El gobierno central de China hizo olas esta semana sobre su plan para ofrecer a los padres un subsidio en efectivo de hasta $ 1,500 por niño.
La medida, la primera de su tipo que se aplica en todo el país, sigue una ráfaga de iniciativas gubernamentales destinadas a revertir la disminución de la tasa de natalidad del país.
Pero los analistas siguen siendo escépticos, esto será suficiente para alentar más nacimientos, y un estudio advierte que la población, oficialmente 1.41 mil millones, podría alcanzar niveles no vistos desde la Segunda Guerra Mundial para fines de siglo.
Newsweek se comunicó con el Ministerio de Relaciones Exteriores de China por correo electrónico para hacer comentarios.
Los abuelos llevan a un niño pequeño a un parque en la ciudad de Yichang en la provincia de Hubei en el centro de China el 29 de julio de 2025. Los abuelos llevan a un niño pequeño a un parque en la ciudad de Yichang en la provincia de Hubei del centro de China el 29 de julio de 2025.
Dilema de la población de China
Después de siete años de declive, la tasa de fertilidad total de China en 2024 aumentó ligeramente a 1.2 nacimientos por mujer, un aumento modesto del año anterior que muchos demógrafos atribuyen al final del estricto bloqueo de la pandemia de Beijing a fines de 2022.
Aun así, China contó la mitad de los nacimientos el año pasado que en 2016, el año en que China terminó con su política infantil de décadas, y los nacimientos en 2024 excedieron las muertes por tercer año consecutivo.
Los factores citados frecuentemente incluyen el creciente costo de la vida urbana, las horas de trabajo más largas y las actitudes cambiantes hacia el matrimonio y la crianza de los niños.
El liderazgo de China está ansioso por revertir la tendencia, ya que se espera que el alto número de ciudadanos de edad avanzada aumente la carga de las familias y cuele los sistemas de bienestar social del país, agitando la vitalidad de la segunda economía más grande del mundo.
¿La población más pequeña de China desde la Segunda Guerra Mundial?
Un informe publicado en enero por investigadores de la Universidad Southwestern de Finanzas y Economía en Chengdu pinta una perspectiva aleccionadora para el futuro de la segunda población más grande del mundo.
Incluso en el escenario más optimista, advger una tasa de fertilidad total (TFR) de 1.31, se proyecta que la población de China comenzará a reducirse alrededor de 2030 y podría caer a 590 millones para 2100.
Eso es casi 200 millones menos que la estimación de las perspectivas de población mundiales de las Naciones Unidas para el mismo año.
Un TFR de 2.1 generalmente se considera la tasa de reemplazo necesaria para mantener una población estable en ausencia de niveles de inmigración significativos.
En la proyección más extrema, una tasa de fertilidad de solo 0,72, la población de China se desplomaba a 320 millones para 2100, una disminución del 77 por ciento y menor que la población actual de 340 millones de 340 millones de Estados Unidos.
El escenario mediano de fertilidad, basado en un TFR de 1.05, que coincide aproximadamente con la tasa estimada de China en 2023, daría como resultado una disminución a 460 millones para el final del siglo.
Eso llevaría a la población de China a los niveles vistos por última vez cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, que los investigadores estiman que eran de aproximadamente 400 millones.
Los autores también examinaron cómo estas proyecciones acelerarán el ritmo del envejecimiento en China.
Esos 65 años o más comprendieron un 15,6 por ciento el año pasado, según estadísticas oficiales, a medida que el país se acerca a unirse a personas como Japón y Corea del Sur como una sociedad súper envejecida.
Incluso en el escenario de alta fertilidad, la proporción de personas de 65 años o más continúa subiendo hasta 2084, cuando alcanza su punto máximo al 36 por ciento. Según el modelo de baja fertilidad, más de la mitad de la población (53 por ciento) sería de 65 años o más para 2091, según el estudio.
Subsidio nacional de cuidado infantil
La desesperación ha llevado a las autoridades locales y centrales a implementar un grupo de medidas pro-natales desde tratamientos de fertilidad hasta exenciones de impuestos, hasta ahora a poco efecto.
El nuevo subsidio en efectivo se destaca por su alcance nacional y la inclusión de primogénitos, a diferencia de la mayoría de los subsidios locales anteriores, que han beneficiado principalmente a las parejas que tienen un segundo o tercer hijo.
Xiujian Peng, investigador senior en el Centro de Estudios de Políticas de la Universidad de Victoria en Melbourne, calificó el plan “significativo” y dijo que podría motivar a algunas personas reacias a convertirse en padres.
“Es importante destacar que las provincias o ciudades financieramente más débiles, que no pueden financiar sus propios incentivos locales, ahora recibirán apoyo del gobierno central”, dijo a Newsweek. “Esto ayuda a garantizar que las familias de todo el país, independientemente de la ubicación, reciban al menos algún nivel de asistencia”.
Sin embargo, si bien el subsidio puede mover la aguja para las familias de bajos ingresos y rurales, “es probable que sea demasiado pequeño para influir significativamente en las decisiones de la maternidad en áreas urbanas de alto costo”, dijo Peng.
