Las cifras senior en la sede de la liga han admitido en privado en las últimas semanas que pueden haber saltado demasiado rápido en el fijación de jueves por la noche cada semana. Están considerando escalar en 2026.
La causa de la angustia creada por un exceso de juegos de jueves y viernes por la noche se remonta a marzo y un evento que ni siquiera la AFL todopoderosa podría controlar.
El jefe de la AFL, Andrew Dillon, en el lanzamiento de la temporada de la liga en Sydney.Credit: Getty Images
Cuando el jefe de la AFL, Andrew Dillon, se acercó al lanzamiento de la temporada de la liga en el Parque Luna de Sydney, no solo lidió con una tormenta de fijación. Era una tormenta real. Un ciclón, en realidad. Ciclón Alfred.
La apertura de temporada de Brisbane contra Geelong tuvo que ser cancelada. Horas antes, el primer ministro de Queensland, David Crisafulli, había detallado los planes de crisis que tiene para su estado antes del clima salvaje y húmedo previsto.
Dos días después, la liga anunció que el choque de Gold Coast con Essendon sería trasladado al final de la temporada. Fue una decisión que levantó las cejas en la competencia. ¿Fue mejor para los jugadores de Gold Coast y Essendon porque les permitió mantener su adiós a mitad de temporada? Sí. ¿Fue un riesgo innecesario dado cómo podría comprometer las últimas etapas del accesorio? También sí.
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“Al observar la reprogramación de estos partidos, nos centramos en tener la menor cantidad de interrupción en la competencia, asegurando que todos los clubes todavía tengan un adiós de mitad de temporada y administrar los arreglos de viaje durante la temporada, particularmente para los cuatro clubes impactados”, dijo Dillon el 6 de marzo.
Dillon, quien es visto como más consultivo que su despiadado predecesor Gillon McLachlan, permitió que los Bombarderos y los Suns participaran en la discusión sobre cuándo se debe jugar su juego.
Avance rápido cinco meses y Essendon ha tenido una temporada desastrosa, ya que se desarrolló una crisis de lesiones que resultó en un récord de 14 debutantes en un club que ya luchaba por superar años de desarrollo atrofiado.
Y, sin embargo, los bombarderos continuaron recibiendo espacios en horario estelar. Dillon trató de argumentar esta semana que Essendon estaba en forma lo suficientemente sólida cuando el accesorio flotante estaba encerrado. Eso no es falso. Pero la parte que dejó fuera fue que los gurús del accesorio fueron obstaculizados por una decisión que tomaron cinco meses antes.
Essendon jugará el viernes por la noche contra Geelong en la ronda 22, un jueves por la noche contra St Kilda en la ronda 22 y un jueves por la noche contra Carlton en la ronda 24 (que aún no se ha anunciado oficialmente).
Eso está diseñado para permitir que los Bombarderos se preparen para un juego final contra Gold Coast el miércoles 27 de agosto, después de la ronda 24 y antes del adiós de las pre-finales. Los fanáticos de Essendon podrían ser perdonados por apagar, si aún no lo han hecho.
Agregue a esto una sucesión de partidos desagradables: la ronda 20 presentó el quinto agregado más grande de este siglo, y el hecho de que solo un lugar de las finales ha estado en juego de manera realista desde mediados de julio, y la atmósfera de preocupación en AFL House es comprensible. Para ser justos, 13 equipos todavía estaban en la disputa en el mismo escenario el año pasado, y pocos podrían haber previsto que otro club de potencia, Carlton, se uniría a los Bombarderos y Richmond en los peldaños inferiores de la escalera.
La vista desde clubland
La revelación de este cabezal el mes pasado de que la AFL está considerando un torneo secundario durante la temporada se ha encontrado con escepticismo entre los clubes. Este cabezal ha estudiado a ocho presidentes del club, directores ejecutivos y jefes de fútbol, la mayoría de los cuales han expresado reservas sobre los méritos de una competencia a mitad de temporada.
El escepticismo se alimenta en parte por la falta de detalles claros sobre el concepto, que, según una cifra presente en la reunión de julio de los CEOs del club, donde se presentó, se discutió por no más de cinco minutos.
