Al-Refai.
Sin embargo, su motivación va más allá del logro personal; Él ve su historia como un plan para los demás, prueba de que el fracaso no es definitivo y que los jóvenes sauditas pueden dirigir conversaciones globales sobre IA.
Su equipo ya está trabajando en las próximas fases de su investigación, con la esperanza de mejorar las capacidades de razonamiento del modelo y publicar en un foro académico. También han creado carteles educativos, sesiones alojadas y habladas en eventos locales para difundir la conciencia y alentar a otros a explorar la IA.
“Mi sueño es que cuando las personas de todo el mundo hablan sobre el futuro de la IA, mencionan Arabia Saudita, no solo para inversiones, sino para innovación real y avances”, dijo Al-Refai.
Todo esto llega en un momento en que Arabia Saudita está vertiendo niveles históricos de inversión en tecnologías emergentes. En mayo, el reino anunció una estrategia de $ 600 mil millones en IA y transformación digital, reforzando su ambición de convertirse en un centro de innovación global.
Mientras que las asociaciones y cumbres de alto nivel dominan los titulares, historias como Al-Refai revelan una transformación paralela, una que ocurre desde cero, impulsada por estudiantes, auto-aprendizadores e investigadores tranquilos que trabajan después de horas en laboratorios y dormitorios.
“Si puedo regresar del fracaso académico y terminar contribuyendo a la investigación AGI, cualquiera puede”, dijo Al-Refai. “Solo necesitamos creer en nosotros mismos y construir con un propósito. Somos capaces de la grandeza. Siempre hemos sido, y siempre lo seremos”.