Aunque algunos han acogido con beneplácito la idea de crear más “momentos ganadores” y aplaudieron a la AFL por estar abierta al cambio, existen preocupaciones sobre el impacto que podría tener en la temporada de la Premier League.
Si bien hay un apetito por la innovación dentro de la sede de la AFL, un presidente de un club comparó la idea con un formato ampliamente ridiculizado probado por la liga en 2018-19.
“Esta podría ser la AFLX moderna”, dijo el presidente del club, refiriéndose a la competencia de novedad que es mejor recordada por los fanáticos para la imagen promocional llamativa con el ex jefe de la liga Gillon McLachlan acompañado de un paracaidista, acrobats de circo y una mascota en forma de fútbol.
Pero los ejecutivos de la AFL están discutiendo seriamente una competencia de temporada.
¿Cómo funcionaría?
El concepto está muy en la “etapa de ideación”, según fuentes de la industria, como lo evidencian en la amplia gama de ideas presentadas. La competencia podría ser parte de la temporada regular de casa y visitante, estar completamente separado y extendido durante la temporada, por ejemplo, tres rondas o ser jugado en un bloque concentrado. También se presentó una competencia de estilo FA de la FA Knockout.
Una sugerencia fue que los Juegos se jugaran a la Ronda en una región o en múltiples estados con más de un trofeo disponible. El ganador de los partidos jugados en Queensland, por ejemplo, podría llevarse a casa el Sunshine Bowl.
La idea de que los partidos se jueguen en el Territorio del Norte, Nueva Zelanda e incluso los Estados Unidos están a discusión, según una fuente presente en la reunión.
AFLX fue una novedad de corta duración. Credit: Getty Images
Los socios de transmisión de la liga, Seven y Foxtel, tampoco están en los detalles, pero Fox ha expresado su disposición a explorar nuevas ideas.
“Post temporada, trabajaremos con la AFL y consideraremos cualquier innovación que presentaran para hacer crecer el juego”, dijo un portavoz de Foxtel.
¿Vale la pena ganar un premio a mitad de temporada?
Solo hay un trofeo que importa, la Copa de la Premier League, y cambiar esta creencia profundamente arraigada requiere mucho pensamiento.
Al igual que lo hicieron con la desaparición del estado de origen en la década de 1990 y el torneo de pretemporada que se disolvió en 2013 después de ser un gran éxito en la década de 1990 y principios de la década de 2000, los clubes tienen la clave de si una competencia o concepto tendrá éxito.
Cuando St Kilda ganó la Copa Wizard en 2004, Grant Thomas y Lenny Hayes no hicieron sonreír porque querían parecer intencionados con el premio más grande.
Como la historia ha demostrado, para que los fanáticos acepten los fanáticos, los mejores jugadores necesitan jugar, pero los clubes no presentarán sus estrellas para ganar un torneo de Mickey Mouse si pone en peligro su oferta de primer ministro. ¿El riesgo de Collingwood arriesgaría a los veteranos Scott Pendlebury o Steele Sidebottom en una compensación secundaria? ¿Dusty Martin o Buddy Franklin realmente saldrían de la jubilación para jugar en él?
Un boleto de oro en septiembre también ha sido flotado. Sin embargo, como han notado varias cifras, esto socavaría la integridad de la temporada de casa y fuera.
Otros premios potenciales incluyen un solo punto de la Premier League, que podría ser de gran valor para los clubes con porcentajes inferiores, selecciones de draft y lanzamientos de límite suave, aunque había una sensación entre los jefes de clubes, los dos últimos no serían una zanahoria suficiente.
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“Se tomaría más en serio si se le garantizara finales”, dijo un presidente del club. “Eso se vuelve valioso, puedes bloquearlo. Si eso salió a expensas de alguien por encima de ellos, entonces puedes imaginar el tono y llorar. Aparte de eso, no puedo ver que los clubes lo traten realmente en serio”.
Los líderes del club están más abiertos a una ronda de comodín de la Final, y el nuevo jefe de fútbol de la AFL, Greg Swann, dijo esta semana que la liga consideraría esa opción en la entrada de Tasmania. Esto esencialmente crearía un top 10 en una competencia de 19 equipos.
